AU CIEL

Le corps était sur la civière; mais la pauvre âme, arrachée au tuniuite d'ici-bas, était déjà sur le chemin du ciel.

Arrivée là-haut, elle frappa à la grande porte, soupira profondément, et prononça ces paroles: « Saint Pierre, viens, ouvre-moi! Je suis si fatiguée de ma besogne terrestre; je voudrais m’étendre sur des coussins de soie dans le royaume du ciel , je voudrais jouer à

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colin-niaillard avec de jolis petits anges, je voudrais enfin goûter le bonheur et le repos 1 »

On entend alors un frôlement de pantoufles qui irainent, on entend retentir aussi le cliquetis d’un trousseau de clefs , et par un guichet de la porte voici que parait le visage de saint Pierre.

11 dit ; « Il nous vient ainsi des vagabonds, des Bohémiens, des chenapans, des marchands de contre-marques, des Hottentots, soit isolés, soit par troupes, qui veulent tous entrer au ciel et devenir des anges et des bienheureux. Holà ! holà ! ce n’est pas pour des gibiers de potence, pour des vauriens de votre espèce que sont construits les célestes palais. Vous êtes la propriété de Satan. Holà! vite, qu’on parte d’ici! Allez, et promptement, allez chercher les gouffres noirs de l’éternel enfer. »

Ainsi grogne le vieux saint Pierre , mais il ne persiste pas longtemps dans sa mauvaise humeur; il prononce à la fin d’une voix débonnaire ces consolantes paroles : « Pauvre âme, tu ne semblés pas appartenir à cette race de coquins. Non , non ! j’accomplirai tes désirs , parce que c’est précisément ma fête aujourd’hui et qu’une fantaisie de compassion m’attendrit l’âme. Dis-moi de quel royaume et de quelle ville tu es ; dis-moi aussi si tu as été marié. La patience conjugale expie souvent les plus graves pécLés de l homme. Un mari n’a pas besoin de cuire à l’étuvce dans l’enfer, et on ne le fait pas attendre devant les portes du ciel ! »

L’âme répond : « Je sui^ de Prusse. La capitale se nomme Berlin. La Sprée y coule, la Sprée aux nobles eaux, que la pluie et les jeunes ofliciers de la garde folit souvent déborder. Berlin est un beau pays! J’y al été privai-docent , et j’ai fait des cours de philosophie. J’ai été marié avec une ci-devant dame chanoinesse qui me querellait souvent d’une façon épouvantable, surtout quand' il n'y avait pas de pain à la maison. J’en ai fait une maladie mortelle, et maintenant me voilà mort. »

Saint Pierre s’écria: a Hélas! hélas! la philosophie est un triste métier. En vérité , je ne comprends pas qu’on s’occupe de philosophie. C’est une science ennuyeuse, qui ne rapporte rien, et impie par-dessus le marché. On y vit dans les angoisses de la faim et du doute, et finalement le diable arrive, qui vous emporte. Sans doute Xantippe s’est souvent lamentée sur la maigre soupe à l’eau où jamais un œil de graisse ne la consolait d’un regard souriant. Maintenant sois consolée, pauvre âme ! Il est vrai que j’ai reçu les ordres les plus sévères contre ceux qui , pendant leur vie, se sont occupés de philosophie, surtout de la philosophie athée ;les Allemands; je dois les chasser d’ici ignominieusement, à coups de fouet. Pourtant, je te le répète, c’est aujourd’hui mon jour de fête : tu ne seras pas chassée , je t’ouvre les portes du paradis, entre vite !

« Te voua en sûreté; bon ! Pendant toute la journée, depuis le matin de bonne heure jusqu’au soir, tu peux

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te promener dans le ciel et flâner en rêvant par les rues pavées de diamants; mais, sache-le, ici tu ne dois jamais t'occuper de philosophie; tu me compromettrais terriblement. Si tu entends chanter les anges, fais une grimace de béatitude ; si c’est un archange qui a chanté, sois tout pénétré d’enthousiasme, et dis-lui que jamais la Malibran n’a possédé un pareil soprano. Applaudis toujours aussi la voix des chérubins et des séraphins; compare-les à Rubini, à Mario, àTamburini, donne>leur le titre d'excellences, et fais*leur maintes révérences cérémonieuses. Les chanteurs, au ciel comme sur la terre, veulent tous être flattés. Luhméme, en ces régions sublimes où nous sommes, le maître de chapelle des mondes aime à entendre louer ses œuvres ; il aime qu’on chante les louanges du Seigneur Dieu, il aime qu’un psaume à son honneur et à sa gloire retentisse au milieu des plus épais nuages d'encens.

« Ne m’oublie pas. Si quelque jour tu t’ennuies des magnificences du ciel , viens me trouver dans ma loge ; nous jouerons aux ci^rtes. Je connais toutes les espèces de jeux, depuis le lansquenet jusqu’au pharaon. Nous boirons aussi... Mais, à propos I si par hasard le bon Dieu te rencontre et qu’il te demande d’où tu es, ne dis pas que tu es de Berlin ; dis plutôt que tu es de Munich ou de Vienne. »

3ül ŒUVKHs Ub UUMVI ilKliSE.

LES FIANCÉS PKÉDESTINÉS.

Tu pleures, tu me regardes, et tu t’imagines que c’est mon infortune qui te fait pleurer. Tu ne sais pas, femme, qu’elles coulent pour toi-mème, ces larmes que versent tes yeux.

Oh! dis-moi, ton cœur n’a-t-il jamais eu un soupçon, une lueur subite, te révélant que la volonté du sort nous avait destinés l’un à l’autre? Unis, ce devait être pour nous le bonheur; séparés, c’était la ruine.

Il était écrit dans 1e grand livre du destin que nous devions nous aimer. Ta place était sur ma poitrine; c’est dans mes bras que se serait éveillée la conscience de ton être, c’est par mes baisers, ô douce fleur ! que je t’aurais délivrée de la torpeur d’un sommeil végétal ; mou souffle aurait allumé en toi la flamme des belles passions humaines, je t’aurais élevée vers moi , élevée vers la suprême vie, je t’aurais donné une âme!

Maintenant que toutes les énigmes sont dévoilées, maintenant que le sable achève de s’écouler dans le sablier, oh! ne pleure pas; cela devait être ainsi. Je m’en vais, et toi, restée seule, tu vas te flétrir ; tu vas te flétrir avant de t’être épanouie, tu vas t’éteindre avant d’avoir été enflammée; tu vas mourir, tu es morte, avant d’avoii’ vécu 1

tF. LIVRE RE LAZARE.

Je le sais maintenant. Oui, par Dieu, c’est toi que j’ai aimée. Quelle destinée amère quand l’heure où l’on se reconnaît est aussi l’heure où il faut pour jamais se quitter ! les paroles de bienvenue sont en même temps des paroles d’adieu ! Nous nous séparons aujourd’hui , et nous nous séparons à jamais. Pour nous, point d’espérance de se revoir dans un autre monde ! — La beauté est dévolue à la poussière; tu te dissiperas, tu t’évanouiras au sein du vide. Le sort des poètes est bien différent ; eux , la mort ne saurait les tuer tout entiers. L’anéantissement terrestre ne nous atteint pas. Nous continuons à vivre dans le domaine de la poésie , dans l’île enchantée d’Avalon , le pays des fées. Adieu pour toujours, beau cadavre !