SCÈNE II

THÉCLA

De vos refrains vous nous brisez la tète.

MARCO

Je crois très-fermement qu'au mépris de l'autel, Travailler le dimanche est un péché mortel ; Et puissent me punir Rome et son saint collège, Si j'ai quelque accointance avec ce sacrilège! Mais des actes permis le rire est-il exclus? Vous et les dissidents...

thécla, avec colère.

Marco !

MARCO

Non ! les élus :

Froids, recueillis, muets, vous craignez, je suppose, D'éveiller de si loin Dieu quand il se repose. Dieu vous approuve, soit; mais en chantre zélé, Pour sa gloire au lutrin lorsqu'on s'est signalé, Défend-il de noyer au fond de quelque tonne La soif qu'il nous causa dans le vin qu'il nous donne? Le refrain vient de source ; et chez maître Martin, Les coudes sur la table, autour du broc d'étain Qui passe en se vidant et repasse à la ronde, Nous célébrons celui qui fit l'homme et le monde, Et croyons qu'en buvant, qu'en chantant le vin vieux. Nous le glorifions dans ce qu'il fit de mieux.

THÉCLA

Ai-je mis à l'entendre assez de patience?

LUIGI

Montrez pour Paolo cette même indulgence.

THÉCLA

En aurai-je besoin?

LUIGI

Cachez-lui qu'avant peu Je fais de mes erreurs l'éclatant désaveu.

THÉCLA

Le cacher !

LUIGI

S'il repart, ce coup toujours pénible, Mais reçu loin de nous, lui sera moin sensible: S'il reste, laissez-moi par mes ménagements D'un cœur qui va saigner adoucir les tourments.

THÉCLA

Peur terrestre, Luigi ! La vérité qui blesse, Je l'entends sans colère et la dis sans faiblesse.

MARCO

(Vivement.) Et s'il vous disait, lui... ce que je ne dis point...

THÉCLA

Quoi?

MARCO

Que mon maître et vous errez sur plus d'un point? thécla, avec violence.

Merci de Dieu ! Marco, voulez-vous qu'on vous chasse?

marco, à part.

Voilà comme elle entend la vérité.

luigi, à sa mère.

De grâce, N'allez pas sur un mot prendre feu sans sujet; Le pieux Mélanchton approuve mon projet: « Au fiel de ces débats qu'en famille on agite, « L'amitié perd, dit-il, sans que la foi profite. »

THÉCLA

De notre grand Luther l'apôtre préféré Des lumières du siècle est sans doute éclairé ; Mais ne demandez pas à sa science humaine Ce courroux vigoureux, cette ferveur de haine Où son maître puisa l'acre sincérité Qui débordait en lui contre l'iniquité, Quand pour l'aveugle même il a rendu visible Jusqu'où pouvait faillir la parole infaillible, Et qu'il a mis à nu, de ses viriles mains, Tout ce ramas honteux de mensonges romains.