PREMIER MAURE

Tu avais l’air d’uu EitpagnoL avec fa loque et ton

(TKl'VRES DE HENRI HEINE

maiileau; or, c’est seulement le sabre au poing que nous souhaitons la bienvenue aux Espagnols.

UASSAN, il se lève lontemant et dit d'un ton siivJre.

Alinansor -ben - Abdullali , réponds -moi! D’où vient que tu portes ce costume? Qui a mis au noble coursier berbère cette peau de serpent brillante et tachetée? Rejette cette venimeuse enveloppe, fils d’Abdullah! Marche sur la tête du serpent, noble coursier!

ALMANSOR, souriant.

Toujours le même, toujours inllexible en ton zèle, mon vieil Hassan ! toujours la même foi aux formes et aux couleurs! Me sais-tu pas.(|uc la peau de serpent est une sauvegarde contre le serpent, de même ((ue la peau de loup protège l’agneau humble et sans défense au milieu de la forêt? Malgré cette toque et ce manteau, va, je suis toujours musulman de comr et d'àme, car c’est dans mon cœur que je jiorte le turban.

HASSAN

lîéni soit Allah! Allah soit béni! (aux Maures). — Reposez-vous, mes frères; c’est moi qui veillerai. Le vieil Hassan a rajeuni tout à coup.

Les .Maures s'en vonl.

ALMANSOn

ALMANSOR.

Quels sont ces hommes que tu appelles tes frères?

HASSAN

Un reste de serviteurs fidèles qu’Allah possède encore dans ce pays. Ah! petit est leur nombre, et il diminue tous les jours, tandis que tous les jours s’accroît l’armée de la canaille.

ALMANSOR.

Que ta chûte est profonde, o Grenade I

HASSAN

Et comment ne serait-elle pas tombée, la ville contre laquelle deux ennemis déployaient leur rage, au dedans la discorde, la ruse au dehors? Oh! malédiction sur cette nuit où l’astuce de la femme a su enflammer si bien la cupidité de l’homme! Malédiction sur la nuit où la ruine de Grenade fut résolue dans cet embrassement d’amour! Malédiction sur la nuit où don Ferdinand entra dans le lit de noces de dona Isabelle ! Quand un pareil couple attise le feu de la discorde, la maison est bientôt la proie de l'incendie. Ce n’est ni la pique du vigoureux habitant de Léon, ni la lance du fier Aragonais, ni l’épée de la chevalerie castillane qui ont rem-

porté celte victoire; Grenade n’est tombée que sous les coups de Grenade. Quand le père assassine ses enfants, ses propres enfants endormis au berceau; quand le fils lève sa main criminelle contre la tête sacrée du chef de famille; quand le frère, sur le cadavre du frère, francbit sans remords les marches ensanglantées du trône; quand les grands du royaume, oubliant leur devoir, suivent honteusement le drapeau de leur éternel ennemi; alors les anges gardiens de la ville, voilant leur visage rouge de honte, prennent leur vol, et les bataillons ennemis entrent dans la place.

AI.MANSOK.

Je pense encore à cette journée funeste. J'étais en bas, à la porte du château; tout à coup, bride abattue, arrive un cavalier monté sur un cheval noir. Farouche, les yeux égarés, hors d'haleine, il demande mon père. Il monte rapidement l’escalier et mon père le reçoit dans ses bras. Je ne le reconnus qu’à ce moment : c’était le bon Aly.

HASSAN, avec ameilunio.

Le bon Alyl

ALMANSOR.

t Aly, parle, quelles nouvelles? » s’écrie mon

ALMANSOR

père. Alors des torrents de larmes, de larmes noires comme du sang, coulent sur les joues d’Aly, et il répond en sanglotant : « Don Ferdinand et dona Isabelle ont fait leur entrée à Grenade au milieu des fanfares; le roi Boabdil leur a présenté à genoux les clefs de la ville sur un plat d’or; au sommet des tours de l’Alhambra flotte la bannière de Castille et la croix de Mendoza. »

IIASSAX, se couvrant les yeux.

