CHAPITRE PREMIER

AVANT-PROPOS

Quelque temps avant Téclipse totale de Soleil du 8 juil) 18/i2, je publiai dans le Compte rendu des séances de l'M demie des sciences j V Annuaire du Bureau des longitué et les Annales de chimie et de physique^ une Notice di laquelle je signalais les circonstances de cette future o^ jonction du Soleil et de la Lune, qui , selon moi , deval| plus particulièrement fixer Tattention des astronoi^ J'énumérai aussi les principaux problèmes de physi| céleste dont la solution est liée aux observations et f mesures qui peuvent être faites seulement pendanti éclipses solaires. Plus tard, en 18i6, je mis en reg| de chacun des articles du programme que j'avais tnt les éclaircissements que les observations avaient fouiri^

Je donnai eit outre l'énoncé de diverses questions inqi, vues que l'admirable phénomène de 1842 -avait saH^ vées. Dans le monde intellectuel , comme dans le ms physique, on ne saurait faire un pas sans découvrir

nouvel horizon. L'éclipsé totale du 28 juillet 1851 don

si

I à de nouvelles observations qui ont étendu nos con- 3sances sur la constitution de Tastre radieux, foyer

mouvements de notre système planétaire. J'ai résumé semble des faits acquis à la science dans le livre de I Astronomie populaire consacré aux éclipses et aux iltations^. Je vais placer ici tous les détails qui ne raient prendre place dans un traité didactique. J'ai serve ma rédaction primitive ; les seuls passages que, j mes anciennes Notices, j'avais empruntés à divers >itres de V Astronomie populaire ^ ayant été remis à

place, ne seront pas reproduits dans la Notice ielle.