Sxpmtfon de Bomet daat le pnégyvlqiie

la détreese de son ftme^ l^e se voyait, en ce temps là même ensevelie dans les plus épaisses ténèbres et assaillie par des tentations de désespoir qui la plongeaient dans une abîme d'humiliations. '^ Je me voyais infiniment digne de mépris, et la plus vile créature qui f&t an monde. Dans ce sentiment, je ne pouvais me lass«r d'admirier la bonté et l'humilité de mes sœurs de vouloir bien me soufinr, et dépendre de nx>i. Je n'osais presque lever les yeux, tant était pesant le poids de cette humiliation; et c'est ce qui me portait à descendre aux actions les plus basses, ne m' estimant pas digne d'en âiire d'autres.

''Aux récréations, je n! osais presque parler ; et j'écoutais mes sœurs avec respect ; néanmoins j'évitais toute singularité auiuui qu'il m'était possible. J'avais aussi l'esprit libre pour les fonctions de ma chaire et l'étude des langues «^ai^ages. Je n'ai point su que personne Me fût aperçue de ce que je souffrais, quoiqu' alors j'eusse l'idée que tout le monde voyait ma misère comme je la voyais. Je m'ouvrais peu au P. Le Jeune, me trouvant dans l'impuissance de le faire davantage ; mais ce grand serviteur de Dieu en connaissait assez pour me porter compassion, et pour en appréhender les suites^

^' Parmi ces ténèbres affligeantes, il s'élevait quelquefois un rayon de lumière qui éclairait mon âme et m'embrasait d'amour. J'étais toup-à-conp saisie d'un transport extraordinai|e, en sorte qu'il me semblait être en paradis, et jouir de Dieu qui m'enivrait de ses faveurs.

Mais que cette extase était courte I Ce n'était que comme un de ces rayons de soleil qui per^ cent inopinément la nue et qui, en disparaissant soudain, font paraître le jour encore plus obscur qu'il ne semblait auparavant. Aussi ces grandes caresses ne servaient qu'à appesantir de plus en plus ma croix et' me rendre mes peines plus sensibles; car je passais d'un abîme de lumière et d'amour, dans un abîme de ténèbres douloureuses; du séjour de la gloire, je me sentais précipitée dans un enfer ou régnaient des tristesses mortelles. Go qui me causait les peines les plus amères, c'était une tentation de désespoir, née en moi dans ces ténèbres, sans que j'en connusse la cause. Je me fusse perdue dans cette tentation, si la bonté de Dieu ne m'eût soutenue par une vertu secrète. Car j'étais quelquefois arrêtée subitement, et je me voyais réellement sur le bord de l'enfer. Et il me semblait que de la bouche de l'abîme sortaient des flammes pour m'engloutir. Je sentais même en moi une disposition qui me portait à m'y précipiter pour faire déplaisir à Dieu. Mais aussitôt la bonté divine, par une eflUsion de l'Esprit-Saint, semblait exciter la partie sapérieune à vonknr «n e£fet être précipitée dân» l'enfer, non. pour lui déplaire, mais afin que sa jastioe fftt satisâûte dans le châtiment étemel de mes indignités. Cet. acte était une sim^e

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ftnrioiir a étaWies. Ah I je vous demande pardon, anèfiniie nous les pieds des démons.

♦' l)AU9 des entretiens que j'eus avec des pérwonnefl d'esprit, je me suis laissée aller à des nortos de tcnjH, â des badinages, à des puéri- 'ité^, eu égard à laçravité, à Ta sincérité, à la pu roté de votre divme conduite sur moi. Je tn^nNindoDnaié à ]a complaisance de ces entretien.^ qui m^avaient portée à me trop épauclier et d tnire j>art aux sens de ce que j'expériuieutait* de î»pinti:el dans Tintérieur. Votre e»*prit ct»us«ear a»e Ûi voir Tuuportance de cette tiiuro, ^^iIli* quoi je serais tombée dans de graD-is rt»iUv:lu'Tnent^ au regarvi de cette pureté déj^ée '"'^'■'"^' •' y, .,^^ ', '^^^'***^ >^'»v AU nuMCKt la ivju« vous vou{«*5 de moi» Vous ne me chàîiàiès ^' ••v^v.^,^v - -^ ,^ ^ * ' ''^ ^ c tvt v-^-ttv'i >i<Mv'a ' ^vis !x>ur lors; il eî^î dooc juste que maintenSTjî ^'•« *- ^v>N^ > ^ ^ i vv>us tMi t';k!^«s m^ice, «i que tous punissiez

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TROISIÈME ÉPOQUE

i grande affîtîre de P union des deux branches e sa communauté sous une même règle. Son ctivîté ne connaissait point de bornes : on la oyait presque en même temps au milieu des n tant 8, les nettoyant, les caressant, les instruiant; parmi les ouvriers, les animant, les éclai ant de ses conseils, surveillant tous les travaux u monastère ; dans les offices les plus vils, se Elisant la servante des autres ; et avec cela ne uanquant à rien des soins plus relevés et plus lifiiciles de sa charge. Le soir, la dernière au it, le matin, la première sur pied; toujours ou !n prières ou en actions, elle commandait encore )lus par exemples que par paroles. ^

Ce fut aus8> à cette époque qu'elle ^commença me longue correspondance avec différentes comnunautés de France, et avec une foule de perionnes pieuses, afin de les engager à soutenir par leurs aumônes l'œuvre des Ursulines. Le lombre de lettres qu'elle écrivit, surtout pendant es douze premières années qui suivirent son irrivée en Canada, est vraiment prodigieux; îlle dit elle-même que durant un seul automne, 3lle en écrivit plus de six cents. %

Les aumônes qu'elle obtint ainsi fournirent aux besoins les plus pressants de la fondation.

Cependant l'horreur de ce qu'elle appelait ses péchés avait pénétré jusqu'à la moelle de ses os, et l'avait animée d'une ardeur inexorable de vengeance contre sa chair. Un jour, dans le paroxisme de son indignation contre elle-même, elle se revêtit d'une haire qu'elle porta pendant très-lon?temp8 sans jamais l'ôter, pas même la nuit. Son confesseur en ayant été averti, lui en fit de sanglants reproches, et lui ordonna d'aller sur le champ déposer cet instrument de pénitence. La sainte désolée se jeta à ses pieds, et le supplia de vouloir bien entendre la déclaration de tous ses péchés et de toutes ses imperfections, afin de juger par lui-même «de sa conduite criminelle, et de lui en prescrire le châtiment. Le père la repoussa d'abord; mais enfin, attendri de ses larmes et de ses instances, il consentit à l'entendre. Elle lui fit aussitôt, sans exanden, une confession générale de toute sa vie, avec une exactitude aussi précise que si elle y eût consacré de longs jours; tant le pur amour, ajoute-^elle, se montrait censeur jaloux et inexorable.

Cet acte d'anéantissement et d'humiliation fit fléchir l'inflexible rigueur du ciel : ses peines les plus améres s'évanouirent; quelques rayons percèrent la nuit de son âme désormais délivrée de ses agonies mortelles. Madame de la Peltrie, après un séjour de dix-huit mois à Montréal, revint se fixer pour toujours au milieu du petit troupeau qu'elle n'avait délaissé un jour que pour courir après les brebis sans nombre qu'elle voyait se perdre au milieu des forêts et qu'elle eût voulu ramener tontes au bercail. Dans l'ardeur de sa flamme apostoUquei elle avait même