Oh ! je ne te demande qu’une seule grâce, Allah ! Eflace de mon esprit cette horrible image I

ALMANSOR.

Je vois encore toute la scène. Cette nouvelle, ce coup de foudre dessèche et paralyse les langues dans toutes les bouches. Pâle, muet, le regard fixe, mon père demeure immobile, ses bras pendent inertes le long de son corps, ses genoux tremblent, il tombe, et aussitôt éclatent les lamentations et les hurlements des femmes.

HASSAN

Eflace, eflace de mon esprit cette horrible image !

ALMANSOR.

Le bon Aly me presse alors sur son cœur, il cou- ' vre de ses mains mes yeux en larmes pour me ca-

76 neUVRES DE henri heine

cher ce spectacle de désolation, il m’entraîne avec lui, il me tait monter sur son cheval...

HASSAN, avec un sourire amer.

Et il t’emmène dans son joli château, où la gracieuse Zuleima te reçut, où elle sécha tes larmes avec des sourires, avec ses baisers peut-être...

ALMANSOR.

Méchant et cruel Hassan I n’oublie pas que j’étais encore un enfant, tu te trompes, d’ailleurs; les regards de Zuleima ne purent sécher mes larmes ; je m’échappai secrètement du chateau d’Aly et en quelques heures je fus de retour ici. Mon père se roulait sur le parquet, ses vêtements étaient déchirés, sa tête souillée de cendres, et il s’arrachait encore les boucles de sa blanche barbe. A côté de lui gisait ma mère, tout en larmes, avec ses servantes couvertes de voiles noirs ; par instants régnait un grand silence, mais si une seule voix en soupirant prononçait ce mot : « Grenade ! » les plaintes éclataient de nouveau, plus aiguës et plus déchirantes.

HASSAN, plouraot.

Oh! ne tarissez jamais, éternelles sources de larmes!

ALMANSOR

ALMANSOR.

N’aie pas un air si désolé, mon vieil Hassan. La fierté du lion te sied mieux, cette fierté qui animait ton visage lorsque, couvert d’un harnais brillant et faisant résonner tes armes, tu parus dans la salle à nos yeux étonnés. Je te vois encore disant à mon père: «'Je ne peux te servir plus longtemps, Abdullah, car mon dieu désormais a besoin de son serviteur. » D’un pas ferme tu quittas le chateau, et depuis ce jour je ne t’ai jamais revu.

HASSAN

Je m’étais joint à ces combattants qui, dans la montagne, sur les sommets glacés, s’étaient réfugiés avec leurs cœurs brûlants. Comme la neige jamais ne disparaît là-baut, ainsi ne disparut jamais l'ardeur qui enflammait nos âmes. Pareille à ccs monts qui ne cbancellent jamais, jamais non plus ne chancela notre foi. Et de même que delà pointe des cimes, des blocs de rochers roulent souvent jusqu’en bas, écrasant tout sur leur passage, de même nous nous précipitions souvent du sommet des montagne, écrasant dans la vallée le peuple chrétien. Oh ! quand ils râlaient en mourant, les misérables, quand retentissait au loin le glas des cloches funèbres et

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que des chants de mort s’y mêlaient sourdement, c’était pour nos oreilles une voluptueuse harmonie.

Mais dernièrement une visite sanglante nous a été rendue par le comte Aquilar et ses chevaliers. 11 nous avait préparé la musique pour une danse suprême, et au bruit éclatant des trompettes, au sourd retentissement des timbales et des canons, au branle-bas des lances castillanes, au sifflement clair et joyeux des balles, plus d’un Maure .s’envola brusquement dans les deux; un petit nombre seulement parmi nous put se sauver de la salle de danse.

