ACTE I, SCÈNE II. 33 f

que dire? Jamais, Crispin! c'est là qu'il est beau : les paroles pleuvent en attendant que les pensées viennent. Les hommes vulgaires parlent pour dire leur pensée, et les avocats pour l'attendre; mais quand il leur arrive une raison, par hasard, ils s'y accrochent, ils s'y cramponnent, ils ne la lâchent plus qu'ils n'en aient fait ce que nous appelons un moyen victorieux. Je défierais bien à la vérité de tenir là contre. Ah! la merveilleuse science que le droit, et la belle chose que la parole !

CRISPIN

Dieu me pardonne ! tu as l'air d'estimer ton maître.

LABRANCHE

Je l'admire. Tu sais m'apprécier; tu me crois capable de quelque chose ?

CRISPIN

Je te crois capable de tout, Labranche.

LABRANCHE

Eh bien ! mon maître a plus d'esprit que moi. Quand il se l'est mis dans la tête, il n'y a pas de bêtise qu'il ne puisse faire dire à une loi pour l'honneur de son éloquence, mon maître !

CRISPIN

Peste!... c'est un homme furieusement utile à la société. Mais où êtes-vous descendus, à Vire?

LABRANCHE

Moi, depuis quelques jours, à l'hôtel du Grand- Cerf; quant à lui , arrivé d'hier soir, il loge chez un de vos juges, qu'il a connu à Paris clerc de la basoche; tiens, là, dans cette maison, chez M. de La Pommeraie.

CRISPIN

Mon maître !

LABRANCHE

Comment, tu as un maître?

Sous l'uniforme, je suis au service général; et à

son service particulier, sous l'habit de ville. Mais tu dois t'ennuyer, tout seul dans ton auberge?

LABRANCHE

J'ai une distraction.

CRISPIN

L'étude?

LABRANCHE

Oui, l'étude, et la connaissance faite par moi, tout récemment, d'une petite brune que je puis bien te donner pour la créature la plus évaporée qui soit dans Vire.

CRISPIN

Sur quel pied es-tu avec elle?

LABRANCHE

Elle souffre que je la salue; elle me reçoit; elle me permet de lui dire des choses aimables, quand il m'en vient.

CRISPIN

Voilà tout?

LABRANCHE

Il y a bien une porte qui communique de son ar> partement au mien...

Et tu en uses ?

LABRANCHE

Que non pas... Et les procédés donc, Crispin! D'ailleurs je te dirai que cette porte est fermée par deux gros verrous qui donnent de son côté.

CRISPIN

Je comprends : tu as les procédés de ton côté, parce qu'elle a les verrous du sien.

LABRANCHE

Ah ! si j'étais aussi sûr de gagner mon affaire contre ces verrous-là, que mon maître l'est de mener à bien celle qui nous conduit ici!...