CITRA-PAUSE

avec le «avant mot impossible; et s'il s'agissait de quelque baliverne métaphysique, de quelque misérable subtilité sur les aperceptUm de sensation de la cognition de la volitton, l'on verrait toot le monde savant en émoi; chacun répandrait à l'envi ses torrents de lumière sur des futilités dont l'ordre social ne peut tirer aucun avantage.

Si j'avais donné dans cet éblouissement; si, au lieu d'employer vingtdeux ans au calcul de l'Association , j'avais dit, selon le refrain des Français : Cela serait trop beau, donc cela est impossible, la théorie d'Association serait encore à découvrir. La secte des impossibles on impossibilistes a fait bien du tort au genre humain ; je ne crois pas qu'il en existe de plus dangereuse; elle est à coup sûr la plus vicieuse du monde savant.

Plus une opération dont on ignore les moyens nous est démontrée utile, plus on doit présumer que Dieu, convaincu de cette utilité , aura avisé aux moyens de la réaliser. Cette persuasion serait un puissant stimulant aux recherches; mais, pour penser de la sorte, il faudrait un siècle religieux, pourvu d'espérance en Dieu, et de foi en l'universalité de sa providence. Je sais combien ces idées de foi et d'espérance en Dieu sont décréditées dans notre siècle de perfectibilité philosophique; mais quelle sera sa confusion, quand H verra que cette Association, qui lui semblait impossible à cause de la magnificence des résultats , est précisément l'ordre pour lequel Dieu a distribué les règnes soumis à notre industrie , et surtout les passions si rebelles à toutes nos théories de morcellement industriel !

Éblouissement, découragement, apathie et abandon de foute recherche, tel est, en peu de mots, le caractère du génie moderne, sur tout problème qui sort du cercle de ses lumières. Ce vice a retardé une foule de découvertes, entre autres celle de la boussole, que les Chinois possédaient miHe ans avant nous.

Quelques-uns voient avec raison, dans cette insouciance des corps savants , dans leur refus de provoquer tes découvertes, une jalousie anticipée, une crainte de se voir éclipsés. Mais à ne considérer leur indolence que comme découragement, il aura été d'autant plus fâcheux à l'égard de l'Association, qu'à défaut de la découverte entière, on pouvait saisir des parcelles de théorie, ainsi que je le prouverai à la suite du Ier. livre, à l'Episection qui traite

Des approximations régulières ou Sèngermie, 6 l|2 période;

Et au traité des approximations ambiguës ou garantisse , 6*. période , sur lequel j'ai préludé à l'Extroduction (269).

Loin de tendre au moins par dégrès à ces découvertes, la politique s'égarait de plus en plus sous la bannière des philosophes, tout engoués du morcellement industriel , d'où ils ne voient naHre pourtant que tes