SCÈNE XXIII

Si ce mot consolant expire dans ta bouche, Passer toute une nuit si voisin de ta couche, Je ne le puis; j'ai peur d'y faire un rêve affreux : Je sortirai d'ici; j'y serais...

LUIGI

Malheureux ?

Peux-tu l'être avec nous?

PAOLO

Bien malheureux, sans doute, Désespéré, Luigi.

LUIGI

Ta main est froide.

PAOLO

Écoute!...

N'as-tu rien entendu?

Rien qui m'alarme.

PAOLO

Eh ! quoi !

Aucun avis du ciel n'est venu jusqu'à toi?

LUIGI

J'entends les vents gémir dans la cime des hêtres, La pluie à coups pressés bat contre les fenêtres; Un orage en passant trouble la paix des nuits.

PAOLO

Rien d'étrange pour toi ne se mêle à ces bruits ? Mais les vents, quand leur souffle, autour des sépultures Prête à l'arbre des morts de si tristes murmures ; La foudre, quand ses feux, en sillonnant les airs, Blanchissent les tombeaux de leurs pâles éclairs; Non, la foudre et les vents, dans l'horreur des ténèbres, Sans un ordre de Dieu, n'ont pas ces voix funèbres.

LUIGI

Rappelle ta raison.

Ma raison ! devant lui Qui peut mettre sa force en un si frêle appui? La foi nous soutient seule; et tu trahis la tienne. Mais ce mot où j'aspire, il faut que je l'obtienne; Je veux te l'arracher : dis-moi, tu le diras, Que sous l'œil irrité de ce Dieu dont le bras, En suspens pour frapper, choisit déjà la place, Tu sens s'évanouir ta sacrilège audace.

Ce serait t' abuser.

PAOLO

Réponds, jure qu'au moins Ce jour où du forfait les cieux seraient témoins, Ce jour, déjà mortel même avant qu'il arrive, Qui soulève mon sein d'une horreur convulsive, Décolore mon front, fait fléchir mes genoux, Ce jour de désespoir est encor loin de nous.

LUIGI

Il est prochain.

PAOLO

Qu'il n'ait ni lendemain, ni veille ; Qu'il ne soit pas, ce jour! Si sa clarté m'éveille, Ce sera pour gémir, pour te pleurer absent. 0 mon bien-aimé frère ! ô mon ami ! mon sang ! Toi, frappé sur l'autel ! par qui ? c'est impossible ! Repens-toi; tu le veux!... Il le veut; Dieu terrible, Ne le condamnez pas. Faut-il pour t'attendrir, A ton cou suspendu, de mes pleurs te couvrir ? Repens-toi ; tu les sens inonder ta poitrine; Faut-il, pour amollir ton orgueil qui s'obstine, Que, navré de douleur, que, palpitant d'effroi, Je me traîne à tes pieds? M'y voici : repens-toi, Repens-toi ; n'attends pas que Dieu, qui te menace, Marque ton front maudit du sceau que rien n'efface,