SCÈNE IX

DHENNEBON, ESTHER, qui est entrée en rêvant, et s'assied sar

un fauteuil à droite.

ESTHER, à part.

Il part! Oui, ma sœur a raison, il n'y a plus d'espoir... il ne m'aime plus]

DHENNEBON, Â part.

Demander de nouveau... et recommencer les mêmes phrases. . . Dieu ! quel ennui ! . . . (s'approchant d'Esther. ) Ma chère bellesœur I

ESTHER

Ah! c'est vous, Dhennebon!...

DHENNEBON, arec embarras.

Oui, j'aurais un service, ou plutôt un conseil à vous demander.

ESTHER

Lequel?

DHENNEBON, à part.

Elle va me refuser... (Hésitant.) C'est au sujet de ces chemins de fer, dont j'ai pris des actions sans en parler à ma femme.

ESTHER

Je le savais par M. de Rouvray, qui prétend môme qu'elles sont en perte dans ce moment.

DHENNEBON.

Il VOUS Ta dit?... tant mieux 1 (a part.) C'est toujours cela de moins.

ESTHER, à part.

Et, grâce au ciel, je me suis déjà arrangée pour que ma sœur ne s'en aperçût pas... (Regardant Dhennebon.) ni lui non plus.

DHENNEBON, toujours avec embarras.

Il est de fait qu'elles perdent beaucoup... ça remontera... c'est évident... (a part.) Elle ne m'aide pas du tout... (Haut.) il s'agit seulement d'attendre... mais un pauvre employé n'a pas de temps... et quelquefois même il n'a pas... ses capitaux ne dorment guère... et souvent il est comme ses capitaux... quand il a de l'inquiétude... et j'en ail...

ESTHER

En vérité 1

DHENNEBON.

Oui, ma belle-sœur !... Après ça, croyez bien que si je vous importune d'une pareille confidence... que j'aurais voulu vous épargner, c'est que je ne peux pas faire autrement... je me suis adressé à des amis... à M. Edgard...

ESTHER, avec indignation.

Qui vous a refusé?...

DIIENNEBON.

Du tout!... du tout!... le pauvre garçon ne demandait pas mieux ;. mais quand on ne peut pas !... quand on n'a rien !... quand on est ruiné !

ESTHER, virement.

Lui! est-il possible?...

DHENNEBON, de*méme.

Non, il ne l'est pas!... c'est un secret!...

ESTHER, de même.

Et je le garder^!... je vous le jure! Achevez... expliquezvous!... Ruiné! ! !