IL — L'ABBESSE
'exemple sert , l'exemple nuit aussi :
Lequel des deux doit remporter icy, Ce n'est mon fait : l'un dira que l'Abbesse
En usa bien, l'autre au contraire mal.
Selon les gens : bien ou mal je ne laisse D'avoir mon compte , et montre en gênerai , Par ce que fit tout un troupeau de Nones ,
1 . Vers supprimé dans toutes les éditions à partir de celle de i68$.
2. Ces quatre derniers vers ont été retranchés dans toutes les éditions, à partir de celle de i68$.
^ Dans toutes les éditions , à partir de celle de 1685 : L'Abbesse malade.
240 Contes et Nouvelles.
Q^'oflaillM sont la pluspart des personnw (0 i
Qu'il en passe une, il en passera cent;
Tant sur les gens est l'exemple puissant!
Je le répète, et dis, vaille que vaille,
Le monde n'est que franche moutonnaille.
Du premier coup ne croyez que l'on aille
A ses périls le passage sonder;
On est long-temps à s'enireregarder ;
Les plus hardis ont ils tenté l'affaire,
Le reste suit, et fait ce qu'il void faire.
Qu'un seul mouton se jette en la rivière,
Vous ne verrez nulle ame moutonnière
Rester au bord , tous se noyront à las.
Maître François en conte un plaisant cas.
Amy Lecteur, ne te déplaira ^as,
Si, sursoyant ma principale histoire,
] e te remets cette chose en mémoire .
Panurge alloit l'oracle consulter;
Il navigeoit, ayant dans la cervelle
Je ne s(ais quoy qui vint l'inquiéter.
Dindenaut passe, et médaille l'appelle
De vray cocu. Dindenaat dans sa nef
Henoit moulons. Vendez m'en un, dit l'autre.
Voire, reprit M
Penseriez-vous i
D'assez priser n
Panarge dit : m
Vendez m'en un
Un fut vendu. I
Le jette en mer
Au diable l'un.
Qui demeura. Dindenaut au collet
Prend un bélier, et le bélier l'eotraisne.
Adieu mon homme : il va, boire au godet.
O revenons : ce prologue me meiite
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QUATRIESMB PARTIE. 24I
Un peu bien loin. J'ay posé des Pabord Que tout exemple est de force très-grande, Et ne me suis écarté par trop fort En rapportant la Moutonnière bande, Car nôtre histoire est d'oùailles encor.
Une passa, puis une autre, et puis une(>); Tant qu*à Yasser s'entre-pressant chacune, On via enfin celle qui les gardoit Passer aussi : c'est en gros tout le conte :
Voici comment en détail on le conte.
Certaine Abbesse un certain mal avoit, Pasles couleurs nommé parmy les filles ; Mal dangereux , et oui aes plus gentilles Détruit 1 éclat, fait fancuir les attraits.
Nôtre malade avok la face blesmè Tout justement comme un Saint de Caresme; Bonne d'ailleurs, et gente, à cela prés.
La faculté sur ce poinct consultée , Après avoir la chose examinée, Dit que bien-tost Madame tomberoit En fièvre lente, et puis qu'elle mourroit.
Force sera que cette humeur la mange , A moins que de... Ta moins est bien étrange, A moins enfin qu'elle n'ayt à souhait Compagnie d'homme. Hipocrate ne fait Choix de ses mots , et tant tourner ne sçait. Jésus ! reprit toute scandalisée Madame Abbesse : Hé ! que dites-vous là ?
Fi ! Nous disons, repartit à cela La faculté , que pour chose asseurée Vous en mourrez , à moins d'un bon galant :
Bon le faut-il , c'est un poinct important; Autre que bon n'est icy suffisant;
I . Les trente-huit vers précédents , à partir de : <f Je le répète... » sont supprimés dans l'édition de i68( et dans les suivantes, et remplacés par celui-ci:
Agnès passa , puis autre Sœur, puis une.
Lu Fontaine. — II. 16
Et, si bon n*est , deux en prendrez , Madame.
Ce fut bien pis ; non pas que dans son Ame
Ce bon ne fust par elle souhaité;
Mais le moyen que sa Communauté
Luy vist sans peine approuver telle chose (^)\
Honte souvent est de aommage cause.
Sœur Agnès dit : Madame^ croyez les.
Un tel remède est chose bien mauvaise ,
S'il a le goust meschant à beaucoup prés
Comme la mort. Vous faites cent secrets ,
Faut-il qu'un seul vous choque et vous déplaise ?
Vous en parlez y Agnès , bien i vostre aise ,
Reprit l'Abbesse : or çà, par vostre Dieu ,
Le feriez-vous? mettez-vous en mon lieu.
Ouy-dea, Madame; et dis bien davantage :
Vostre santé m*est chère jusque là
Que, s'il faloit pour vous souffrir cela,
Je ne voudrois que dans ce témoignage
D'affection pas une de céans
Me devançast. Mille remercimens
A sœur Agnès donnés par son Abbesse ,
La faculté dit adieu là dessus ,
Et protesta de ne revenir plus.
Tout le Couvent se trouvoit en tristesse^
Quand sœur Agnès , qui n'estoit de ce lieu
La moins sensée , au reste bonne lame ,
Dit à ses sœurs : Tout ce qui tient Madame
Est seulement belle honte de Dieu :
Par charité n'en est-il point quelqu'une
Pour luy monstrer l'exemple et le chemin ?
