SCÈNE XXIV

PAOLO

Demain ! Ce mot funeste A de ma vie éteinte anéanti le reste, Et, brisé sous le coup, mon cœur sans battement A semblé de terreur s'arrêter un moment. Relevez, ô mon Dieu, ma force défaillante. Demain!... La voilà donc cette veille sanglante! Elle avance dans l'ombre ; elle expire à minuit ; Qu'aura-t-il fait ce bras quand finira la nuit? Il tombe inanimé. Dois-je fuir?... Je l'ignore. Celui que j'aimais tant, que j'aime plus encore, C'est là qu'il s'est assis au banquet du retour ; Là, je l'ai vu, pleurant, souriant tour à tour, Épancher de son cœur la gaîté familière; Là, ma coupe a touché sa coupe hospitalière ; J'ai rendu vœux pour vœux à sa vieille amitié, Et du pain qu'il m'olfrait j'ai rompu la moitié.

[Se levant.) Arrière! loin de moi cet acte horrible, infâme! Fuyons ; sauvons sa vie; ah! fuyons...

(S'arrétant tout à coup.) Mais son âme !

Il la perd ; il se damne; et le ciel, qui pour lui Se fermera demain, peut s'ouvrir aujourd'hui... 3e ne sais quel pouvoir agit sur tout mon être; L'ardeur d'un vin fumeuxbouillonne en moi peut-être : Par le jeûne affaibli, devais-je à ce poison Redemander ma force et livrer ma raison !

[Avec terreur, après s'être recueilli un moment.) Ce n'est pas sa vapeur qui dans mon sein fermente; Je lutte contre Dieu dont l'esprit me tourmente;