Mais toi, parle, Almansor, quelle fut la destinée des tiens? Je me suis réfugié ici dernièrement avec mes frères d’armes, et je n’ai trouvé qu’une demeure déserte; ces murailles dépouillées me regardaient d’un air mélancolique, et des pressentiments lugubres m’assaillaient de toutes parts en ce lugubre château.

ALMANSOR.

Ne me demande pas ce lamentable récit. Laisse dormir les chers trépassés et les douleurs d’ Almansor. Tu vis alors comme sur son noir cheval le bon 'Aly nous apporta le malheur. Un malheur ne vient jamais seul. Chaque jour nous recevions des messa-

ALMANSOR

ges plus funestes encore ; et de même que le voyageur se précipite la face contre terre quand le simoun brûlant lui souffle au visage, ainsi nous nous jetions sur le sol en pleurant, de peur que le souffle empoisonné des nouvelles sinistres ne nous donnât la mort. Bientôt nous apprîmes l’abjuration de nos prêtres, des Morabites et des Alfaquis...

HASSAN

S’il y a quelque part une croyance qui devienne matière de vente et d’usure, les prêU’es sont toujours les premiers au trafic.

ALMANSOR.

Nous sûmes ensuite que le grand Zégri lui-même, craignant de mourir, le lâche! avait embrassé la croix, que le peuple en foule suivait l’exemple des grands, et que des milliers d’hommes courbaient leur tête sous l’eau du baptême.

HASSAN

Le nouveau ciel attire beaucoup de vieux pécheurs.

ALMANSOR.

Nous apprîmes que le terrible Ximénès, sur la place publique de Grenade, — ma langue se sèche

dans ma bouclie, — avait jeté le Coran dans les flammes du bûcher.

HASSAN

Ce n’était qu’un prélude ; là où l’on brûle les livres, on finit par brûler les hommes.

ALMANSOR.

A la fin, de tous ces cruels messages arrive le plus cruel, (ii hcsîto.) Le bon Aly s’étaiÇ fait chrétien. (Une pause.) A cette nouvelle, pas une larme ne tomba des yeux de mon père, pas une plainte ne s’échappa de ses lèvres, il n’arracha pas un cheveu de sa tête grise ; seulement les muscles de son visage s’agitaient en mouvements convulsifs; ses traits étaient méconnaissables, et du fond de sa poitrine déchirée sortit un éclat de rire aigu. Comme je m’approchais en pleurant doucement, le pauvre père

fut saisi d’une folie furieuse. Il tira son poignard,

m’appela « engeance de serpent, » et dtyà il allait me percer le cœur, quand tout à coup une sorte de souffrance douce sembla se peindre sur ses lèvres : « Enfant, me dit-il, ce n’est pas à toi d’expier la faute. » Et d’un pas chancelant il gagna sa chambre silencieuse. Il y resta, muet, sans manger et sans boire, pendant trois jours entiers. Quand il en

ALMANSOR

sortit, ce n’était plus le même homme. Il était calme ; il ordonna aux valets de charger tous ses biens sur des mules et des chariots, il ordonna aux femmes de nous pourvoir de pain et de vin pour un long voyage. Lorsque tout fut prêt, il prit dans ses bras et porta lui-même le plus précieux de ses joyaux, le rouleau où sont inscrites les lois de Mahomet, l’antique et sacré parchemin que les aïeux avaient apporté en Espagne. Nous quittâmes ainsi les champs du pays natal, nous partîmes, à demi hésitant, à demi pressés, comme si une voix suave, caressante, et de tendres bras invisibles nous tiraient à reculons, tandis que des hurlements de loups nous poussaient en avant. Comme le baiser d’une mère, à l’heure des adieux suprêmes, nous aspirions délicieusement l’arûme des forêts espagnoles, des bois de myrtes et de citronniers, tandis que les arbres agitaient leur feuillage avec une mélodie plaintive, que la brise se jouait sur nos fronts mélancolique et d#uce, et que les oiseaux, en signe d’adieu, voltigeaient çà et là, tristes et muets, autour des muets voyageurs.

