ACTE V, SCENE IV

C'est à vous, sir Gilbert, plus qu'à lui de le voir. A ses engagements je ne veux rien devoir. Rien à de vains égards qui sont une faiblesse.

{A Edouard.) Vous rendant votre foi, je reprends ma promesse ; Ainsi vous n'avez plus de liens à briser; Soyez libre, Edouard; loin de vous imposer Des nœuds dont en espoir je fus heureuse et fière, Pour vous en affranchir, je les romps la première.

EDOUARD

Ces nœuds font mon orgueil ; Julia, vous venger, Protester hautement contre un bruit mensonger, Du monde, par mon choix, confondre l'injustice, C'est dignité, c'est gloire, et non pas sacrifice. Ne balancez donc plus.

LADY STRAFFORD

Vous ne l'approuvez pas, Sir Gilbert.

SIR GILRERT.

Je l'approuve ; il ferait trop de cas D'un arrêt que pour vous dément sa propre estime, Si par respect humain il en était victime.

LADY STRAFFORD

Ce cœur reconnaissant vous rend grâce à tous deux : Vous l'avez consolé; le plus cher de mes vœux, Edouard, le dernier, ce fut de vous entendre Adoucir mes regrets par un respect si tendre. J'emporte dans l'exil où je dois vous chérir Un souvenir de vous qui ne peut plus mourir.

CAVERLY.

Dans l'exil!

EDOUARD

Par vous-même à mon amour ravie, Tromper l'unique espoir où j'attachais ma vie, Quand rien ne nous doit plus séparer désormais! Partir, et vous m'aimez!

th>8 LA POPULARITÉ.

LADY STRAFFORD

Plus qu'on n'aima jamais; Plus que je ne puis dire; et pourtant je vous quitte- J'ai contracté pour vous la dette que j'acquitte. Je ne m'en dédis point, ce parti dangereux, Pour vous je l'adoptai ; j'y persiste pour eux. Il faut que je les suive, ou que je les ramène. Ce qui n'était qu'amour peut-être et gloire humaine, Aujourd'hui c'est devoir; je n'ai pas murmuré Quand votre honneur par vous fut à moi préféré: Mais ferais-je, à mon tour, ce que le mien m'ordonne Si j'abandonnais ceux que le sort abandonne? Qu'ils reviennent vainqueurs . avec eux je reviens; Je reviens en triomphe, et je vous appartiens...

EDOUARD

Vain espoir !

CAVERLY.

11 dit vrai...

SIR GILBERT

Car leur cause est perdue,

LADY STRAFFORD

Jusqu'à la tin du moins je l'aurai défendue. Le temps seul. Edouard, peut dégager ma foL, Et libre... mais alors penserez-vous à moi.

EDOUARD

Vous pleurez! ce dessein...

LADY STRAFFORD

Il est irrévocable ; Et mon amour pour vous n'est pas plus immuable. N'espérez rien des pleurs qui roulent dans mes yeux , Pourquoi les retenir, quand ce sont des adieux Qu'à peine de retour ici je vous adresse? Vous cacher ma douleur, c'est nier ma tendresse : Voyez-la, mon ami; mais ne m'arrêtez plus; Si je n'étouffais pas ces regrets superflus,