L’AUDIENCE

(Vieille fable.)

Je n’ai pas fait, comme Pharaon, noyer les enfants dans les flots du Nil ; je ne suis pas non plus un tyran Hérode, un massacreur de petits innocents.

Je veux, comme autrefois' mon Sauveur, me rafraîchir par la vue des enfants; laissez venir à mol les petits enfanls, et amenez ici le grand enfant de la Souahe.

r.E LIVRE PE LAZARE.

Ainsi parla le roi. Le chambellan courut et revint, amenant le grand enfant de la Souabe, qui se mit à faire sa gauche révérence.

Le roi lui dit: N’es-tu pas un Souabe? Ce n’est pas une honte. — Bien deviné î dit le Souabe ; je suis né dans le pays souabe.

— Descends-tu des fameux sept Souabes? lui demanda le roi. — Je ne descends que d’un seul d’entre eux, répond le Souabe, mais non de tous les sept à la fois.

Le roi continue : Les nouilles souabes sont-elles bien venues cette année? — Merci pour elles, dit le Souabe; elles sont très-bien venues.

— Avez-vous encore de grands hommes dans votre pays? dit le roi. — En ce moment, dit le Souabe, il n’y en a pas de grands; il n’y en a que de gros.

— Menzel , ajoute le roi, a-t-il encore reçu beaucoup de soufflets? — Merci pour lui, dit le Souabe; il en a encore assez de ceux qu’il a reçus autrefois.

Le roi dit : Tu n’es pas aussi bête que tu en as l’air, mon ami. — Cela vient, dit le Souabe, de ce que les Kobolds m’ont changé en nourrice.

Le roi dit : Les Souabes aiment leur pays; qui t’a décidé à quitter le foyer natal?

Le Souabe répond : Je n’avaîs à manger tous les jours

a;i:vnKs de iienhi heine.

fjiie de lii clioiicror.te et des navets; si ma mère m’avait sei‘vi de la viande, je serais resté.

— Demande-moi une grâce, dit le roi. — Le Souabe s’agenouille et s’écrie: Oh! rendez, sire, rendez au peuple allemand la liberté f

L’homme est né libre ; la nature ne l’a pas créé pour en faire un valet. Sire, restituez les droits de l’homme au peuple allemand !

' Le roi était profondément ému. C’était une belle scène. Avec la manche de son habit, le Souabe essuyait les larmes de ses yeux.

Le roi dit enfin : Un beau rêve ! Adieu. Sois moins ' songe-creux à l’avenir. Comme tu es un peu somnambule, je te donne deux compagnons pour te guider.

Deux gendarmes très-sûrs qui te conduiront jusqu’à la frontière. Adieu; il faut que j’aille à la parade. J’entends déjà les tambours qui battent.

Telle fut la fin touchante de cette touchante audience. Depuis ce jour-là, le roi ne fit plus venir à lui les petits enfants.

LF. I.IVUR UE LAZAFR.

GOBÉS l«f.

En l'année quarante-huit, au moment de la grande ofFei’vescence , le parlement du peuple allemand tenait ses assises à Francfort.

Alors aussi apparaissait souvent dans le vieux palais du Roemer la dame blanche, fantôme aux présages r,. sinistres: elle est connue sous le nom de la Sommelière.

On dit qu'elle se montre la nuit au Roemei- chaque ^ fois que les chers Allemands vont commettre quelque acte de haute bêtise.

Je l'ai vue là moi-même à cette époque, je l'ai vue pendant les nuits silencieuses, parcourant les salles vides où est entassé le bric-à-brac du moyen âge.

Elle tenait dans ses pâles mains une lampe et un trous- ' / '

seau de clefs. Elle ouvrait les grands bahuts et les armoires dep murailles.

Là son* gardés les insignes de la dignité impériale, la bulle d’or, le sceptre, la couronne , la main de justice, la pomme de l’empire, et mainte drôlerie du même genre.

Là est tout l’antique habillement impérial, les vieil-

ŒrVRES DE HENRI HEINE.

leries et les friperies de pourpre fanée, enfin l’ancienne garde-robe de l’empire d’Allemagne, aujourd’hui rouillée et moisie.

La Sommelière, à cette vue, branle tristement la tête, et soudain elle s’écrie avec dégoût : Tout cela pue horriblement !

Tout cela sent les crottes de rats, tout cela est gâté, pourri , et dans ces fiers oripeaux fourmille aujourd’hui la vermine.

Il paraît que sur cette hermine, sur ce vieux manteau du couronnement, toutes les chattes du quartier du Roemer sont venues faire leurs couches.

