EXAMEIN CRITIQUE DUNE FAMILLE, ETC

Luigi s'emporte au point de chasser sou frère, et Thécla, en apprenant ce qui s'est passé, redevient mère , et s'écrie avec désespoir :

Et tous ne l'avei pas, Quand il a dit : « Je pars, » retenu dans vos bras ?

La scène de la réconciliation, scène neuve au théâtre, est d'une simplicité et d'une beauté tout à fait antiques : nous ne connaissons aucune situation d'un intérêt plus vrai et plus touchant.

La nuit arrive , et la famille , heureuse du rapprochement qui s'est opéré, se sépare... MaisPaolo retient Luigi, il veut savoir la vérité tout entière : celui-ci hésite d'abord, puis il avoue enfin qu'il doit abjurer le lendemain. Aces mots, Paolo frémit; car il entend une voix qui lui crie: Sauve ton frère! Il essaie donc, mais en vain, de le détourner de sa funeste résolution ; il conjure, supplie et pleure ; Luigi reste inflexible, et s'éloigne en adressant à Paolo ces paroles chrétiennes :

Tu sais tout: s'il est vrai que tu m'aimes,

Après l'acte accompli nous resterons les mêmes : Si je te fais horreur, j'aimerai seul et Dieu Jugera qui de nous suit son précepte,.. Adieu.

Mais le démon du fanatisme l'emporte. Paolo , croyant obéir à l'ordre de Dieu, frappe Luigi endormi. Toute la famille accourt aux cris de la victime, et là, fidèles à leurs caractères, Thécla et Paolo, dont le crime n'est pas soupçonné, se disputent le mourant au profit de leur croyance. Avant d'expirer Luigi abjure, et Paolo, souillé d'un crime inutile, s'enfuit chargé de la malédiction de sa mère.

Rien de plus simple assurément que cette action; il fallait que le poète fût bien sûr de lui pour oser la transporter en ce temps-ci au théâtre ; mais quel sujet si ingrat et si stérile ne serait pas pour M. Casimir Delavigne un moyen assuré de succès? Et ici, quelle richesse de détails, quelle ravissante poésie! Dans Une Famille au temps de Luther se trouvent réunies toutes les qualités qui caractérisent le beau talent de M. Delavigne : une grande sagesse de conception, un sentiment exquis des convenances, une merveilleuse flexibilité de style , une raison toujours élevée, et pour tout dire enfin, un esprit si franc et si vrai, qu'il n'est autre chose que la raison parée et embellie.

Comment s'étonner qu'avec un talent si fécond en ressources , chacun de se§ ouvrages soit pour l'auteur une nouvelle occasion de triomphe?