LIVRE XXXIII. *- LE CALENDRIER
)uisse correspondre à tous les jours compris entre le !2 mars et le 25 avril, le jour de Pâques a été, chez queljues peuples, le jour initial.
Gtons des exemples en témoignage de ce que nous enons de rapporter.
•' jour de l'an àNoél
En France , du temps de Cbarlemagne.
Pratique reprise en Allemagne vera 1500 ; prescrite en France par un édlt de Charles IX , en 1563; adoptée en Angleterre pour commencer l'année 1752.
in i*' mars. . . | En France, vers Tannée 765.
En Angleterre jusqu'à l'année 1752.
Usage commun en France sous les rois capétiens, presque général au xii* et au xiii* siècle.
La l** janvier.
lu 25 mars i Pâques..
Le même acte législatif qui, en Angleterre, substitua e calendrier grégorien au calendrier julien, réduisit de )rès d'un quart la longueur de l'année 1751. L'année 1751, comme les années précédentes, avait commencé, ;n Angleterre, le 25 mars. C'était donc à partir du 25 mars qu'on aurait dû changer le millésime; on le Aangea plus tôt afin de se trouver d'accord avec les naions du continent. L^année anglaise 1751 ne s'acheva 3as; dès le 1" janvier 1751, on compta 1752 : l'année 1751 perdit ainsi son mois de janvier, son mois de février out entiers, et les vingt-quatre premiers jours de mars. Ceci fait comprendre comment lord Chesterfield, le promoteur du bill, faillit devenir victime de la colère du peuple ; pourquoi on le poursuivait partout aux cris répétés de : rendez- nous nos trois mois. On se serait peut-être résigné à perdre les 11 jours qui furent supprimés en sep-
tembre 1752; mais peu de personnes consentaient, même quand tout disait que c'était là une simple apparence, à vieillir subitement de trois mois entiers.
Ce changement dans le commencement de Tannée 1752, explique la double date qu'on trouve dans beaucoup d'écrits publiés chez nos voisins, dans les mois de janvier, février et mars. Ces écrite portent, par exemple, 15 février J^, ce qui veut dire 15 février 1751, vieux style, ou ancienne manière de commencer les années au 25 mars, et 1752, nouvefiu style, ou suivant la méthode prescrite par le Parlement, et adoptée depuis ce temps- là, qui fixe le commencement de Tannée au !* janvier.
La pratique de faire commencer Tannée à Pâques rendait les années inégales à ce point, par exemple, qu'cii avait deux mois d'avril presque complets dans une seule année. Témoin, Tannée 1347 qui avait commencé le 1*' avril et ne s'était terminée qu'à la pâque suivante, qui tomba le 20 avril. Cette année 1347 avait donc eu : deui 1*' avril, deux jours nommés 2 avril, deux 3 avril... deux 19 et deux 20 avril \*^
Les Grecs, après avoir adopté le 25 mars pour le commencement de Tannée, comme les Anglais, revinrent ensuite à la date du 1" septembre, suivie par les Russes jusqu'au règne de Pierre le Grand. Depuis cette époque, les Russes commencèrent Tannée le 13 janvier de notre année.
L'Église répugna longtemps à choisir pour origine de Tannée un jour portant le nom d'une divinité païenne : le nom de Janus. Cependant on finit par trouver plus com-
