QUI SECOUE DE L'ARGENT ET DES PIERRERIES

a clef du coffre fort et des cœurs , c'est la Que si ce n'est celle des cœurs, [mesme.

(yést du moins celle des faveurs :

Amour doit à ce stratagème

La plus grand'part de ses exploits :

A-t-il épuisé son carquois , Il met tout son salut en ce charme suprême.

Je tiens qu'il a raison ; car qui hait les presens ? Tous les humains en sont friands,

Troisiesme Partie. 221

Princes , Roys , Magistrats : ainsi quand une belle

En croira Tusage permis , Quand Venus ne fera que ce que fait Themis ,

Je ne m'écrieray pas contre-clle.

On a bien plus d une querelle

A luy faire sans celle-là.

Un Juge Mantoûan belle femme épousa.

Il s*appelloit Anselme; on la nommoit Argie; Luy déjà vieux barbon , elle jeune et jolie ,

Et de tous charmes assortie.

L*Epoux , non content de cela ,

Fit si bien par sa jalousie, Qu'il rehaussa de prix celle-là qui d'ailleurs

Meritoit de se voir servie

Par les plus beaux et les meilleurs.

Elle le ftit aussi : d'en dire la manière ,

Et comment s'y prit chaaue Amant , Il seroit long; suffit que cet omet charmant Les laissa soupirer, et ne s'en émût ^ere.

Amour établissoit chez le Juge ses loix; Quand l'Estat Mantoûan , pour chose de grand poids, Résolut d'envoyer ambassade au Saint Père.

Comme Anselme estoit Juge, et de plus Magistrat,

Vivoit avec assez d'éclat.

Et ne manquoit pas de prudence.

On le députe en diligence.

Ce ne fut pas sans résister Qu'au choix qux)n fit de luy consentit le bon homme :

L'affaire estoit longue à traiter;

Il dey oit demeurer dans Rome Six mois , et plus encor ; que sçavoit-il combien ? Tant d'honneur pouvoit nuire au conjugal lien :

Longue ambassade et long voyage

Aboutissent à cocûage.

Dans cette crainte, nostre Epoux

Fit cette harangue à la Belle.

On nous sépare, Argie; adieu , soyez fidèle

A cekiy qui n'aime que vous.

Jurez le mov: car, entre-nous, J'ay sujet oestre un peu jaloux.

§iie fait autour de nostre porte ette soupirante cohorte?

Vous me direz que iuscfu'ky

La cohorte a mal reiissi :

Je le crois ; cependant , pour plus grande assurance ,

Je vous conseille en mon absence De prendre pour séjour nôtre maison des champs.

Fuyez la Ville et les Amans , Et leurs presens:

L'invention en est damnable; Des machines d'Amour c'est la plus redoutable :

De tout temps le monde a veu Don

Estre le père d'abandon.

Declarez-luy la guerre; et soyez sourde , Argie,

A sa sœur cajolerie.

Dés que vous sentirez approcher les blondins , Fermez vite vos yeux , vos oreilles , vos mains. Rien ne vous manquera ; je vous fais la maistresse De tout ce que le Ciel m'a donné de richesse : Tenez , voila les defs de l'argent , des papiers ;

Faites-vous payer des fermiers;

Je ne vous demande aucun conte:

Suffit que je puisse sans honte Aprendre vos plaisirs ; je vous les permets tous ,

Hors ceux d'amour, qu'à vostre Epoux Vous garderez entiers pour son retour de Rome :

C'en estoit trop pour le bon homme; Helas! il permettoit tous plaisirs, hors un point

'Sans lequel seul il n'en est point.

Son Epouse luy fit promesse soiemnelle

D'estre sourde, aveugle, et cruelle.

Et de ne prendre aucun présent; Il la retrouveroit an retour toute telle

Qu'il la laissoit en s'dn allant.

Sans nul vestige de Galant Anselme estant party, tout aussi-tost Argie

T&oisiESME Partie. 22}

S'en alla demeurer aox champs;

Et tout ausst-rtost les Amans

De Taller voir firent partie.

