SCÈNE IX

les mêmes, LE PRÉSIDENT, DORANTE, entrant par l'appartement de Labranche; cavaliers DE maréchaussée, qui restent sur le seuil de la porte.

le président, ivre* Non, mon cher avocat, non; vous avez vu si une porte m'arrêtait dans l'exercice de mes fonctions.

CORNIQUET.

De grâce, monsieur le président, faites exécuter l'ordre que vous avez signé.

LE PRÉSIDENT

Est-ce que je viens pour autre chose !

crispin, bas, à Labranche.

Dieu me pardonne, le président est gris.

labranche, bas, à Crispin.

C'est un coup d'inspiration de mon maître.

dorante, à Labranche.

Comment?... serait-ce... (Courant à lui les bras ouverts.) Mais, oui, c'est bien toi, mon cher de La Thibaudière ! que je t'embrasse donc! (A Julie.) Vous ici, madame, et par quel hasard?

JULIE

Ah! monsieur, je n'ai d'espoir qu'en vous.

le président, à Dorante.

Vous les connaissez?

CORNIQUET.

Ils se connaissent tous.

LABRANCHE

C'est toi, Dorante? Qui te savait en basse Normandie, mon enfant? Tu arrives bien, et l'on vient de me faire ici une belle scène.

JULIE

J'en suis restée toute tremblante.

LE PRÉSIDENT

Une belle scène !

LABRANCHE

Figure-toi que je ne sais quel bourgeois, venu de je ne sais où, oui, mon cher, oui, respectable président, [En montrant Corniquet ) monsieur, qui cherche sa femme partout, s'est mis dans la tête de me prendre la mienne.

(Labranche et Dorante rient aux éclats, et le président finit par faire comme eux.)

Mais, monsieur le président, c'est tout le contraire.

LABRANCHE

C'est la vérité, monsieur le président.

LE PRÉSIDENT

Expliquez-moi donc ce qu'ils me disent, Dorante; car je n'y comprends rien.

DORANTE

La chose est pourtant simple.