LIVRE XXXII. — SAISONS ET CLIMATS

loires de l'Académie américaine; mais ils ne sont de- 3nus populaires que depuis le moment où mon illustre fni M. de Humboldt a eu la pensée de les représenter raphiquement après les avoir perfectionnés par ses ropres recherches. Chacun sait aujourd'hui que si Ton )int par des lignes sur une carte géographique les lieux ui jouissent des mêmes températures moyennes, ces gnes, que M, de Humboldt a justement appelées des ourbes isothermes^ seront très-loin d'être parallèles à équateur, ou de correspondre dans tous leurs points à es latitudes égales , particulièrement dans nos climats. )n verra que la ligne isotherme de 10% par exemple, |ui, près de la côte occidentale d'Europe, passe par f2° de latitude (fig. 3/i9) , s'abaisse à la côte occidentale l'Amérique jusqu'à la latitude de 44° et à la côte orientale usqu'à celle de 40** (fig. 350), et qu'elle coupe la côte ►dentale de l'ancien continent par 43** (fig. 349). Toutes es lignes isothermes ainsi tracées par M. de Humboldt ml leur sommet convexe vers la côte occidentale d' Euope, et s'abaissent des deux côtés de ces sommets à nesure qu'on s'approche de l'Amérique et de l'Asie.

A la simple inspection des figures 349, 350, 351 et 352 \\x\ représentent les lignes isothermes , on voit qu'entre es tropiques elles ne s'éloignent pas beaucoup des paralèles de la sphère, mais qu'elles en diffèrent d'autant plus mr l'hémisphère boréal qu'elles correspondent à des températures moyennes plus basses.

Je dois prévenir qu'en traçant des lignes isothermes, il faut ne comparer entre elles que des observations thermométriques faites dans tous les climats à peu de hau-

leur au-dessus du niveau de la mer, car à mesure qucu monte dans l'atmosphère, soit dans des aérostats, soit sula croupe des montagnes, la température va rapidemmî en diminuant avec la hauteur.

PÔLE Nord

PÔLE Sud

Fig. 349. — Lignes isothermes de T Ancien Monde, d'après la projection de M. Arago.

Disons quelques mots des causes de ces diminution^ de température, sur lesquelles on n'a pas toujours eu da^ idées très-justes.