Elle les renvoya ; ces ffens.l'embarrassoient ,

L'atiedissoient, raiadissoient ,

L'endormoient en contant leur flame :

Ils dé(^isoient tous à la Dame ,

Hormis certain jeune blondin ,

Bienfait, et beau par excellence,

Mais qui ne put par sa souffrance Amener à ^n but cet objet inhumain.

Son nom c'estoit Atis, sçn mestier paladin.

Il ne plaignit en soii dessein

Ny les soupirs ny la dépense.

Tout moyen par luy fut tenté :

Encor si des soupirs il se fut contenté l

La source en est inépuisable ;

Mais de la dépensé , c'est trop.

Le bien de nostre Amant s'en va le grand galop;

Voila mon homme misérable.

Que fait-il ? il s'éclipse; il part, il va chercher

Quelque désert pour se cacher.

En chemin il rencontre un homme.

Un Manant, qui^ foûiHant avecque sou bâton, Vouloit faire sortir un. serpent d'un buisson ;

Atis s'enquit de la raison.

C'est , reprit te Manant , afin que je l'assomme.

Quand j'en rencontre sur mes pas ,

Je leur fais de pareilles festes.

Amy, reprit Atis , laisse-le ; n'est-il pas Créature de Dieu comme les autres bestes ?

Il est à remarquer que nostre Paladin N'avoit pas cette horreur commune au genre humain Contre la gent reptile, et toute son espèce ;

Dans ses armes il en portoit ,

Et de Cadmus il descendoit, Celuy-là qui devint serpent sur sa vieillesse. Force fut au Manant de quitter son dessein.

224 Contes et Nouvelles.

Le serpent se sauva ; nostre Amant à la fin S'establit dans un bcis écarté , solitaire :

Le silence y faisoit sa demeure ordinaire^

Hors Quelque CMseau qu'on entendoit ,

Et Quelque Echo qui répondoit.

Li le bon-heur et la misère Ne se distinguoient point, égaux en dignité Chez les loups qu'hébergeoit ce lieu peu fréquenté. *

Atis n'y rencontra nulle tranquillité.

Son amour l'y suivit; et cette solitude, Bien loin d'estre un remède à son inquiétude^

En devint mesme Taliment, Par le loisir qu'il eut d'y plaindre son tourment. Il s'ennuya bien-tost de ne plus voir sa Belle. Retournons . ce dit-il , puis que c'est «lostre sort :

Atis , il t'est plus doux encor

De la voir ingrate et cruelle ,

Que d'estre privé de ses traits :

ASieu ruisseaux , ombrages frais ,

Chants amoureux de Philomele ; Mon inhumaine seule attire à soy mes sens :

Esloiffné de ses yeux , je ne vois ny n'entends. L'escïave fugitif se va remettre encore En ses fers, quoy que durs, mais, helas! trop chéris. Il approchoit des murs Qu'une Fee a bastis, Quand sur les bords du Mince, à l'heure que l'Aurore Commence à s'éloigner du séjour de Thetis,

Une Nimphe en habit de Reine.

Belle, majestueuse, et d'un regard cnarmant.

Vint s'ofjfnr tout d'un coup aux yeux du pauvre Amant

Qui resvoit alors à sa peine.

Je veux, dit;^lle, Atis, que vous soyez heureux : Je le veux, je le puis, estant Manto la Fée,

Vostre amie et vostre obligée.

Vous connoissez ce nom fameux.

Mantouë en tient le sien : jadis en cette terre,

J'ay posé la première pierre De ces murs , en durée égaux aux bastimens

Troisiesme Partie. 225

Dont Menphis yoid le Nil laver les fondemens. La Parque est inconnue à toutes mes pareilles :

Nous opérons mille merveilles; Mal-heureuses pourtant de ne pouvoir mourir j Car nous sommes d'ailleurs capables de souffrir Toute l'infirmité de la nature humaine :

Nous devenons serpens un jour de la semaine .

Vous souvient-il qu'eft ce lieu-cy

Vous en tirastes un de peine ?