Cet avis fût approuvé de chacune ;
On l'applaudit, il court de main en main.
Pas une n'est qui montre en ce dessein
De la froideur, soit None , soit Nonette ,
I. Edition de 1675, sans Heu, et édition de i6S$ : Luy vkit sans peine approuver telle chose.
Mere Prieure , ancienne , ou discrète.
Le billet trotte ; on fait venir des gens
De toute guise , et des npirs , et des blancs ,
Et des tannez. L'escadron , dit l'histoire ,
Ne fut petit, ny, comme Ton peut croire,
Lent à montrer de sa part le chemin.
Ils ne cedoient à pas une Nonaiii
Dans le désir de taire oue Madame
Ne fust honteuse , ou oien n'eust dans son ame
Tel recipé, possible, à contre-cœur.
De ses brebis à peine la première
A fait le saut , qu'il suit une autre sœur ;
Une troisiesme entre dans la carrière;
Nulle ne veut demeurer en arrière.
Presse se met pour n'estre la dernière
Qui feroit voir son zèle et sa ferveur
A mere Abbesse. Il n'est aucune oûaille
Qui ne s'y jette, ainsi que les moutons
De Dindenaut, dont tantbst nous parlions,
S'alloient jetter chez la gent portécaille (i).
Que diray plus ? Enfin rimpression
Qu'avoit l'Abbesse encontre ce remède ,
Sage rendue , a tant d'exemples cède.
Un jouvenceau fait l'opération
Sur la malade. Elle redevient rose ,
Œillet, aurore, et si quelque autre chose
De plus riant se peut imaginer.
O doux remède ! ô remède à donner!
Remède ami de mainte Créature ,
Ami des gens , ami de la nature ,
Ami de toutl poinct d'honneur excepté.
Poinct d'honneur est une autre maladie :
Dans ses écrits Madame faculté
N'en parle point. Que de maux en la vie!
I . Ces cinq derniers vers sont supprimés dans tontes les éditions, à partir de 1685.
144 Contes et Nouvelles.
m. — LES TROCQUEURS(i).
e Changement de Mets réjouit Thomme :
Quand )e dis l'homme, entendez qu'en cecy La femme doit estre comprise aussi :
Et ne sçay pas comme il ne vient de Rome Permission de Trocquer en Hymen j Non si souvent qu'on en auroit envie , Mais tout au moins une fois en sa vie :
Tel Bref en bref après bon examen Nous envoyer, feroit grand bien en France (2). Prés de Rouen, pais de sapience, Deux Villageois avoient chacun chez soy Forte Femelle, et d'assez bon alloy Pour telles gens qui n'y rafinent guère ; Chacun sçait bien qu'il n'est pas nécessaire Qu'Amour les traite ainsi que des Prélats.
Avint pourtant que tous deux estant las De leurs Moitiez , leur Voisin le Notaire, Un jour de Feste , avec eux chopinoit.
Un des Manans luy dit : Sire Oudinet, J'ay dans l'esprit une plaisante affaire. Vous avez fait sans doute en vostre temps Plusieurs Contrats de diverse nature; Ne peut on point en faire un où les gens
1 . Ce conte a d'abord été publié isolément , sans mention de lieu ni de date ; il forme 8 pages in-8 imprimées en caractères italiques. C'est cette éaition que nous suivons.
2. Dans les éditions postérieures ces deux derniers vers sont remplacés par les quatre suivants :
Peut-estre un jour nous l'obtiendrons. Amen , Ainsi soit-il ! Semblable induit en France Viendroit fort bien , j'en réponds ; car nos gens Sont grands troqaeurs. Dieu nous créa changeans.
■; i ii ^BTi w n ,
Trocquent de femme ainsi que de monture ?
Nostre Pasteur a bien trûcqué de Cure («) î La Femme est-elle un cas si différent?
Et pargué non; car Messire Grégoire Disoit toujours , si j'ay bonne mémoire :
Mes brebis sont ma femme. Cependant Il a changé : changeons aussi, compère.
Trés-voiontiers j reprit l'autre Manant; Mais tu sçais bien que nostre mesnagere Est la plus belle : or ça, Sire Oudinet, Sera-ce trop s'il donne son Mulet Pour le retour? Mon Mulet! et parguenne.
Dit le premier des Villageois susdits , Chacune vaut en ce monde son prix ; La mienne ira but à but pour la tienne ; On ne regarde aux femmes de si prés.
Point de retour; vois-tu, compère Estienne, Mon Mulet, c'est... c'est le roy des Mulets.
Tu ne devrois me demander mon Asne Tant seulement : Troc pour troc, touche-là.
Sire Oudinet, raisonnant sur cela. Dit : Il est vray que Tienn^te a sur Jeanne De l'avantase , à ce qu'il semble aux gens ; Mais le meilleur de la beste , à mon sens , N'est ce qu'on voit; femmes ont maintes choses Que je préfère , et qui sont lettres closes ; Femmes aussi trompent assez souvent; Jà ne les faut éplucher trop avant.
Or sus, voisins, faisons les choses nettes :
Vous ne voulez chat en poche donner Ny l'un ny l'autre ? Allons donc confronter Vos deux Moitiez comme Dieu les a faites.
L'expédient ne fut gousté de tous :
Trop bien voilà Messieurs les deux époux