Épousseter tout cela ne seiwirait de rien. Que Dieu ait pitié du futur empereur ! Le manteau du couronnement, lui donnera des puces pour sa vie entière.

Et vous le savez , lorsque l’empereur a une démangeaison, tous les peuples de l’empire se grattent. O Allemands, je crains que les puces impériales ne vous coûtent plus d’un thaler.

Mais pourquoi parler d’empereur et de puces? Le vieux costume est fané et pourri. Pour un temps nouveau , il faut de nouveaux habits.

Le poète allemand d’ailleurs l’a dit avec raison à Barbernusse dans la caverne du Kyffhaüser : — A considérer

LE LIVKE DE LAZAUE. 381

la chose avec soin, nous n’avons pas du tout besoin d’empereur.

Pourtant, si vous voulez à toute force un empire , s’il vous faut absolument un empereur, ô chers Allemands, ne vous laissez pas séduire par l’esprit et la gloire.

Ne choisissez pas un patricien, choisissez quelqu’un de la plus basse plèbe. Il ne faut élire ni le lion ni le renard, mais le plus stupide des moutons.

Il faut élire le fils de Colonia, le Cobès de Cologne. Dans l’ordre de l’imbécillité, celui-là est presque un génie. Ce n'est pas lui qui se moquera de son peuple.

Un soliveau est toujours le meilleur des monarques , Ésope l’a montré dans sa fable : il ne nous mange pas, nous autres pauvres grenouilles, ^comme la cigogne avec son long bec.

Soyez sûrs que Gobés ne sera pas un tyran, ce ne sera ni un Néron ni un Holopherne : ce n’est pas un cœur cruel à l’antique , c’est un cœur doux, un cœur de sot moderne.

L’orgueil des boutiquiers a dédaigné ce cœur, mais l’infortuné s’est jeté dans les bras des ilotes du travail , et il est devenu parmi eux la fleur des pois.

Les frères du compagnonnage ont pris Cobès pour président. Il a partagé avec eux leur dernier morceau

(KLVKES l)E UËNHi HKiNÉ.

(le pain; quaul à eux, ils étaient enthousiasmés de scs mérites.

ils disaient à sa louange qu’il n'avait jamais fait d’études dans les universités, et qu’il écrivait des livres tirés de son propre fonds, en mépris de toutes les facultés.

Oui, toute son ignorance, il l’avait acquise lui-ménie ; aucune culture académique , aucune science étrangère n’avait corrompu son cœur candide.

Son esprit aussi, sa pensée est demeurée complète* ment libre de l’influence de la philosophie abstraite. Il est resté lui-même. Gobés est un caractère !

Dans son œil niais brille toujours une larme absurde , et une épaisse sottise repose constamment sur sa lèvre.

Il bavarde et pleurniche, il pleurniche et bavarde. Toutes ses paroles ont de longues oreilles. Une femme enceinte qui l'avait entendu parler est accouchée d’un àne.

H emploie ses heures de loisir à écrire des livres et à tricoter des bas. Les bas qu’il a tricotés ont obtenu un grand succès.

Apollon et les muses l’encouragent à se livrer tout entier au tricotage; ils s'elfraient chaque fois qu'ih lui voient une plume d’oie à la main.

IK I.IVHE DE LAZAllE.

Lo. tricot rappelle l’ancien temps des l unAai, de cotto milice ml) line, de ces guerriers héroïques de Cologne J.. ipii tricotaient dans leurs guérites. Dans leurs mains, le o l'er ne se roui'lait jamais.

Si Cobès devient empereur, il ressuscitera certainement les Funken. La vaillante troupe entourera son Ironc.en fpialité de garde impériale.

Il pourrait bien lui prendre fantaisie d’envahir la Franco à leur tète , pour rendre à l’Allemagne l’Alsace,

la Bourgogne et la Lorraine,

Cependant ne craignez pas qu’il fasse la guerre, il restera chez lui ; une mission pacifique l’enchalne ; c’est l’accomplissement d’une grande idée, l’achèvenient de -la calhcdriilc de Cologne!

Mais sitôt la cathédrale achevée , Cobès se fâchera, et l’épée à la main il demandera des comptes aux Français.

11 leur prendra l’Alsace et la Lorraine et en fera la restitution à l’empire; il entrera aussi en vainqueur dans les champs de la Bourgogne — sitôt la cathédrale achevée !

Allemands, si vous persistez dans vos désirs, si vo Voulez absolument un empereur, que ce soit un emp reiir du carnaval de Cologne, et qu’il s’ap]^>elle Cobès I*'"