ACTE I, SCÈNE II

LABRANCHE

Ahl dans l'idée de s'enfuir quand on est en prison, on peut se rencontrer même en ne s'aimant pas. Pour elle , nous avons du moins la consolation de ne pas savoir ce qu'elle est devenue , mais lui s'est avisé de se faire reprendre et juger ici. Nous plaidons son affaire demain, et nous sommes descendus chez M. de La Pommeraie, notre juge rapporteur...

CRISPIN

Appelle-le conseiller, il aime mieux cela.

LABRANCHE

Je le veux bien, j'ai besoin de lui, notre conseiller rapporteur, afin de lui faire adoucir son rapport, qui est, dit-on, foudroyant contre nous.

CRISPIN

Vous n'obtiendrez rien : c'est un homme qui a des mœurs d'une innocence farouche.

LABRANCHE

Cependant je sais par mon maître qu'autrefois , à travers son rempart d'in-folios , il voyait les femmes d'un œil fort doux, et que s'il ne s'est lié d'intrigue avec aucune d'elles, c'est faute de hardiesse, et non pas d'envie.

CRISPIN

Eh bien! depuis qu'il est à Vire, il a tourné à la vertu la plus austère.

LABRANCHE

Que veux-tu que je te dise? Vire est un gouffre. Heureusement nous dînons aujourd'hui chez le président, c'est-à-dire mon maître y dîne, et nous comptons le mettre dans nos intérêts.

CRISPIN

Le président, qui va devenir le beau-père de M. de La Pommeraie! vous voilà bien tombés! Qu'on soit abbé, avocat ou médecin, c'est celui-là qui ne pardonne pas un accroc qu'on fait à sa robe. Formaliste*

au point qu'il a destitué un greffier pour l'avoir rencontré en veste de chasse à la campagne; d'ailleurs, à cheval sur la fidélité conjugale , et, soit dit entre nous, d'une bêtise opiniâtre qui déroute le raisonnement : il suffit de le regarder pour être convaincu que depuis cinq générations il n'y a pas eu d'esprit dans sa famille.

LABR ANCHE.

Pourtant les femmes auraient dû mettre ordre à cela.

crispin.

Tais-toi! voici mon maître.

labranche.

Qui cause sur le pas de sa porte d'un ton fort animé vec le mien.

crispin.

Peste ! la jolie façon d'avocat! il a des airs de cour qui me reviennent tout à fait.

labranche.

Voilà comme nous sommes tous dans le barreau ; l'univers nous appartient. Pour peu qu'un homme puisse parler deux heures durant sans prendre haleine , il tend de droit à la monarchie universelle. Retiens bien ceci Crispin : Le règne des avocats arrivera avant la fin du monde.