C'estoit moy, qu'un Manant s'en alloit assommer ;

Vous me donnastes assistance :

Atis, je veux, pour recompense ,

Vous procurer la joâissance

De celle qui vous fait aimer.

Allons-nous-en la voir, je vous donne assurance

Qu'avant qu'il soit deux jours de temps

Vous gagnerez par vos presens

Argie et tous ses surveillans.

Dépensez, dissipez, donnez à fout le monde,

A pleines mains répandez i'or, Vous n'en manquerez point, c'est pour vous le trésor Que Lucifer me garde en sa grôte profonde.

Vostre Belle sçaura quel est nostre pouvoir.

Mesme, pour m^approcher de tette inexorable,

Et vous la rendre favorâbk.

En petit chien vous m'allçz voir

Faisant hiille tours sur î*hèrbctte; Et vous, en pèlerin jouant de la musette.

Me pourrez à ce son mener chez là beauté

Qui tient vostre cœur enchanté.

Aussi-tost fait que dit; nostre Amant et la Fée

Changent de formé en ^11' instant :

Le voila pèlerin chantant'comme un Orphée , Et Manto petit chien faisant tou^s et sautant.

Ils vont au Chasteao 4e la Belle.

Valets et cens du lieu s'assemblent autour d'eux : Le petit chien fait rage, aussi fait l'amoureux; Chacun danse, et Guillotfatt sauter Perronnelle. La Fontaine. — II. U

226 Contes et Nouvelles.

Madame entend ce bruit, et sa Nourrice y court. On luy dit qu'elle vienne admirer à son tour Le Roy des épagneux , charmante créature , . Et vray miracle de nature.

Il entend tout, il parle, il danse, il fait cent tours :

Madame en fera ses amours ; Car, veuille ou non son Maistre, il faut quMl le luy

S'il n'.aime mieux le luy donner. [vende ,

La Nourrice en fait la demande.

Le Pèlerin, sans tant tourner, Luy dit tout bas le prix qu'il veut mettre à la chose;

Et voicy ce qu il luy propose :

Mon chien n est point à vendre, à donner encor moins,

Il fournit à tous mes besoins :

Je n'ay qu'à dire trois paroles, Sa pâte entre mes mains fait tomber à l'instant,

Au lieu de puces, des pistoles.

Des perles, des rubis, avec maint diamant.

C'est un prodige enfin ; Madame cependant

En a, comme on dit, la monnoye.

Pourveu que j'aye cette joye De coucher avec elle une nuit seulement , Favory sera sien dés le mesme moment.

La proposition surprit fort la Nourrice.

Quoy I Madame l'Ambassadrice !

Un simple Pèlerin! Madame à son chevet Pourroit voir un bourdon I Et si l'on le sçavoit ! Si cette mesme nuit quelque Hospital avoit

Hébergé le Chien et son Maistre 1 Mais ce Maistre est bienfait,* et beau comme le jour;

Cela fait passer en Amour ;

Quelque oourdon que ce puisse estre.

Atis avoit changé de visage et ae traits; On ne le connut pas, c'estoient d'autres attraits. La Nourrice ajoustoit : A gens de cette mine

Comment peut-on refuser rien ?

Puis celuy-cy possède un Chien

Que le Royaume de la Chine

Troisiesme Partie. 227

Ne payeroit pas de tout son or :

Une nuit de Madame aussi c'est un trésor.

J *avois oublié de vous dire Que le drôle à son Chien feignit de parler bas :

Il tombe aussi-tost dix ducats

Qu*à la Nourrice offre le Sire.

Iltombe encore un diamant :

Atis en riant le ramasse.

Cest, dit-il, pour Madame; obligez-moy, de grâce, De le luy présenter avec mon compliment.

Vous direz à son Excellence Que je luy suis acquis. La Nourrice à ces mots

Court annoncer en diligence

Le petit Chien et sa science ,

Le Pèlerin et son propos.

Il ne s'en falut rien qu'Argie Ne batist sa Nourrice. Avoir l'effronterie De luy mettre en l'esprit une telle infamie ! Avec oui ? Si c'estoit encor le pauvre Atis ! Helas! mes cruautez sont cause de sa perte.

