ACTE V, SCÈNE V

Seigneur; mais je crains tout du transport qui lagite. Un mortel désespoir sur son visage est peint; La pâleur de la mort est déjà sur son teint. Déjà , de sa présence avec honte chassée , Dans la profonde mer OBnoue s^est lancée. On ne sait point d'où part ce dessein furieux; Et les flots pour jamais Font ravie à nos yeux ■ .

THÉSÉE

Quentends-je?

PANOPE

Son trépas n'a point calmé la reine; Le trouble semble croître en son ame incertaine. Quelquefois, pour flatter ses secrètes douleurs, Elle prend ses enfants et les baigne de pleurs; Et soudain, renonçant à lamour maternelle, Sa main avec horreur les repousse loin d'elle; Elle porte au hasard ses pas irrésolus ; Son œil tout égaré ne nous reconnolt plus; Elle a trois fois écrit; et, changeant de pensée, Trois fois elle a rompu sa lettre commencée ^.

' Cest un certain Gilbert , secrëtafl-e de la reine Christine, qui, dans une tragédie d*JIippolyte, ou le garçon insensible y a imaginé le premier de faire mourir de mort violente la confidente de Phèdre. Dans Euripide et dans Sénéque , cette confidente est chassée , et Ton ignore ce qu'elle devient. Il est douteux cependant que Racine ait eu besoin de Gilbert pour concevoir une idée si simple, et qui lui étoit indiquée par son sujet. Ce Gilbert est encore le premier qui ait prêté à son Hippolyte cette délicatesse héroïque qui le fait s'exposer à perdre la vie, plutôt que d'exposer son père à rougir.

* Quelle vérité dans cette peinture , et quelle adresse dans toutes les scènes de suspension et de gradation , qui vont accroissant ,

44o PHÈDRE.

Daîgoez la voir, seigneur; daignez b seoonrir.

THÉSÉE

O ciel 1 OEnone est morte , et Phèdre veut mourir ■ ! Qu'on rappelle mon fils, qu'il vienne se défendre; Qu'il vienne me parler, je suis prêt de rentendre.

{seul.) Ne précipite point tes funestes bienfaits, Neptune; j'aime mieux n être exaucé jamais. J'ai peut-être trop cru des témoins peu fidèles. Et j'ai trop tôt vers toi levé mes mains cruelles. Ahl de quel désespoir mes vœux seroient suivis!