ACTION DES CORPS SUR LA LUMIÈRE

es détails donnés dans mon Mémoire. On voit aussi par 'expérience qui s'y trouve rapportée, que notre œil est neilleur juge d'une différence de couleur que d'une diffé- ■ence d'intensité, car il y avait, absolument parlant, une )lus grande différence entre les deux images , quand on es observait immédiatement, que lorsque, par l'action de a lame de mica, les molécules de diverses couleurs d'où provenait cette différence ont été inégalement réparties antre les deux faisceaux.

A cette occasion j'examinerai en quelques mots une question qui regarde également le genre d'action des corps et de la lumière dans les phénomènes de la polarisation. Quoique nous soyons dans l'ignorance la plus complète sur la nature des forces qui impriment aux rayons cette étrange modification , il semble cependant qu'elles sont inhérentes à celles qui produisent la réfraction et la réflexion , puisque dans ces deux circonstances les rayons reçoivent des modifications opposées. Le seul phénomène des anneaux colorés fait exception à cette règle, puisque, sous un certain angle, les rayons qui forment les anneaux transmis sont polarisés comme s'ils avaient été réfléchis.

11 est vrai que depuis que Malus a publié ses beaux résultats sur les rayons polarisés par réfraction , on a cherché à ramener ce fait au cas général en supposant que la disparition d'une des images est uniquement occasionnée par un changement dans l'éclat du fond sur lequel elle se projette , mais il est facile de voir que cette opinion n'est pas fondée, car il en résulterait que si l'on employait , par exemple , un prisme de cristal de roche

qui ne séparât pas entièrement les deux séries d'anneaux, lorsqu'on serait arrivé à Tinclinaison sous laquelle les rayons sont polarisés, la disparition d'une des suites devrait toujours entraîner celle de la portion de l'autre qui se projetterait sur le même fond, ce qui est contraire aux observations. Mais s'il est bien démontré que les anneaux transmis, vus sous un certain angle, sont polarisés comme s'ils avaient été réfléchis, il ne sera guèn possible d'expliquer cette anomalie autrement qu'en disant que les rayons qui ont formé les anneaux coloré étaient destinés à se réfléchir, et que l'action prépondérante du second objectif les a fait passer ; ce qui n'eâ guère satisfaisant. Il faudrait de plus admettre que te anneaux , sous une incidence quelconque , ne se forment qu'aux dépens de la lumière qui, sans la présence d^ second verre, se serait partiellement réfléchie.