AIRVAULT

EN POITOU. ï^

A mon neveu.

Ab nno disoe omnes.

Tu veux savoir, enfant, pourquoi notre domaine Porte le nom d'Airvault. Ta demande ramène Soudain en mon esprit un souyenir lontain Qui m'arrive de France où je fus pèlerin.

1. L'auteur a essayé de peindre et de personnifier dans les vers qui suiTent chacun de ces colons français qui ont quitté jadis la France pour renir s'établir au Canada, et qui sont devenus les fondateurs de nos fomilles canadiennes.

POÉSIES

A Poitton en Polton qatlloitr» laiot Hllain,

M'aTidt coodait le coart de mon itioéraire.

Prte de la wieUlt Tille est nu petit hamean

Qui n'ont jamais d'histoire et qui s'appelle Airranlt

Ce nom indifférent ne laUse aneune traoe

Dans l'esprit oo le eœur dn Toyagenr qni passe.

Ponrtant je fns 4mu quand il frappa mes yeux.

Ah! c'est qne là Jadis ont Téoa mas aleuz.

C'est de là qn'est parti mon ancêtre de France,

Pour Tenir sur nos bords finir son existence.

C'était par un bean soir de la fin de juillet

Qne j'aperçDS de loin ce TÎUage propret.

Un groupe de maisons arec ses toits de tuile

Se penche au bord d'un rai ondnieuz et fertile,

Parmi des champs de vigne, où le pampre rermeil.

Pour la Tendange mûr, rougissait an soleil,

An milieu de taillis couronnant les collines

On yerdissant an fond de profondes rayines.

Un orage mêlé de tonnerre et d'éclairs

Fuyait à l'horixon; et les cieaz bleus et clairs

Inondaient de lumière et de joie et do yie

Les prés et les bosquets ruisselant de pluie.

Je traversai, pensif, le bourg silencieux |

Et sans m'inquiéter des regards curieux

De quelques paysans et de femme surprise.

J'allai me prosterner an parvis de l'église,

L'àme pleine d'ivresse et les yeux pleins de pleurs.

Le chrétien seul conprend les intimes bonheurs

D'une heure de prière, en la sainte présenoei

A de pareils instants. Au milieu du silence

De ce vieux sanctuaire usé par les genoux

De mes aïeux de France ; en ce lieu même où toa3

Ils s'étaient prosternés ; sous ces mômes portiques

Où leur voix se mêlait aU chant des saints cantiques,

Je rendis grâce à Dieu pour ce peuple d'enfants •

Qni sont nés de leurs fils pur d'autres continents ;

Et j'adorai. Seigneur, de votre providence

Les desseins merveilleux sur ce pauvre inconnu

Qui, n'ayant pour tout bien que sa forte croyance

Et ses deux fortes mains, vint ici, le front nu,

Avant de tout quitter pour la terre étrangère,

Murmurer à vos pieds sa suprême prière.

£t levant en esprit le voile du passé.

Je vis cet inconnu par votre main poussé.

Après s'être noarri du pain eucharistique.

Descendre cette nef, et franchir ce portique.

Essuyer en eeoret quelques pleurs de ses yeux,

Presser des mains amis dans les derniers adieux.

Et s'acheminer seul et triste sous la voûte

De ces vieux marronniers qui protègent la route.

Suivant son dur sillon par de là l'océan, Je le vis sur les bords de notre Saint-Laurent De sa cognée ouvrir la forêt primitive, .

Et bâtir, plein d'espoir, sa hutte sur la rive. Aux angles dos rochers, aux ronces du désert,

Chaque jonr, do lal^méme tt laiese qnelqaa ohoae^ Mais son regard ardent-vers le ciel est ouvert. Pendant trente ans, aon bras jamaia ne w repose.

Puis vient le dernier jour du pionnier des boin :

XI meurt aoz bras du prêtre, en embrassant la oroix.

Ses fils volent s'accomplir en lenr race nombreuse D'Abraham et Jacob la promesse famense; Et la postérité de l'exilé d'Airvanlt A poussé comme l'herbe en ce Monde Nouveau.

Leurs greniers ont fléchi sous le poids de leurs i^rbes, Et leurs ehamps sont foulés par des troupeaux superbes. Vons les avei comblés de paix et de bonheur ; Parce qn'ib ont marché dans vos sentiers. Seigneur. Ah 1 puissent leurs enfants croître en vertus austères. Et suivre tons les jours les traces de leurs pères.

Juin 1873.