LES SAISONS SCR MARS

Puisqu'il existe un axe de rotation, il y a lieu à distinguer sur Mars comme sur la Terre, deux pôles diamétralement opposés et deux hémisphères, l'un boréal et l'autre austral, séparés par le plan passant par le centre de la planète et perpendiculaire à l'axe, par un plan équatorial. Ce plan restant parallèle à lui-même, le Soleil se trouvera dans l'hémisphère boréal pendant la demi-durée de la révolution de la planète et ensuite dans l'hémisphère opposé.

Des équinoxes semblables à ceux que nous observons sur la Terre, sépareront ces deux périodes. Il y aura enfin sur Mars des saisons diverses analogues à celles qu'on observe sur notre globe, et dont nous trouverons la raison dans les positions dilïéi'entes du Soleil relativement à notre équateur.

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sphère, ce fut après une période de douze mois pendant laquelle le pôle correspondant avait été entièrement privé de la vue du Soleil. Si , au contraire, en 1783, la même tache se montra très- petite, c'était à une époque où, depuis plus de huit mois, le Soleil dardait ses rayons d'une manière continue sur le pôle sud de Mars. La tache boréale offrit aussi des variations de grandeurs absolues, étroitement liéeé à la position du Soleil relativement à l'équateur de la planète.

Le 18 mars 18â7, les bords de la tache blanche du pôle austral étaient, suivant MM. Maedler et Béer, à 35*» du pôle. En 1830, pendant l'été de Thémisphère sud , les bords de la même tache n'étaient qu'à S"" ou 6* environ du pôle.

MM. Maedier et Béer ont suivi jusque dans les dernières conséquences susceptibles d'être vérifiées par nos instruments, l'explication qu'on a donnée des taches polaires brillantes de Mars en les assimilant à de la neige.

Sur les 668 jours 2/3 dont se compose une année solaire de Mars *, ces astronomes trouvent que les saisons estivales de l'hémisphère boréal de la planète renferment en nombres ronds 372 jours , et que les saisons hivernales contiennent 296 jours.

Ces mêmes résultats s'appliquent aux saisons de l'hémisphère sud , en remplaçant seulement le mot estivales par le mot hivernales et réciproquement.

Cette inégale durée entre les saisons froides et les sai-

1. Les jours dont il est question ici expriment le temps que la planète Mars emploie i\ exécuter son mouvement de rotation sur elle-même.