LE MAKOIR DE SALES

Le manoir De Sales, où l'on arrive par une majestueuse avenue, est encadré de grands ar bres, et tapissé, jusqu'au toit, de plantes grimpantes du plus gracieux effet. Il se compose d'un vaste corps de logis, flanqué de deux pavil Ions : ses murailles épaisses et solides, comme savaient en construire nos pères, semblent destinées aux bastions d'une forteresse. En fkce dm portique, s'étend un vaste et beau jardin, soigneusement cultivé ; en arrière, un profond ravin où coule une petite rivière qui alimente le moulin seigneurial, situé à deux pas, sur la gauche^ au pied du coteau. L'écluse forme un joli étang que traverse le pontet : ce petit lac, où l'on voit sauter la truite en abondance, est ombragé de bouquets d'aulnes et de jeunes bouleaux. La vue s'étend, au delà, sur une vallée cultivée, qui s'élève en pente dou^e jusqu'au pied des montagnes.

A l'un des angles du jardin, sur le bord d'un précipice, au fond duquel tombe, en murmurant, uiie blanche caecade, s'élève une petite chapelle à demie cachée au milieu d'un massif de verdure. Ce pieux monument, dédié. à la Sainte-Vierge, doit son origine à un incideiit triste mais consolant.

Un jour, l'aîné des fils de M. de Laterriére prit fantaisie de tirer un vieux canon français . '

1. Ceci était écrit en 1870. Le jugament de l'histoire ne s'est pas fait attendie.

DE SALES LATËRRIÈRiS.

(lopiii.x longlenip» altandonné. Uarmei chargée impriidoiunient, éclata en pièces, et an énorme lV:i;j:incrii vint frapper le ntalheiireux jeune huiunte au côté, en lui iléchtrant les entrailles. 11 ne Hurvécut que vingt-quatre heures à cette horrible blessure ; main, aidé des prières de aa mère, il se prépara à la mort avec des sentiments «le piété et de résignation »i éiliflanta^ il expira avec des marques si consolantes de prédestination, que sa pauvre mère, en souvenir de reconnaisnance, ât bâtit cette chapelle en P honneur de Celle qu^elle avait tanl priée et qui Pavait exaucée. C'est ici, sur ce prie^lieu, devant cet autel d'où la statue de Marie lui tend les bras, qu'elle vient, chaque jour, s'ageneailler, et prier pour ce cher entant et les autres bien-aimés qui sotit partis. Oh I oui, priez, mère pieuse, c'est la foi qui vous a consolée, qui vous a empêchée de succomber sous le poids die la douleur. Pliez encore, priez toujours : quand vous avez ainsi prié, n'avez- vous pas senti eomme une présence invisible ? c'était Fange de votre enfant qui venait vous remercier pour lui, vous baiser au front,- et soulever de fies ailes le fanleau qui voUs écrasait.

A l'extrémité du ianlin, voua entres dans les Cheviins Perdus dû parc; c'est la nature canadienne danstoute sa sauvagerie; rochers, coteaux, vallons, pentes abruptes, déclivités, précipices. Toujours on entend le murmure de la rivière qui traverse le parc, formant des rapides, des chûtes, des ca&catelles, dont la blanche robe déroule ses plis gracieux, ses dentelles d'écumes, qu'on voit briller à travers le feuillage.

Les Chemins Perdus, entretenus avec soin, sillonnent le parc en tous sens, montent, descendent, 8e courbent, se croisent, passent devant des bancs rustiques, reviennent sur leurs pas, s'écartent pour vous ménager des surprises : il faut près d'une heure pour les parcourir. Ici, vous gravissez sur un plateau, d'où l'on découvre, à travers une échappée des arbres, un pan du fleuve et l'île aux Coudres, qui paraît à vos pieds, semblable à une table ronde, avec ses assiettes blanches rangées totit autour : ce sont les maisons proprettes de l'île bâties sut le rivage. Vous êtes SUT V Observatoire : à vos pieds s'buvre une large crevasse où la rivière se précipite en cascade. Descendez par un étroit et tortueux sentier dans ce gouÔre ; jetez, au* pied des chûtes, la mouche de votre ligne, et vous prendrez de beUes truites.

Une foule de noms sont gravés sur les arbres ; je lis les initiales de Sir Etienne et de Lady Taché, avec la date de 1830.

Plus loin, un vallon planté d'arbres fruitiers, où la marguerite et la violette sauvage s'étalent au soleil et se mirent dans l'onde de la rivière qui!voudrait s'arrêter ici pour écouter chanter les oiseaux et fredonner les cigales ; cette plaine, dis-je, où il fait si bon rêver, un livre à la main, c'est le Vallon des Champs Elysées. C'est le

seul endroit, dans cette partie du pays, où j*aie entendu le chant des cigales.

Allons maintenant reposer, sur la galerie dç la Citadelle, nos jambes un peu fatiguées d'avoir monté et descendu tant de côte<fi et de gradins. On y arrive par deux escaliers. Une exclamatiou de surprise et d'admiration s'échappe involontairement de vos lèvres en apercevant le sublime paysage qui s'étend à perte de vue devant vous: l'immense nappe du Saint-Laurent, ses îles et, au loin, la ligne bleue des Alléghanys. Mais d'où vient que mes regarda, en se promenant sur ce paysage, viennent toujours se lixer sur le même endroit, sur cette longue pointe de la côte du sud qui s'avance dans le fleuve? Ahl c'est là qu'est mon pays natal, c'est là qu'est ma mère !

Joignez à ces pron>enades délicieuses, le cha^ me des soirées du manoir, les conversations attrayantes du noble vieillard de céans, et vous aurez quelqu'idée des jouissances intimes que doit éprouver un ami, durant une visite au manoir De Sales. Les quelques jours que je viens d'y passer, m'ont laissé de suaves impressions qui ne s'effacent pas et vers lesquelles j'ai me à remonter. Ma pensée, imprégnée de ces doux souvenirs, ressemble à ces vases laissés vides de parfums ; les gouttelettes exquise^), restées attachées aux parois, répandent toujours d'enivrantes odeurs.

Je me souviens, avec délices, des promenades que nous faisions en voiture, le jeune docteur, son beau-frère et moi, pour jouir des points de vues si variés qui s'oflrent, à chaque pas, dans cette paroisse pittoresque des Ëboulemênts.

Comme au temps jadis, une blanche hacqxienée conduisait le carosse antique, orné deb armoiries de la iîEiiuille : on se serait cru au temps de Louis

Noue allons rendre nos hommages à M. le curé, qui nous fait les honneurs de son église. Construite en 1797, elle occupe un plateau élevé à 1,600 pieds au-dessus du fleuve, et ressemble, avec son clocher mauresque, à toutes nos églises de cette époque. Du portail, la vue embrasse un horizon immense, depuis le cap Tourmente jusqu'aux îles de Kamouraska« L'intérieur, soigneusement entretenu, a une apparence fraîche et gracieuse. Près du chœur, du côté de l'éitttre, on remarque sur la muraille, au-dessus du banc seigneurial, plnsieui# épitaphes en marbre, sur lesquelles on lit les noms des membres de la famille Laterrière, inhumés dans cette église.

Nous jetons, en passant, un coup^L'œil sur le cimetière, où le jeune M. de Laterrière vient de faire construire une chapelle mortuaire.

De retour au manoir, au soleil couchant, nous descendons à l'étang, sur lequel nous glissons légèrement en canot d'écorce, en chantant des chansons canadiennes. •

Et puis, le soir venu, quelle douce causerie, au clair de la lune, en marchant eous les grands