II PRÉFACE

aujourd'hui, totalement dénués d'intérêt , et que ceux c[ui s'occupent moins des événemens que des causes spirituelles des événemens, pourroient les considérer comme une sorte do Mémoires pour servir à l'histoire de la pensée humaine dans notre siècle. C'est ce qui a décidé à les publier de nouveau , en les rassemblant selon leur ordre chronologique.

Portés nous-mêmes naturellement à ce genre d'observation y convaincus d'ailleurs que tout ce qui s'accomplit dans le monde social s'est auparavant accompli dans le monde de l'intelligence y nous aimons à suivre la marche de celle-ci , à travers les grandes questions qui remuent de nos jours si profondément les peuples. Nulle étude plus importante , nul spectacle plus magnifique : car nous sommes à l'une de ces rares époques où l'humanité , lasse de ce que le passé renfermoit de purement conventionnel , désabusée de ce qui , n'ayant point sa racine immédiate dans la nature même, n'est destiné à durer qu'un temps, vit et agit sous l'influence de ses seules lois immuables. De là,

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pour qui sait les apercevoir, des manifestations