Histoire dei Unaiines de Québ«e
TBOfBIÈMB ÉPOQUE.
des lacs ouverts en un jour ; des vallées étaient comblées par dMinmenses éboulis. On vit surgir une île nouvelle des eaux du Saintdaurent ; jaillir des fontaines inconnues ; de profondes crevasses sillonner la terre et servir de lit à des torrents impétueux; se creuser de larges cratères dont la gueule béante laissait échapper des vapeurs sulfureuses. Le cours de plusieurs rivières fut détourné ; queiques-nnes obstruées inondèrent leurs rives, et entraînèrent avec elles, jusqu'au fleuve, une si grande quantité de sable et de limon, que, pendant plusieurs jours, ses eaux demeurèrent toutes jaunes.^
Durant cette longue période, ]a population vécut dans le tremblement et l'attente continuelle de l'heure suprême de l'univers. L'ange du Seigneur ne cessait de promener sa verge de fer sur cette contrée, qui semblait frappée d'anathème. "Lorsque la journée était finie, raconte la Mère de l'Incarnation, on se mettait dans la disposition d'être englouti durant la nuit -, et le jour venu, on attendait continuellement la mort j en un mot, tout le monde séchait dans l'attente de quelque malheur universel."
Une seule âme conservait sa parfeite tranquillité au milieu de la désolation générale; c'était la Mère de l'Incarnation. " Tandis que les uns tremblent, dit son biographe, que les autres pâlissent, et que .tous sont dans une consternation aussi accablante que celle qui surprendra le monde à la fin des siècles, elle seule demeure ferme et assurée ; avec un abandon et une présence d'esprit capables de donner de l'admiration aux anges mêmes, elle s'offre à Dieu pour être seule la victime de tout le pays, et pour expier par sa mort, les crimes qui avaient irrité la justice de Dieu.^
Enfin le ciel se laissa désarmer; avec le calme de la vertu dans les cœurs, reparurent les jours sereins. La nation régénérée par la pénitence, sortit de ce bain salutaire, toute ruisselante des eaux de la grâce, et prête à s'asseoir au banquet d'une vie nouvelle, comme jadis, au jour de la primitive église, ces vierges, nouvellement converties à la foi, qui remontaient les degrés des fontaines sacrées, toutes resplendissantes de «la robe d'innocence, et allaient prendre place parmi les convives du saint lieu.
De ce jo^r en efiet date une ère dô bénédiction et de prospérité inouïe jusqu'alors. La colonie vient de traverser l'âge critique de l'enfance; elle quitte ses langes, et entre en pleine adolescence. Les temps héroïques sont finis, et le règne de l'histoire commence.
La compagnie des Cent>-Associé8, dont l'impuissance et l'incurie avait paralysé si longtemps le développement de Ja colonisation, est supprimée ; et le Canada rentre. dans le domaine royal.
1. Toof 068 détaUs sont tirés des lettres de la More de l'Inoamation, et des KelatlonB des Jéinites.