Il ne me proposa jamais de tels partis.

Je n'aurois pas d'un Roy cette cnose soufferte ;

Quelque don aue l'on pust m'offrir, Et d'un porte-bourdon je la pourrois souffrir,

Moy qui suis une Ambassadrice !

Madame , reprit la Nourrice , *

Quand vous serrez Impératrice,

Je vous dis que ce Pèlerin* A dequoy marchander, non pas une mortelle ,

Mais la Déesse la plus belle.

Atis, vostre beau Paladin , Ne vaut pas seulement un doigt du personnage.

Mais mon mary m'a fait jurer.

Eh quoy ? de luy garder la foy de mariage. Bon jurer ? ce serment vous lie-t-il davantage Que le premier n'a fait? qui Tira déclarer?

Qui le sçaura? J'en vois marcher teste levée, Qui n'iroient pas ainsi , j'ose vous l'assurer)

228 COîfTES ET NOUVELLES.

Si sur le bout du nez tache pouvoit montrer

Que telle chose est arrivée :

Cela nous fait-il empirer D'une ongle ou d'un cheveu? Non, Madame, il faut

Bien habile pour reconnoistre [estre

Bouche ayant emplové son temps et ses appas D^avec bouche qui s est tenue a ne rien faire ;

Donnez-vous, ne vous donnez pas,

Ce sera toujours mesme affaire.

Pour qui mesnagez-vous les trésors de TAmour? Pour celuy qui , je crois, ne s'en servira guère ; Vous n'aurez pas grand'peine à fester son retour.

La fausse vieille sceut tant dire , Que tout se réduisit seulement à douter Des merveilles du Chien et des charmes du sire :

Pour cela Ton les fit monter :

La Belle estoit au lit encore.

L'Univers n'eut jamais d'aurore

Plus paresseuse à se lever.

Nostre feint Pèlerin traversa la ruelle Comme un homme ayant veu d'autres gens que des Son compliment parut galand et des plus fins : [Saints .

Il surprit et charma la Belle.

Vous n'avez pas , ce luy dit-elle ,

La mine de vous en aller

A S. Jacques de Compostelle.

Cependant, pour la régaler,

Le Chien à son tour entre en lice.

On eust veu sauter Favory

Pour la Dame et pour la Nourrice,

Mais point du tout pour le Mary.

Ce n'est pas tout ; il se secoué :

Aussi-tost perles de tomber,

Nourrice de les ramasser,

Soubrettes de les enfiler.

Pèlerin de les attacher

A de certains bras dont il loué La blancheur et lef reste. Enfin il fait si bien ,

Troisiesme Partie. 229

Qu'avant que partir de la place

On traite avec luy de son Chien.

On luy donne un baiser pour arrhes de la grâce

Qu'il demandoit, et la nuit vint.

Aussi-tost que le drosle tint

Entre ses bras Madame Argie , Il redevint Atis ; la Dame en fut ravie ;

C'estoit avec bien plus d'honneur

Traiter Monsienr l'Ambassadeur.

Cette nuit eut des sœurs, et mesmeen trés-bon nombre. Chacun s'en apperceut ; car d*enfermer sous l'ombre

Une telle aise, le moyen ?

Jeunes gens font-ils jamais rien

Que le plus aveugle ne voye ?

A quelques mois de là, le S. Père renvoyé

Anselme avec force Pardons ,

Et beaucoup d'autres menus dons.

Les biens et les honneurs pleuvoient sur sa personne. De son vicegerent il apprend tous les soins :

Bons certificats des voisins ;

Pour les Valets , nul ne luy donne

D'éclaircissement sur cela.

Monsieur le Juge interrogea

La Nourrice avec les Soubrettes ,

Sages personnes et discrètes ;

Il n'en put tirer ce secret:

Mais , comme pafmy les femelles

Volontiers le E)iable se met ,

Il survint de telles querelles , La Dame et la Nourrice eurent de tels débats ,

Que celle-cy ne manqua pas A se vencer de l'autre, et déclarer l'affaire. Deust-elle aussi se perdre , il falut tout conter.

