LIVRE XXXIII. — LB CALENDRIBR

L mars aura lieu successivement en avril » en mai . en lin, etc.

Tous les jours de Tannée viendront, quant à la tempéiture , prendre la place du 21 mars , tous les mois de année se plongeront donc successivement, en rétroradant, dans Thiver.

Dans l'état actuel des choses, on jouit dans nos climats *une température modérée en avril; les mois de juillet et *août sont chauds ; les mois de décembre et de janvier )nt froids. Dans le système que nous examinons, le même lois serait successivement tempéré , chaud et froid. Les •avaux de l'agriculture se rapportent aux divers mois, on pas à cause de leurs noms, mais à cause de leurs temératures. Dans le système de l'année égyptienne, on ne ourrait donc pas dire : la moisson se fait dans tel mois, i vendange dans tel autre, puisque tous les mois, dans ne certaine période, correspondraient à la température ivorable à la moisson , à la température où la vendange evrait s'effectuer, etc.

Cet inconvénient saute aux yeux de tout le monde; mais

en est d'autres qui ne sont pas moins évidents. Suposez, par exemple, qu'un historien rapporte qu'une •alaille s'est livrée au mois de janvier : dans le système de alendrier actuel , on sait que l'événement a eu lieu en iver; dans le système des Égyptiens, il faudrait un calul pour décider si c'est en hiver, lau printemps, en été, n automne que la bataille a été donnée , attendu que le Dois de janvier correspond successivement à toutes les •aisons.

Dans quelle période d'années égyptiennes (ces années

ont été très-justement appelées années vagues) , tous les mois ont-ils correspondu à toutes les saisons? 11 est évident que, pour l'obtenir, il faut multiplier par 4 la longueur de Tannée égyptienne ou 365 jours, ce qui doni> une période de 1460 années vagues; cette période , dan^ laquelle tous les jours de Tannée ont joui de la mén^ température, s'appelait, chez les anciens, la péri(À^ soihiaque.

Des motifs superstitieux étaient invoqués en faveur * Tannée vague , les voici ; on disait : Les fêtes civiles e: religieuses se célébrant à des jours détenuinés de Tannfe ces fêtes, après un certain temps (1,460 ans), aurcn: correspondu à toutes les saisons, et les auront ainsi sanctifiées. Je n'ai sans doute pas besoin d'insister sur la puérilité de considérations de cette nature, qui son; abandonnées depuis l'adoption de Tannée intercalaire.