HASSAN

Vous teniez ferme, en vos mains loyales, le meil-

8â OEUVRES DE HENRI HEINE

leur bâton de voyage, la croyance de nos pères.

AI.MANSOR

Là où le pied de Tarik prit terre en ce pays, nous nous embarquâmes à la hâte pour Maroc, où les meilleurs de notre peuple avaient cherché un refuge. Hélas ! à peine arrivée au port, ma mère mourut et coucha dans le tombeau sa tête fatiguée.

HASSAN

Transplanté par une main brutale sur le sol étranger, le lis délicat devait se flétrir.

ALMANSOR.

Vêtus d’habits de deuil, nous repartîmes. Nous nous étions réunis à ces caravanes qui font pieusement le pèlerinage de la sainte Mecque. A Yémen, dans le pays de nos frères, Abdullah ferma aussi ses yeux noyés de larmes, et s’endormit ici-bas pour aller chercher la patrie où il n’y a point de Ximénès, point de dona Isabelle.

HASSAN

Et n’y a-t-il donc en Arabie aucun lieu où l’on puisse pleurer son père trépassé ?

ALMANSOR.

Oh! si tu connaissais le tourment du cœur sans repos que d'invisibles lanières de llamines fouel-

ALHANSOR

tent et poussent en avant I Je voulais une fois encore embrasser le sol espagnol...

HASSAN

Et aussi, par occasion, les lèvres de Zuleima.

ALHANSOR, d’une voix sérère.

Le serviteur du père n’est pas le maître du fils. Donc, amer Hassan, trêve de paroles amères. Oui, je l’avoue, j’ai soif de Zuleima, comme le sable du désert a soif de la rosée du matin. Cette nuit même, je vais au château d’Aly.

HASSAN

Ne va pas au château d’Aly, fuis cette maison comme un lieu empesté où germe une croyance nouvelle. Il y a là de petites pinces au cliquetis mélodieux avec lesquelles on tirera ton cœur du fond de ta poitrine, et à la place on te mettra un serpent. On te versera sur ta pauvre tête des gouttes de plomb fondu, brillantes, brûlantes, et jamais ton cerveau ne pourra plus guérir des sauvages douleurs de la folie. On te dépouillera de ton vieux nom et tu en recevras un nouveau, afin que ton ange gardien, quand il f appellera comme autrefois, t’appelle inutilement. Enfant insensé, ne va pas au château d’Aly f tu es perdu, si l’on reconnaît Almansor.

AEMANSOR.

Ne crains rien ; personne ne me connaît plus. Le cliagrin sur mon visage a creusé des rides profondes ; le sel de mes larmes a ravagé mes yeux ; ma démarche chancelante est celle d’un sonmamhule ; ma voix est brisée comme mon cœur; qui reconnaîtrait en moi le brillant Âlmansor? oui, Hassan, oui, j’aime la fille d’Aly I une fois encore, je veux la contempler, la gracieuse vierge ; puis, quand une fois encore je me serai enivré de cette vue charmante, quand j’aurai plongé mon âme dans ses regards, quand j’aurai respiré avec délices le parfum de tout son être, alors je m’en retournerai dans les déserts de l’Arabie et j’irai m’asseoir sur ces rochers à pic où s’asseyait Mœdschnoun soupirant le nom de Leïlal Sois donc sans crainte, vieil Hassan 1 sous le costume espagnol, sans que personne me remarque, sans que nul me reconnaisse, je parcourrai le château : la nuit est mon alliée.