D'exprimer jusqu'où la colère

Ou plùtost la fureur .de l'Epoux put monter.

Je ne tiens pas qu'il soit possible ; Ainsi je m'en tairay : on peut par les effets Juger combien Anselme estoit honutie sensible.

2}o Contes et Nouvelles.

Il choisit un de ses Valets , Le charge d'un billet y et mande aue Madame Vienne voir son Mary malade en la Cité.

La Belle n'avoit point son Village quitté :

L'époux alloit, venoit, et laissoit là sa femme. Il te faut en chemin écarter tous ses gens, Dit Anselme au porteur de ces ordres pressans ; La perfide a couvert mon front d'ignominie :

Pour satisfaction je veux avoir sa vie.

Poicnarde-la ; mais prends ton temps :

Tasche oe te sauver : voila pour ta retraite ; Prend cet or : si tu fais ce qu'Anselme souhaite ,

Et punis cette offense-là , Quelque part que tu sois , rien ne te manquera.

Le valet va trouver Argie ,

Qui par son Chien est avertie.

Si vous me demandez comme un Chien avertit y

Je crois que par la jupe il tire;

Il se plaint, u jappe, il soupire, Il en veut à chacun ; pour peu qu'on ait d'esprit ,

On entend bien ce qu'il veut dire.

Favory fit bien plus ; et tout bas il apprit

Un tel péril à sa Maistresse.

Partez pourtant , dit-il , on ne vous fera rien : Reposez-vous sur moy ; j'en empescheray bien

Ce valet à l'ame traistresse.

Ils estoient en chemin, prés d'un bois qui servoit

Souvent aux voleurs de refuge :

Le Ministre cruel des vengeances du Juge Envoyé un peu devant le train c^ui les suivoit ;

Puis il dit l'ordre qu'il avoit.

La Dame disparoist aux yeux du personnage :

Manto la cache en un nuage.

Le valet estonné retourne vers l'Epoux , Luy conte le miracle : et son Maistre en courroux Va luy-mesme à l'enaroit. prodige I 6 merveille ! Il y trouve un Palais de beauté sans pareille : Une heure auparavant c'estoit un champ tout nu.

Troisiesme Partie. 231

Anselme , à son tour éperdu , Admire ce Palais basty non pour des hommes ,

Mais apparamment pour des Dieux :

Appartemens dorez , meubles trés-precieux ,

Jardins et bois délicieux ; On auroit peine à voir, en ce siècle où nous sommes , Chose si magnifique et si riante aux yeux.

Toutes les portes sont ouvertes;

Les chambres sans hoste et désertes ; Pas une ame en ce Louvre ; excepté qu*à la fin Un More trés-Iippu , trés-hideux , trés-vilain , S'offre aux regards du Juge , et semble la copie

D'un Esope d'Ethiopie.

Nostre Magistrat l'ayant pris

Pour le Balayeur du logis y Et croyant l'honorer luy donnant cet office : Cher amy, luy dit-il , apprend-nous à quel Dieu

Appartient un tel édifice ;

Car de dire un Roy, c'est trop peu.

Il est à moy, reprit le More.

Nostre Juge à ces mots se prosterne, l'adore, Luy demande pardon de sa témérité.

Seigneur, ajousta-t-il , que vostre Deïté

Excuse un peu mon ignorance.

Certe , tout l'Univers ne vaut pas la chevance Que je rencontre icy. Le More luy répond :

Veux-tu que je t'en fasse un don ?

De ces lieux enchantez je te rendray le Maistre ,

A certaine condition.

Je ne ris point; tu pourras estre

De ces lieux absolu Seigneur, Si tu me veux servir deux jours d'enfant d'honneur.

.... Entends-tu ce langage?

Et sçais-tu quel est cet usage ?

Il te le faut expliquer mieux.

Tu connois TEchanson du Monarque des Dieux ?

Anselme, Ganimede ?

2)1 Contes et Nouvelles.

L* More.

Cetuy-li nesnH.

Prend que je sois lapin le Monar()iie suprïme.

