CHAPITRE II

gjSeès

Cérès , représentée par les signes Ç ou © , a été découverte par Piazzi, à Païenne, le 1" janvier 1800.

Le plan de son orbite est incliné de 10* 36' 28'' sur celui de l'écliptique. Cette orbite est parcourue en 1680», 75. Le mouvement moyen cUurne est 771''. 084.

La distance moyenne au Soleil ou le demi-grand axe de Torbite est de 2.767, la distance moyenne de la Terre au Soleil étant 1 ; la distance de Taphélie est de 2.988 et celle du périhélie de 2.5&6; Pexcentricité est égale à 0.0795.

La longitude du périhélie est de 1&9* 25' 39" ; celle da nœud ascendant de 80* A8' 25" ; celle de Fépoque (15 février 1857) de 149- 25' 39".

Cérès a l'aspect d'une étoile de huitième grandeur ; sa couleur est un peu rougefttre. Son diamètre réel, suivant Herschel , est de 65 lieues de h kilomètres chacune. Suivant Schrœter, ce diamètre serait de 185 lieues.

Pour qu'on ne s'étonne pas de voir de si grandes différences entre les dimensions absolues attribuées par les deux astronomes à la planète, je ferai remarquer que ces dimensions ont été déduites d'observations faites avecr c« qu'on appelait des micromètres de projection, instruments très-défectueux à plusieurs égards, comme je l'ai Montré (liv. xiv, chap. n, t. ii, p. &8).

Schrœter a cru apercevoir autour de la planète des traces évidentes d'une atmosphère épaisse et très-éten-

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due, qui donnerait lieu à des changements considérables

dans la clarté de Tastrei.