BENOIT

La femme de chambre de madame Dulistel me Ta remise pour vous, il y a plus d'une demi-heure, mais je ne pouvais pas entrer dans ce salon, où était tout le monde, et vous n'en sortiez pas.

DESROSOIRS.

Je le croîs bien... j*étais retenu à cette maudite bouillotte...

C'est bien... c'est bien... va-t'en. (Le domestique sort, et Léopold, qui avait remonté le théâtre et qui était entré dans le salon, rentre dans le boudoir et obserre toujours Desrosoirs, qui tient la lettre entre ses

mains.) C'est de madame Dulistel... c'est sa réponse 1... je n'ose l'ouvrir... Ou elle accepte mes offres... ou elle me bannit à jamais!... C'est le oui... ou le non que je lui ai démandé..,

LEOPOLD, qui s'est approché.

O ciel!...

DESROSOIRS, tenant toujours la lettre.

Dit-elle oui?... dit-elle non?... Allons, je vais le savoir...

LÉOPOLD, saisissant le bras de Desrosoirs qui va décacheter la lettre.

Non, monsieur...

DESROSOIRS, étonné.

Qu'est-ce ? qu'y a-t-il ?

LÉOPOLD, s'emparant TÎrement de la lettre*

Vous ne lirez pas cette lettre...

DESROSOIRS.

Et pourquoi, s'il vous plaît?

LÉOPOLD

Je sais de qui elle vient... de madame de Sainte-Suzanne, cette jeune veuve que vous m'avez enlevée.

DESROSOIRS, riant.

Quelle folie I... vous vous trompez, mon cher.

. UBOPOLD.

Da tout.... j*aî reconnu son domestique... celui qae j'cii vu si souYont chez elle.

DBSaOSODLS.

C'est le mien !... qm à cette époqne-là, il est vrai, était à ses ordres. Mais maintenant c'est différent... et je vous prie de me rendre...

LBOPOLD.

Non, monsieur !...

DESROSOIRS.

C'est trop fort !... et je me fâcherai.

LBOPOLD.

Tant que vous voudrez... Tai une revanche à prendre pour cette aventure où trop longtemps j'ai été votre dupe.

DESROSOIRS.

Je vous répète que c'est fini... et je ne comprends pas ce qui vous prend en ce moment... vous qui n'y pensiez plus, qui en aimiez une autre... qu'est-ce que je dis ? deux autres pour le moins... et je vous somme au nom de Thonneur de me rendre ce billet.

LÉOPOLD

Non, monsieur, nous nous battrons.

DESROSOIRS.

n ne s'agit pas de cela.

LÉOPOLD

Nous nous battrons... je Taime mieux.

DESROSOIRS.

A mon âge I...

LÉOPOLD

Vous faites le vieillard, et vous ne l'êtes pas... Quand on est assez jeune pour aimer et pour plaire... on doit l'être assez pour se battre; d'ailleurs rien ne vous gêne... vous êtes garçon... sans enfants.«.

LA PASSION SECRÈTB 93

DESROSOIRS.

Monsieur, c*est un procédé indigne!...