SCENE II

WALPOLE, seul.

Et lui aussi I... lui aussi... ambitieux comme les autres! ils le son( tous I et je ne les comprends pas... C'est donc un vertige... un délire, une fièvre qui les saisit ? Celui-là du moins ne s'aveugle pas, il se rend justice, il comprend qu'il ne peut me succéder... mais les autres... quel spectacle... quel tableau ! Ce portefeuille qui n'est pas encore échappé ^e ma main, ils se le disputent déjà ! Ah I cela me fait mal 1... c'est hideux à voir et j'en rougis pour l'espèce humaine... Cependant le roi l'exige et veut que je lui désigne mon successeur!... il faut se prononcer!... il faut que ce soit moimême qui le porte au pouvoir, qui lui serve de marchepied!... Qui choisir, mon Dieu ?... le comte de Sunderland ?... C'est celui-là que le roi désirerait... et moi aussi... car il est incapable, et à coup sûr il ne me ferait pas oublier... mais à cause de sa fille qui voulait me renverser... jamais !... jamais!... on croirait qu'elle a réussi! Bolingbroke... mon 1. — III. 10

no COMEDIES — DRAMES

^i^— ^^— — »— -^^ ■ I III ii.i .111 . Il ■ I I- Il i— ^— .

ancien antagoniste, homme de tête et de talent?... mais il reviendrait avec un système opposé au mien, et détruirait ce que j'ai fait. Stanhope qui est maintenant pour moi, qui est de mon parti?... mais il profilerait de mes idées... il recueillerait ce que j*ai semé... et sans se donner de peineil irait plus loin peut-être... Qui donc choisir?... Lord Carteret?... un brouillon qui ne veut que la guerre... Lord North? qui n'entend rien au comhierce... (s'afrêtant.) Eh mais!... (souriant.) Neuboroug, qui me parlait tout à Pheure et qui, porté par l'opposition, pourrait donner lieu à une combinaison nouvelle;., un honnête homme d'aiUeurs... qui ne serait pas dangereux... un homme de talent, un publiciste distingué, l'auteur des Lettres Irlandaises, Oui... mais autre chose est de tenir la plume ou le gouvernail ; autre chose est d'écrire ou d'agir ! Neuboroug n a ni l'habitude, ni Texpérience des affaires... et puis le plus terrible, c'est que ni lui ni les autres n'ont le tact, l'instinct, le coup d'oeil nécessaires!... aucun d'eux n'a... ce qui ne se donne pas, ce qui est indispensable... ce que j'ai en un mot... Et parmi idUt ce monde-là, je ne vois encore que moi... mais moi c'est fini... je m'en vais... je me retire !

(n Ta s'asseoir sur le fauteuil à droite, près de la table.)