RÊVE
Une heure vient de sonner à l'horloge du salon.
Assise, avec sa fille, dans l'embrasure de la
fenêtre ouverte. Madame Baby est occupée à coudre devant une petite table à ouvrage.
Monsieur Baby en parti ce matin pour aller visiter quelques propriétés qu'il vient d'acquérir de l'autre coté de la rivière.
Les rues sont désertes.
Presque tous les habitants du fort sont cccupés aux alentours à cultiver leurs terres.
Le chaleur est étouffante.
Au-dessus des toits et des coteaux, on voit ondoyer l'air embrasé par les rayons du soleil.
Pas un souffle n'agite les arbres du jardin dont les rameaux et les feuilles immobiles.et languissantes se penchent vers la terre comme pour implorer un peu de fraîcheur, une goutte de rosée.
Une esclave noire se promène le long des allées, étendant sur les buissons du linge blanc qu'elle fait sécher, et met en fuite à son passage quelques poules qui baillent de chaleur à l'ombre du feuillage.
Le silence est complet.
On n'entend que le bourdonnement des insectes et le bruit saccadé que font les sauterelles en voltigeant parmi des flota de soleil.
De l'extérieur, on aperçoit dans l'ouverture de la fenêtre, garnie de bouquets, la tête de #. jeune fille qui, pâle, silencieuse, mélancolique, se penche sur une fleur épanouie et semble se mirer dans sa corolle odorante.
— Maman, — dit-elle enfin en relevant doucement la tête, — pensez-vous que papa soit longtemps dans son voyage ?
— Je crois qu'il sera de retour dans quatre ou cinq jours, au plus ; mais pourquoi me fais- tu cette question 7 *
— Ah I c'est que j'ai bien hâte qu'il soit revenu. Je veux lui demander que nous descendions immédiatement à Québec, au lieu d'attendre au mois prochain.
Ce voyase me distraira un peu.
Tenez, depuis que les Sauvages sont venu»
l'autre jour ici avec la pauvre enfant qu'ils avaient fait prisonnière, je n'ai pas un moment de repos.
' Je l'ai toujours devant les yeux.
Il me semble toujours la voir. Elle me suit partout.
Je l'ai encore vue en rêve cette nuit.
Je croyais être assise au milieu d'une forêt sombre et immense, près d'un torrent impétueux qui s'abîmait à quelque pas de moi dans un goufïre sans fond.
Sur l'autre rive, qui m'apparaissait toute riante, émaillée de bosquets fleuris, et éclairée par une lumière douce et sereine, la jeune captive se tenait debout, pâle, mais calme.
LES PÏONNIERS,
Elle me seniblait habiter un monde meîlleor.
Tenant entre ses makis un livre ouvert et tourné vers moi, elle le feuilletait lentement.
Elle tourna ainsi seize feuillets.
Alors elle s'arrêta, jeta sur moi un regard plein de tristesse et de compassion et fit signe à quelqu'un qui se tenait près de moi de traverser le torrent.
A ce signal, il trembla de tous ses memboes, ses genoux s'entrechoquèrent, ses yeux se dilatèrent, sa bouche s'entr'ouvrit de terreur, une 6ueur froide ruisaela sur son front.
Il essaya de reculer, mais une force invincible l'entraînait vers l'abîme.
Se tournant vers moi, il me suppliait, avec d'amères gémissements, de lui porter secours.
J'éprouvais pour lui une profonde compassion.
Mais en vain essayais-je de lui tendre les mains pour le secourir) d'invincibles liens enchaînaient tous mes membres et m'empêchaient défaire aucun mouvement.
En vain essayait-il de se cramponner anx rochers du rivage j il se sentait toujours poussé vers l'abîme.
Déjà il s'était avancé jusqu'au milîeu du torrent dont les eaux profondes et écumantes bondissaient et mugissaient autour de lui comme impatientes de l'engloutir.
A chaque pas, il chancelait et venait pràs de perdre l'équilibre; mais il se raffermissait bientôt et avançait toujours.
Enfin, une vague plus impétueuse vint se déchaîner contre lui et le fit chanceler de nouveau. Ses pieds glissèrent ; il jeta sur moi un regard d'inezpriipable angoisse et tomba.
En un instant, u fut entraîné jusqu'au bord du précipice où il allait être englouti, lorsque sa main rencontra l'angle du rocher qui sortait de l'eau.
Ses doigts crispés s'enfoncèrent dans la mousse verdâtre et limoneuse de la roche ; un instant il s'y cramponna avec toate la suprême énergie du désespoir.
Son corps ariété tout à coup dans son élan précipité, parut un moment hors des flots..
L'écume et la vapeur d'eau l'enveloppaient d'un nuage, et le vent de la chute agitait violemment sa chevelure humide.
Ses yeux dilatés étaient fixés sur la roche qui peu à peu, cédait sous son étreinte. convulsive.
Enfin, uncri terrible retentit et il disparut dans le gouflre.
Transie d'angoisse et d'épouvante, je regardais la jeune captive.
Mais elle, essuyant une larme, m'indiqua, sans proférer une parole, le dernier feuillet du livre qui m'apparut tout dégouttant de san^.
Je jetai un cri d'horreur et in'é veillai en sursaut Mon Dieu t serait-ce une page de ma
vie.
