M. JEAN-FRÉDÉRIC T AILLEE ER

de la maison Taillefer et compagnie, ancien fournisseur des vivresviandes, en son vivant chevalier de 4a Légion d'honneur et de r Éperon (Cor, capitaine de la première compagnie rfe grenadiers de la deuxième légion de la garde nationale de Paris, décédé, le i" mai, dans son Jiôtel, rue Joubert, et qui se feront à..,, etc.

De la part de,.., etc.

— Maintenant, que faire? repris-je. Je vais vous poser la question très-largement. 11 y a bien certainement une mare de sang dans les terres de mademoiselle Taillefer, la succession de son père est un vaste Hacelma... je le sais! Mais Prosper Magnan n'a pas laissé d'héritiers; mais il m'a été impossible de retrouver la famille du fabricant d'épingles assassiné à Andernach. À qui restituer la fortune? Et doit-on restituer toute la fortune? Ai-je le droit de trahir un secret surpris, d'augmenter d'une tête coupée la dot d'une innocente jeune fille, dS lui faire faire de mauvais rêves, de lui ôter une belle illusion, de lui tuer son père une seconde fois, en lui disant : « Tous vos écus sont tachés! » J'ai emprunté le Dictionnaire des cas de conscience à un vieil ecclésiastique et n'y ai point trouvé de solution à mes doutes. Faire une fondation pieuse pour l'âme de Prosper Magnan, de Walhenfer, de Taillefer? nous sommes en plein xix® siècle ! Bâtir un hospice ou instituer un prix de vertu? le prix de vertu sera donné à des fripons! Quant à la plupart de nos hôpitaux, ils me semblent devenus aujourd'hui les protecteurs du vice! D'ailleurs, ces placements, plus ou moins profitables à la vanité, constitueront-ils des réparations? et les dois-je? Puis j'aime.

et j'aime avec passion. Mon amour est ma vie! Si je propose sans motif aune jeune fille habituée au luxe, à Félégance, aune vie fertile en jouissances d'art, à une jeune fille qui aime à écouter paresseusement aux Bouffons la musique de Bossini, si donc je lui propose de se priver de quinze centmflle francs en faveur de vieillards stupides ou de galeux chimériques, elle me tournera le dos en riant, ou sa femme de confiance me prendra pour un mauvais plaisant; si, dans une extase d'amour, je lui vante les charmes d'une vie médiocre et ma petite maison sur les bords de la Loire, si je lui demande le sacrifice de sa vie parisienne au nom de notre amour, ce sera d'abord un vertueux mensonge; puis je ferai peutêtre là quelque triste expérience, et perdrai le cœur de cette jeune fille, amoureuse du bal, folle de parure, et de moi pour le moment. Elle me sera enlevée par un officier mince et pimpant, qui aura une moustache bien frisée, jouera du piano, vantera lord Byron, et montera joliment à cheval... Que faire? Messieurs, de grâce, un conseil?,,.

L'honnête homme, cette espèce de puritain assez semblable au père de Jenny Deans, de qui je vous ai déjà parlé et qui jusque-là n'avait soufllé mot, haussa les épaules en me disant :

— Imbécile, pourquoi lui as-tu demandé s'il était de Beauvais!

Paris, mai i83L