ACTE II, SCÈNE IV

Que n'aurais-je donné pour en être témoin , Pour applaudir celui que j'admirais de loin, Exciter son ardeur, l'enflammer, et me dire : 11 doit à mon amour un peu de son empire !

EDOUARD

Pourquoi donc ce retour si longtemps différé, Ce silence mortel qui m'a désespéré , Et qui , mêlant le doute aux ennuis de l'absence , M'a presque laissé croire à votre indifférence?

LADY STRAFFORD

Je ferai cet aveu, je vous le jure; mais...

EDOUARD

Parlez.

LADY STRAFFORD

Vous l'attendrez, sans m'y forcer jamais.

EDOUARD

Vous jouer de ce cœur dont vous êtes maîtresse, N'est-ce pas abuser de sa folle tendresse ; Et, lut-il à vos yeux digne de châtiment, Ne le traitez-vous pas trop rigoureusement?

LADY STRAFFORD

Mais j'ai lieu d'être aussi quelque peu mécontente; N'avez-vous pas tantôt bien trompé mon attente?

Le peuple m'entraînait; comment le gouverner? A notre rendez-vous fallait-il l'amener?

LADY STRAFFORD

Non, le peuple est un tiers qui gêne un tête-à-tête; Il est beau cependant d'avoir fait sa conquête.

EDOUARD

Vos vœux sont donc comblés: de vous vientmon pouvoir Contre ceux qu'avec lui je combats par devoir; Vous mettez dans ma voix cet accent d'honnête homme Qui fait pâlir leur front avant que je les nomme; Dans mes yeux ces éclairs d'un courroux généreux, Dans ma parole enfin cet ascendant sur eux,

Qui de nos libertés décident la victoire :

Vous êtes mon talent, mon bonheur et ma gloire.

LADY STRAFFORD

Si je suis tout cela , je n'ai qu'à demander Pour obtenir ?

EDOUARD

J'attends; vous pouvez commander.

LADY STRAFFORD

Que mon oncle par vous sur ses rivaux l'emporte.

Edouard, après une pause.

Je ne puis rien pour lui.

LADY STRAFFORD

Le vœu public le porte.

Nous pensons, par malheur, tous deux différemment, Et ce serait voter contre mon sentiment.

LADY STRAFFORD

Consentez.

EDOUARD

J'ai promis.

LADY STRAFFORD

A qui donc?

EDOUARD

Le temps vole :

A mes devoirs bientôt il faut que je m'immole. Avant que mon bonheur ne soit qu'un souvenir, Fixez le heu , le jour qui doit nous réunir. Demain, dans cette terre où j'aimai , jeune encore, Et presque à mon insu , ce qu'aujourd'hui j'adore, Mon vieux père me fête, et milord y viendra ; Vous l'y suivrez ?

LADY STRAFFORD

Sans moi milord vous fêtera.

EDOUARD

Se pout-il?