MOIS ROMAINS

Roroulus institua une période de dix mois, après Tépuisèment de laquelle on recommençait à compter toujours dans le même ordre.

Le premier de ces dix mois s'appelait Mars, du nom du dieu dont Romulus prétendait descendre. Le nom du deuxième mois {aprilis) a une origine moins certaine : les uns le font dériver du mot aperire^ ouvrir, parce que c'est le moment où la terre s'ouvre ; d'autres, ainsi qu'Ovide, le considèrent comme venant, par corruption, d'Aphrodite, un des noms de Vénus.

Le troisième mois fut consacré à Mata , mère de Mercure.

Le quatrième à Junon; Junius serait une abréviation de Junonius.

Les noms des six autres mois exprimaient simpleroen: leur rang :

QuifUilU^ SextUU^ September^ I

(Cinquième); (Siziëme); (Septième); |

October, November, December, I

(Huitième); (Neuvième); (Dixième). |

Des deux mois ajoutés par Numa aux dix de Romulus. ' Tun prit le nom de Januarius, de Janus; le nom de l'autre dérive, disent quelques antiquaires, des sacrifice , expiatoires {februalia)^ par lesquels on se purifiait des fautes commises dans le cours de Tannée. Je vois dans Cagnoli qu'en Italie on explique d'une manière un peu différente le nom du second mois : février viendrait de FebruOj le dieu des morts, auquel ce second mois aurait été consacré.

Les mois romains sont devenus les nôtres. Il est donc indispensable de les considérer à leur origine, et de voir comment ils se sont modifiés et complétés.

Censorin, d'après le témoignage de Varron , de Suétone, il aurait pu ajouter d'Ovide, dit que, primitivement, en conformité de ce que nous venons de rapporter, il n'y avait que dix mois : mars, avril, mai, juin, quinùlis. seœtilis, september, october, november et december. Les mois de mars, de mai; les mois quiniilis et october, avaient chacun SI jours; les autres 30 seulement. La période romaine d'après laquelle on comptait le temps (l'année) n'était donc que de âO& jours.

Numa ou Tarquin (les érudits n'ont pas osé décider lequel de ces deux rois fit la modification ) ajouta 51 jours aux âO/i de Romulus, qui servirent à constituer deux