LIVRE XXXni. — LE CALENDRIER

On suppose que la semaine pénétra en Grèce et dans )ccident vers le ni* siècle de notre ère. Il faudrait porter le scepticisme à l'extrême et n'avoir s remarqué combien les mots des langues parlées se lït quelquefois modifiés en vieillissant, pour refuser de ir les noms plus ou moins corrompus des planètes, dans [IX que portent les jours de notre semaine. Examinons acun de ces noms séparément, et tous les doutes au }te disparaîtront.

Prenons d'abord le nom des jours de la semaine dans langues du midi de la France, nous trouverons pour inoms : di-luns, di-mars, di-mercres, di-jous, di-ven- », di-sate, di-menge.

L'origine des six premiers noms est évidente ; quant dimanche, il vient de dies dominica dont nos ancêtres t fait, suivant les étymologistes, dominque, puis iiinche , dimenche , et enfin dimanche.

Dans le calendrier anglais , le dimanche a conservé le n du Soleil {smday), le second jour porte le nom de Lune (monday); dans la désignation des quatre jours i suivent , les noms des divinités septentrionales ont B la place de ceux des divinités grecques; quant au ttième jour, samedi {saturday)^ jour de Saturne, on revenu à la mythologie des peuples méridionaux. Ainsi, ne saurait le contester, les jours de la semaine port les noms des sept astres que les anciens appelaient sept planètes.

Suivant Dion Cassius (il était consul en 229), ces lominations tirent leur origine d'une pratique génésment en usage chez les Égyptiens : celle de consacrer,

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dans un certain ordre, les diverses planètes aux vingtquatre heures de la journée , et d'appeler chaque jour (h nom de la planète qui présidait à la première heure.

L'ordre suivant lequel les jours de la semaine se sà> cèdent porte l'empreinte indélébile d'un ancien sy^èjs d'astronomie, d'après lequel les planètes étaient d'auta*^' plus distantes de la Terre qu'elles mettaient plus de temp-j à faire dans le ciel leurs révolutions apparentes, km. dans ce système , la Lune était la planète la plus voisine: venait ensuite Mercure, puis Vénus, puis le Soleil quel' considérait comme une planète, puis enfin, et dansc^ ordre, Mars, Jupiter et Saturne.

On avait ainsi, en affectant à chaque planète le sigoj par lequel on les représente , la série suivante :

Sattirne Japiter Mars Soleil Téntu HenaR Loue ^ ?r Cf 0 $ 9 <C

De cette série, en suivant l'indication donnée pd Dion Cassius, va résulter l'ordre actuel des jours de k semaine :

dont il serait impossible , sans cela , de trouver Yexfi cation, ni dans le temps des révolutions des astres, i dans les considérations relatives à leur éclat, à leur asp€< physique, ni dans l'importance accordée aux divinités daH la mythologie ancienne. Pourquoi, en effet, le jourdu Sold succéderait-il au jour de Saturne , le jour de la Lune i celui du Soleil, le jour de Mars à celui de la Lune, ainsi d suite? Prenons, au contraire, l'ordre des planètes signal plus haut; affectons chacune d'elles aux heures du jour