CHAPITRE XXIV

IlfDIGTION

On ne connaît pas d*une manière précise Tétymologie du mot indiclion; on sait seulement que ce terme était employé pour indiquer les ajournements accordés par les tribunaux sous Constantin.

L'indiction est une période de quinze années juliennes, suivant laquelle les historiens et les chronologistes ont quelquefois compté les dates des événements.

On ne sait pas avec certitude quel est le fondateur de l'indiction; Tidée que Constantin l'établit pour ne pas continuer à compter suivant la division païenne des olympiades, quoique fort répandue, ne repose sur aucun texte précis.

Il est seulement constaté que cette invention n'est point antérieure à Constantin, ni postérieure au V siècle. L'indiction ou période de quinze années n'a jamais eu pour objet de coordonner le mouvement du Soleil avec celui de la Lune ; c'est tout simplement une période de pure convention dont la longueur est intermédiaire entre les olympiades des Grecs, les lustres des Romains et le siècle.

On suppose, dans les calculs par indiction, que ce cycle a commencé trois ans avant notre ère; il faut toutefois remarquer qu'il n'a pas toujours eu pour origine la

même date de Tannée julienne, ce qui amène de petites différences dans les résultats. Les papes, depuis Grégoire Vil, ont fait commencer cette période au !•' janvier de Tannée 313, et les dates qui se rapportent à cette supposition portent le nom d'indictton romaine. Jusqu'à la fin de 18&2 il s'est écoulé 102 cycles de 15 ans; le 103* a commencé en 1843 pour finir avec 1857.