SCÈNE X
WALPOLE, NEUBORODG.
WALPOLE, apercevant Neûboroug et lui prenant Im mains.
Ah ! te voilà, mon ami, mon seul ami 1
NEUBOROUG.
As-tu vu le roi?...
WALPOLE
Oui!...
188 OOMÉDIES — DRAMES
NEUBOROUG.
Je m'en suis douté, car je l'ai rencontré qui sortait d'ici... et il m'a salué d'un air très-agréable, en traversant la terrasse qui était encombrée de courtisans...
Le roi n'était pas seuil...
NEUBOROUG.
Non, il s'appuyait affectueusement sur le bras de lord Henri, et ils disaient tous : « Ce Walpole est-il en faveur! il suffit d'être son neveu, son parent, pour être traité par le roi comme un membre de la famille royale. » Sa Majesté s'est alors approchée du bord de la terrasse au bas de laquelle étaient rassemblés des gens du peuple et des matelots qui murmuraient à haute voix : « La guerre ! la guerre !... guerre à l'Espagne ! — Vous l'entendez, sire, s'est écrié lord Henri.— Eh bien ! mon brave officier, a dit le roi en lui frappant sur l'épaule, nous la leur donnerons, n'est-il pas vrai ? »
WALPOLE
Il a dit cela?... il l'a promis aussi formellement?...
NEUBOROUG.
Tout haut, devant tout le monde ; et alors, de toutes parts, ont retenti les cris de vive le roi ! vive Walpole ! parce qu'ils croient toujours que c'est toi qui restes au ministère... et moi je riais I... Que les hommes sont singuliers, et qu'il faut peu de chose pour les... Et dis-moi, tu *as donc songé à moi?
WALPOLE
Oui, mon ami, oui, je t'ai mis sur une liste qui doit être soumise au ré)i et qu'il approuvera, j'en suis sûr...
NEUBOROUG.
M'as-tu mis dans la trésorerie, ou dans l'amirauté?
WALPOLE, à demi-voix.
Eh ! que dirais- tu s'il y avait moyen d'arriver plus haut? de parvenir peut-être jusqu'au premier rang?
NEUBOROUG.
Non, non, ne me lente pas!... tu sais que je n'ai pas d'ambition!... Un petit ministère inoffensif, bien tranquille, bien modeste, où je sois comme à Tabri des affaires, voilà tout ce qu'il me faut ! . . .
WALPOLE
Et pourquoi donc?... lu ne le rends pas justice... N'as-tu pas des titres?... et puis enfin, un homme mûr, raisonnable...
NEUBOROUG.
C'est vrai !
WALPOLE, arec amertume.
Ce n'est pas un jeune homme!... il ne monte pas à cheval, celui-là!
NEUBOROUG.
Jamais!...
WALPOLE, de même.
n n'a pas de villa élégante... de maison de campagne...
NEUBOROUG.
Pas encore!... mais cela peut venir... et si le roi le veut...
WALPOLE, lui saisissant le bras arec force.
11 le voudra, j'en réponds... Il y aura des obstacles, des obstacles terribles... Les princes ont tant de caprices, ils oublient si vite les services passés!... Mais enfin, rassure-toi; dans un gouvernement tel que le nôtre, il ne suffit pas d'être le favori du roi pour faire un ministre, il faut encore du crédit, du talent...
Tu es bien bon!...
WALPOLE
Il faut avoir pour soi la majorité... l'opinion publique... et l'on verra...
NEUBOROUG.
Oui, mon ami, oui, nous verrons; mais calme- toi!... car
te voilà dans un état qui m'effraye... Tu avais donné ta démission pour être tranquille...
WALPOLE
Et je le suis, mon ami, je le suis...
NEUBOROUG, remontant vers la porte du fond.
Entends-tu ces cris?... c'est le roi qui part, il est à cheval, ton neveu est à côté de lui! à sa droite.
WALPOLE, arec colère.
A sa droite... tu en es sûr?...
NEUBOROUG.
Parbleu! je le vois... Ah! mon Dieul... il laisse tomber sa cravache... le roi lui offre la sienne... quel honneur!
WALPOLE, à part.
C'en est trop! (Haut à Neuboroug.) Vieus, mon ami... Viens, j*y perdrai mon nom ou nous renverserons ceux qui aspirent au poutoir.
Nous les renverserons...
WALPOLE
Et puisque le roi veut décidément la guerre...
NEUBOROUG.
Nous la lui donnerons... on l'a toujours quand on veut! ce n'est pas comme la paix!
WALPOLE, l'entraînant.
Viens, te dis-je, il faut se hâter.
(il sort par le fond en entraînant Neuboroug.)
