LIVRE XXXII. — SAISONS ET CLIMATS

Soleil envoie longtemps ses rayons bienfaisants dans le direction voisine de la verticale d'un lieu , plus la mpérature de ce lieu est élevée. Nous avons démontré écédemment (liv. vu, chap. x, 1 1, p. 280) que la durée is joui*s et par conséquent des nuits, dans toutes les réons de la Terre, dépend en chaque instant de la déclijson du centre du Soleil et de la position du lieu coniéré sur la surface de notre planète. A mesure que lorizon de chaque lieu est de moins en moins incliné sur iquateur terrestre, la longueur du jour ou de la nuit la us grande de l'année augmente, et en même temps islre radieux atteint des hauteurs au-dessus de l'horizon I plus en plus éloignées du zénith. On entend par le ot climat, dont l'étymologie grecque signifie incliison, une zone de la sphère terrestre dont la largeur t telle, que Tun des deux parallèles à Féquateur qui la nferment a son plus grand jour plus long d'une heure le l'autre. Le plus grand jour correspond à la plus ande déclinaison solaire qui, en nombre rond, est de l* 28', et ce jour le plus grand de l'année est d'autant us long, que la latitude est plus grande ou que la hau* ur du pôle au-dessus d'un lieu est plus grande. Il résulte ) là que tandis que sous l'équatcur la durée du jour est instamment égale à celle de la nuit, il doit arriver une K)que où, pour un lieu dont la latitude sera de 66" 82\ «nplément à OO"" de 23'' 28', le Soleil ne se couchera ks ou bien décrira en 2/i. heures un cercle constamment i-dessus de l'horizon.

Pour tout point de l'hémisphère boréal, dont la latitude i plus grande que 66'' 32', Tannée présente quatre

phases distinctes : vers Téquinoxe du printemps, le Soki se lève et se couche chaque 2k heures, et la durée (k jour semble d'abord augmenter jusqu^à devenir 2&heareis, tandis que la durée de la nuit diminue depuis 2k heiires| jusqu'à zéro. Dans la seconde phase, vers le solstk« d'été, le Soleil ne se couche pas et il n*y a pas de va. Dans la troisième phase, vers Téquinoxe d'automne, k^ jours, d'abord de 24 heures, diminuent jusqu'à dereni^ nuls, tandis que les nuits augmentent depuis zéro jo^j qu'à 2k heures. Enfin, dans la quatrième phase, qai c^^ respond à l'époque voisine de l'équinoxe d^automne, 1^ Soleil ne se lève pas, la nuit est permanente, il n'j | pas de jour. A mesure qu'on se rapproche du pôle boréal les durées de la deuxième et de la quatrième pha^ augmentent. Au pôle môme la première et la troisiàd phase étant devenues nulles, l'année se trouve divù^ en deux parties pendant lesquelles le Soleil est toujou^ au-dessus ou au-dessous de l'horizon et décrit des cercl^ parallèles à ce plan , de telle sorte que les rayons qui envoie sont toujours émis obliquement et sont , par co^ séquent, à leur minimum d'échaulTemenl. |

Dans tout point dont la latitude, soit boréale soit zrà traie, est plus grande que 66° 32^ il y a ainsi certaioj époques de l'année pour lesquelles le Soleil est plusieaj jours sans se lever ou sans se coucher. Les deux cerd^ parallèles à Téquateur menés par 66* 32' de latitouj boréale ou australe et que l'on voit dans les figures ^ et 245 (t. III, p. 176 et 177) portent le nom de cerd^ pofaires, et les deux calottes de la Terre qui ont o^ cercles pour bases sont les zones glaciales. La zone q^