Et que tu sois le Jouvenceau:

Tu n'es pas toul-à-fait si jeune ny si beau.

Anitlmi.

Ah Seigneur, vous raillez, c'est chose par trop sure : Regardez la vieillesse, et la magistrature.

Le Mort.

Moy railler? point du tout.

Anulmt.

Le Mon.

Ne ¥éux4u point ?

Aaselmt.

Seigneur... Anselme ayant 'examiné ce point

Consent i la fin au mystère.

Maudite amour i lire I

En Page inconti

Toaue au lieu di rousse:

La barbe seulem L'en^nt d'honnc Suit le More pai Le Dialogue ent Pour le More li

Par son an

Que je vois Anselme? il ne si Le vertueux Ans Me voudroit-il di

Troisieshk Partie. i);

C'est luy pourtant. Ohl oh! Monsieur BOstit barbon, Nostre L^slateur, nostre homme d'ambasude , Vous estes i cet âge homme de mascarade ?

Homme de P la pudeur me défend d'achever.

Quoy I vous jugez les gens à mort pour mon affaire ,

Vous qu'Argie a pensé trouver

En un fort plaisant adultère,!

Du moins n'ay-je pas pris un More pour Galant : Tout me rend excusable, Atis, et son mérite ,

^t la qualité du présent.

Vous verrez tout incontinent Si femme qu'un tel don à l'amour solicite

Peut résister un seul moment.

More , devenez Chien. Tout aussi-tost le More

Redevient peti( Chien encore.

Favory, qut l'on danse ; à ces mots Favory

Danse , et tend la pâte au mary.

Qu'on fasse tomber des pistoles ;

Plsioles tombent à foison :

Eh bien , qu'en dites-vous ? sont-ce choses frivoles P

C'est dé ce Chien qu'on m'a fait don.

Il a basty cette maison.

Puis faites-moy trouver au monde une Excellence,

Une Altesse, une Majesté,

Qui refuse sa jouissance

A dons de celte qualité, Sur tout quand le donneur est bienfait et qu'il aime ,

Et qu'il n: "

En eschange di ;

Ce que vous p( Bien entendu, Vraymenl vous Si je laissois ail Sçavez-vous qu Le Louvre pou

Et n'onkn Mo)' ou'Alis seulement en ses laqs a tait cheoir; Je le donne i Lucrèce, et voudrois bien la voir

254 Contes et Nouvelles.

Des mesmes armes combatuë.

Toudiez-là , mon mary ; la paix ; car aussi bien

Je vous défie ayant ce Chien:

Le fer ny le poison pour moy ne sont à craindre : Il m'avertit cle tout; il confond les jaloux; Ne le soyez donc point; plus on veut nous contraindre,

Moins on doit s'assurer de nous.

Anselme accorda tout : qu'eust fait le pauvre Sire ?

On luy promit de ne pas dire Qu'il avoit esté Page. Un tel cas estant teu,

Cocùage , s'il eust voulu ,

Auroit eu ses franches coudées.

Argie en rendit grâce : et compensations

D'une et d'autre part accordées , On quitta la campajgne à ces conditions.

Que devint le Palais ? dira quelque critique. Le Palais.? que m'importe? il devint ce qu'il put. A moy ces questions ! suis-je homme qui se pique D'estre si régulier.? Le Palais disparut.

Et le Chien ? le Chien fit ce que l'Amant voulut. Mais que voulut l'Amant ? Censeur, tu m'importunes. Il voulut par ce Chien tenter d'autres fortunes. D'une seule conqueste est-on jamais content }

Favory se perdait souvent :

Mais chez sa première Maistresse Il revenoit toujours. Pour elle, sa tendresse Devint bonne amitié. Sur ce pied, nostre Amant

L'alloit voir fort assidûment :

Et mesme en l'accommodement Argie à son Epoux fit un serment sincère

De n'avoir plus aucune affaire.

L'Epoux jura de son costé

Qu'il n'auroit plus aucun ombrage,

Et qu'il vouloit estre fouetté

Si jamais on le voyoit Page.