LIVRE XXIX. -- SATURNE

il reconnut de plus par des mesures, qu'elle ne divisait pas l'anneau extérieur en deux parties égales. Voici les résultai des mesures micrométriques de M« Encke Rapportées à la distance moyenne de Saturne à la Terre :

Diamètre extérieur de Tanneau intérieur 40".ûili

Diamètre de la nouvelle division 37 .47

Diamètre intérieur de Tanneau extérieur ZQ M

H résulterait de là que la nouvelle division aperçue îerait plus près de l'ancienne division que du bord extérieur de l'anneau. {Solar sysienij page 108. )

Le 29 mai 1838, le père Yico aperçut à Rome, avec la grande lunette de Cauchoix , non-seulement la nouvelle bande découverte sur l'anneau extérieur, mais encore deux bandes noires pareilles sur l'anneau intérieur.

Voici un extrait d'un Mémoire publié en 18/i2 par H. de Yico , directeur de l'Observatoire romain ; on y trouvera les indications les plus précises sur des bandes multiples de l'anneau.

1" En outre de la ligne obscure de Cassini, il en existe une seconde plus étroite sur la partie extérieure de l'anneau. Elle est parfaitement tranchée et, dans une atmo* sphère aussi favorable que celle de Rome , elle parait aussi noire que l'espace obscur qui sépare la planète de Tanneau. On la voit indistinctement, quelquefois sur les deux anses orientale et occidentale de l'anneau, quelquefois sur une seule anse; dans d'autres circonstances, elle est invisible. M. Schwabe, qui l'observe assidûment à Dessau, l'appelle la bande d'Encke. Mais quelle est la cause , quelles sont les lois de ces disparitions et de ces

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réapparitions? Les observations n*ont encore rien révéla à ce sujet. Si ces deux bandes sont des divisons réelles, il s'ensuivra que Tanneau de Saturne est triple.

2* Sur la partie de Tanneau la plus voisine du corps de la planète, on aperçoit une troisième ligne, égalemeot noire, mais d'une ténuité extrême, qui présente les mêmes phénomènes que les premières. Elle est plus rarement visible et se montre plus souvent sur Tanse orientale que sur les deux anses à la fois. Avec cette nouvelle division, I* anneau serait quadruple.

3* Entre cette dernière bande et la bande de Cassini. on a vu plus de trente fois une quatrième ligne ixisr déliée, tantôt sur une des anses, tantôt sur les deux ans^ de l'anneau. Quand elle est invisible, on trouve à sa placx et dans son voisinage une soi*te d'ombre et d'obscurité qui fait mieux ressortir l'éclat des deux portions latérales de l'anneau, c'est-à-dire des portions qui avoisinent l'une le corps de la planète, l'autre la bande de Cassini. Si cette ligne constituait une séparation réelle, Saturne serait entouré de cinq anneaux visibles. Ces lignes se sont-elles montrées toutes à la fois 7 Oui , et très-distinctement ; mais bien rarement et jamais entièrement sur les deux anses de T anneau.

En 18&3, MM. Lassell et Dawes confirmèrent, avec un télescope de 6 mètres, l'existence de la bande de Ëncke, à laquelle ils assignèrent un tiers de la largeur de la bande vue primitivement par Cassini. Ils placèrent cette bande nouvelle, différente en cela de ce qu'avait obtenu l'astronome de Berlin , plus près du bord extérieur que du bord intérieur de cet anneau.

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En novembre 1850, MM. Dawes et Lassell virent quelques traces d*un mince trait noir qui était compris entre la bande de Cassini et le bord extérieur de Panneau.

On peut décider si le trait noir aperçu par Cassini est une division réelle ou une bande semblable à celle àv Jupiter, comme aussi si les deux anneaux que la band<' sépare sont ou ne sont pas dans le même plan, par une observation très- délicate mais exécutable. Dans le cas de l'afiirmative, la largeur de la bande obscure variera entre les extrémités des anses et le centre de la planète, comme la largeur de Tanneau lui-même ; la largeur de la bande étant 1 sur les anses, serait 1/2 près de la planète.

Si les deux anneaux sont dans des plans différents , la largeur de la bande variera suivant une autre loi.

Supposons maintenant que Tanneau soit dans sa plus grande ouverture, que la bande obscure ne se voie pas jusqu'au disque central avec un certain grossissement, et qu'un grossissement de moitié plus petit montre encore la bande sur les anses, alors il sera démontré que la largeur de la bande varie entre son extrémité et le centre suivant un autre rapport que celui de 2 à 1 , ou, ce qui est la même chose, que les deux anneaux ne sont pas dans un plan unique.

Le procédé que je viens d'indiquer ici a pour but de dispenser de mesurer les inégalités d'une ligne dont la plus grande largeur peut à peine être déterminée par nos moyens micrométriques actuels.

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