PRÉFACE. XCIX

qu'ils savent habilement tourner à leur proGt. Or une protection quelconque, même une fausse protection qui tue lentement, vaut mieux qu'une persécution qui tue vite. Toujours gagne-t-on du temps , et , dans les innombrables combinaisons des choses, qui sait ce que le temps peut amener ?

On ne doit pas toutefois se figurer que l'exécution d'un pareil système n'offrit aucunes difficultés, n en présentoit de grandes au contraire , à raison de la diversité des événemens qui ont placé les peuples dans des positions très difiérenteset pour ainsi dire inverses. C'est ici surtout que le pape a montré une sagesse admirable , en conciliant , par un mélange inconnu jusqu'à lui de fermeté et de condescendance , ce qui paroltroit au premier coup d'œil inconciliable. Ainsi , sans fléchir sur le droit de résistance que les peuples s'attribuent, en le réprouvant par ses décisions d'une manière absolue comme opposé à la doctrine constante des Pères et de la tradition , il a su modifier dans l'application , avec une merveilleuse prudence , le principe établi do-