GRANDEUR D*0RA1CU5 — SA FORUB — SA ROTATIOR

A sa distance moyenne à la Terre, le diamètre angulire d'Uranus est d'environ 4'' ; son diamètre réel est .3, celui de la Terre étant 1. Son volume est 82 fois nviron le volume de la Terre.

1. Dans ces observations, plusieurs sont d*un seul et même mois. Ues écritures eussent été tenues avec ordre, si les déterminations l'ascension droite et de déclinaison de chaque Jour avaient figuré ^ des colonnes régulières et en regard, un simple coup d'œil «»rait fait voir à Lemonnier, en janvier 1769, qu'il observait un Btre mobile, et le nom de cet astronome, au lieu du nom d*Hers- ^l^el, se trouverait à jamais lié k celui d'une des principales planèus du système solaire. Mais les registres de Lemonnier étaient l'image du chaos. Bouvard me fit voir, dans le temps, que Tune des ^>)serTatiODs de la planète Uranus était inscrite sur un sac de papier 'iui avait anciennement contenu de la poudre à poudrer les cheveux, achetée chez un parfumeur.

Le Mémoire du 26 avril 1781 , dans lequel Her^Li a fait connaître la découverte d*Uranus, renferme m des mesures du diamètre apparent du nouvel astre, pm avec deux micromètres dont Tauteur ne fait pas coi naître la nature, et à T aide de grossissements de 932, i k60 et de 227. Herschel trouvait pour ce diamètre. 17 mars 1781, 2".9; le 2 avril, 4^4; le 15 avril, 5'. Ces premières valeurs du diamètre apparent d'Vm différaient entre elles beaucoup plus que la forme cm laire de Torbite ne le comportait. Les appréciations i autres astronomes discordaient encore davantage. Am Maskelyne s'arrêtait à y; Lexell, à moins de 5"^; observateurs de Milan, à 6*' ou T; Mayer, de Ma heim, à 10^

C'étaient, sur les volumes, des variations daib rapport de 1 à 37. Herschel ne pouvait pas laisser grandeur de la nouvelle planète dans ce misérable é d'incertitude. Malgré l'extrême difficulté qu'on renconi inévitablement dans la mesure des très-petits angles, perfection des télescopes de Slough, la puissance amp ficative que ces instruments supportaient, devaient fai espérer, sinon des résultats mathématiquement exacl du moins une diminution considérable dans les limit des erreurs possibles, en plus et en moins. Tel fut ]*obj du Mémoire qu' Herschel présenta à la Société royale c Londres, le 7* novembre 1782, et qui a paru dans volume Lxxiii des Transactions philosophiques.

Cette fois le célèbre astronome se servit du microm^î' à lampe de son invention (liv. xiv, chap. ii, t. ii, p. 06] et ausisi du micromètre à fils. Voici ses divers résultats