HASSAN

Ne te fie pas à la nuit,' elle cache sous son manteau noir beaucoup de figures hideuses, des sala-

mandres, des serpents, et avant que tu t’en ajierçoives elle les jettera sous tes pieds. Ne te fie pas

ALMANSOR

à son pâle amoureux, l’astre du ciel sombre, qui là-haut, du milieu des nuages , scintille en faisant les yeux doux; malicieusement, avec sa lumière oblique et grisâtre, il sèmera ton chemin d’épouvantails. Ne te fie pas à sa couvée de bâtards, à ces petits enfants tout dorés, qui jettent des lueurs si gentilles, qui prennent d.es mines si affables, qui font des saluts si caressants, si séduisants, et qui bientôt, avec leur mille doigts de feu, t’enverront mille signes moqueurs. Neva pas au château d’Aly! Au seuil, sont assises trois femmes sombres qui attendent ton retour afin de t’égorger en te serrant dans leurs bras et de sucer le sang de ton cœur en un baiser d’amour!

AL.MANSOn.

Arrête le moulin en te jetant dans ses roues, repousse avec ta poitrine les flots du torrent, retiens avec ton bras la source qui se précipite du haut des monts, — mais ne me détourne pas du château d’Aly. J’y suis entraîné par des milliers de fils de diamant enlacés avec toutes les veines de mon cerveau et toutes les fibres de mon cœur. — bonne nuit, Hassan 1 mon vieux glaive est mon compagnon.

HASSAN

Et que ton luminaire soit ta vieille croyance.

Le châtc.ni d’Aly. Cabinet éclairé arec une grande porte au milieu. On entend une musique de bal. Don Enriquo est assis aux pieds de Zulcima.

DON ENRIQUE, avec passion.

Un parfum magique étourdit mes sens ; je frissonne, éperdu, je me prosterne à tes pieds et te salue comme la sainte Vierge ! oui, tu es la reine radieuse du Paradis ; comment pourrais-je m’approcher de toi avec un terrestre amour ? alors même que les liens de l’hymen nous enchaîneront, je serai toujours à tes pieds comme un esclave !

La musique a cessé. Don Diego, pendant cette apostrophe, s’est glissé dans le cabinet et a ouvert à doux battants la porte du milieu. On aperçoit une magnifique salle do bal où se presse une foule brillante ; les couples des danseurs s’arrêtent, lus yeux joyeusement tournés vers don Enriquo et Zulcima; qmdques voix poussent ce cri :

Vive, vive notre beau couple de fiancés!

Fanfare de trompettes. Don Enriquo se lève, don Diego se glisse hors du cabinet; la porte du milieu reste ouverte.

ALMANSOH

ifULEIMA, d’UQ ton sérieux.

Conduisez-moi dans la salle.

DON ENRIQUE, d’une voix troublée, en lui offrant son bras.

Senora, c'est mon cotiuin de valet qui ma joué ce tour.

ZULEIMA.

C’est bien, senor, c’est bien.

Aly et un chevalier rencontrent les précédents h la porte.

ALY, prenant don Enrique parle bras.

Non, chère Clara, laisse-moi ton fiancé. Don Rodrigue te conduira dans la salle.

Zuleima s’en va conduite par le chevalier. La porto se referme.

DON ENRIQUE

Je suis surpris...

ALY, d’un ton grave.

Ne vous souvient-il pas que j’ai un secret potir vous, et que ce secret j’ai promis de le révéler avant le jour des noces, senor?

DON ENRIQUE, intrigué et d’une voix flatteuse.

Ah! VOUS avez déjà tant fait pour...

ALY

.Moi ? Rien du tout. Doua Clara seule peut disposer de sa main,

DON ENRIQUE

iSon, senor, une seule voix est souveraine en cela, la vôtre, celle du père.

ALV.

liCs raisons ne me manquaient pas pour vous refuser la main de dona Clara, mais je n’en avais pas le droit. Apprenez-le : je ne suis pas son père.

DON ENRIQUE à voix basse.

Vous n’êtes pas son père !

AL Y, souriant.

Rassurez-vous, senor ; Par un testament authentique je l’ai reconnue pour ma fille. .Maintenant, vous comprenez pourquoi Clara peut seule disposer de sa main. Sachez-le toutefois; personne ici, pas même Clara, n’a connaissance de ce secret.

DON ENRIQUE

Senor, ma surprise...