I. Rabelais, liv. IV, chap. XLV-XLVH

Tout au rebours il est une Province

Où les gens sont haïs , maudits de Dieu :

On les connoist à leur visace mince;

Le long dormir est exclus de ce lieu.

Partant, lecteurs, si quelqu'un se présente

A vos regards, ayant face riante.

Couleur vermeille , et visage replet ,

Taille non pas de quelque mingrelet ,

Dire pourrez , sans que Pon vous condamne ,

Cetuy.me semble, à le voir, Papimane.

Si d'autre part celuy que vous verrez

N'a Tcéil riant, le corps rond , le teint frais,

Sans hésiter qualifiez cet homme

Papefiguier. Fapefigue se nomme

L'Isle et Province où les gens autrefois

Firent la figue au portrait du saint Père :

Punis en sont ; rien chez eux ne prospère :

Ainsi nous l'a conté maistre François.

L'Isle fut lors donnée en apannaçe

A Lucifer : c'est sa maison des champs.

On void courir par tout cet héritage

Ses commensaux , rudes à pauvres gens ;

Peuple ayant queue , ayant cornes et grifcs,

Si maints tableaux ne sont point apocriphes.

Avint un jour qu'un de ces beaux messieurs

Vid un manant rusé , des plus trompeurs,

Verser un champ dans l'isle dessusaite.

Bien paroissoit la terre estre maudite ,

Car le manant avec peine et sueur

La retournoit, et faisoit son labeur.

Survient un diable à titre de Seigneur.

Ce diable estoit des gens de l'Evangile ,

Simple , ignorant , à tromper très-facile ,

Bon Gentilhomme, et qui, dans son courroux,

N'avoit encor tonné que sur les choux :

Plus ne sçavoit apporter de dommage.

Vilain, dit-il. vaquer à nul ouvrage

N'est mon talent : je suis un diable issu

De noble race, et <]ui n*a jamais sceu

Se tourmenter ainsi que font les autres.

Tu sçais, vilain . que tous ces champs sont nostres ;

Ils sont à nous aévoluts par Pédit

$iii mit jadis cette Isle en interdit, ous y vivez dessous nostre police.

Partant, vilain, je puis avec justice M 'attribuer tout le fruit de ce champ :

Mais je suis bon , et veux que dans un an Nous partagions sans noise et sans querelle.

Quel grain veux-tu répandre dans ces lieux ?

Le manant dit : Monseigneur, pour le mieux Je crois qu'il faut les couvrir de touzelle; Car c'est un grain qui vient fort aisément.

Je ne connois ce grain là nullement , Dit le lutin ; comment dis-tu ? Touzelle ?

Mémoire n'ay d'aucun grain qui s'appelle De cette sorte : or, emplis-en ce lieu ; Touzelle soit , touzelle de par Dieu !

J'en suis content. Fais donc viste, et travaille; Manant travaille , et travaille vilain ; Travailler est le fait de la canaille :

Ne t'attends pas que je t'ayde un seul brin, Ny que par moy ton labeur se consomme :

Je t'ay ja dit que j'estois gentilhomme , Né pour chommer, et pour ne rien sçavoir.

Voicy comment ira nostre partage :

Deux lots seront , dont l'un , c'est à sçavoir Ce qui hors terre et dessus l'héritage Aura poussé , demeurera pour toy ; L'autre dans terre est réservé pour moy.

L'oust arrivé , la touzelle est siée , Et tout d'un temps sa racine arrachée, Pour satisfaire au lot du diableteau.

Il y crovoit la semence attachée, Et que l'épi , non plus que le tuyau , N'estoit qu'une herbe inutile et sechée.

Le Laboureur vous la serra très-bien.

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X^UATRIESME PARTIE. 257

L'autre au marché porta son chaume vendre :

On le hua ; pas un n'en offrit rien ; Le pauvre cTiable estoit prest à se pendre.

Il s en alla chez son copartageant :

Le drosle avoit la touzelle vendue , Pour le plus seur, en gerbe , et non batûe , Ne manquant pas de bien cacher Targent.

Bien le cacha ; le diable en fut la dupe.

Coquin , dit-il , tu m'as joué d'un tour ; C'est ton métier : je suis diable de cour Qui, comme vous, à tromper ne m'occupe.

Quel grain veux-tu semer pour l'an prochain ? Le manant dit : Je crois qu'au lieu de grain Planter me faut ou navets ou carottes :

Vous en aurez , Monseigneur, pleines hottes , Si mieux n'aymez raves dans la saison.

Raves , navets , carottes , tout est bon ,

Dit le lutin ; mon lot sera hors terre ;

Le tien dedans. Je ne veux point de guerre

Avecque toy si tu ne m'y contraints.

Je vais tenter quelques jeunes Nonains.

L'auteur ne dit ce que nrent les Nones.

Le temps venu de recueillir encor,

Le manan prend raves belles et bonnes;

Feuilles sans plus tombent pour tout trésor

Au diableteau, oui, l'épaule chargée.

Court au marche. Grande fut la risée;

Chacun luv dit son mot cette fois là.

Monsieur le diable, où croist cette denrée?

Où mettrez-vous ce qu'on en donnera ?

Plein de courroux, et vuide de pecune.

Léger d'argent, et chargé de rancune,

Il va trouver le manant qui rioit

Avec sa femme, et se solacioit.

Ah par la mort , par la sang , par la teste ,

Dit le démon , il le payra, par bieu.

Vous voicy donc , Pnlipot , la bonne bête !

Çà, çà, galons-le en enfant de bon lieu.

La Fontaine, — II. 17

ajS Contes et Nouvelles.

Mais il vaut mieux remettre la partie :

J'ay sur les bras une dame jplie

A qui je dois faire franchir le pas.

Elle le veut, et puis ne le vçut pas. .

L'époux n'aura dedans la confrairie

Si-tost un pied , qu'à vous je reviendray,

Maistre Phlipoty et tant vous galer^y.

Que ne jouerez ces tours de vostre vie.

A coups de grife il faut que nou$ voyons

Lequel aura de nous deux belle amie.

Et jouira du fruit de ces sillons.

Prendre pourrois d'autorité suprême

Touzelle et grain, champ et rave, en^ tout;

Mais je les veux avoir par le bon bout.

N'espérez plus user de stratagème. ^

Dans huit )Ours d'huy, je suis ^ vous, Phlipot ,

Et touchez là, cecy sera mon ar/ne.

Le villageois, étourdy du vacarme y

Au farfadet ne put répondre un mot.

Perrette en rit; c'estoit sa mesn^gere;

Bonne galande en toutes les façons ,

Et qui sceut plus que garder les moutons,

Tant qu'elle tiit en âge de bergère.

Elle luy dit : Phlipot ne pleure point;

Je veux d'icy renvoyer de toul, poinct

Ce diableteau : c'est un jeune npvice

8ui n'a rien veu; je fen tircrjiv hors;.

x)n petit doigt sçauroit pjus ae njalice , Si je voulois, que n'en s^ait tout son ^orps. Le jour venu Phlipot qui n'estçit br^ve, Se va cacher, non point dans upe c^^ve > Trop bien va-t-il se plonger tout entier Dans un profond et large benistier.

Aucun démon n'eust sceu par où le prendre , Tant fust subtil; car d'étoles. dit-on , Il s'afubla le chef pour s'en défendre, S'estant plongé dans l'eau jusqu'au menton.

Or le laissons , il n'en viendra pas faute.

QUatrîés^e Partie. 259

Tout le Clergé chante autour, à ?oîx haute,

Vadc rétro. Ferrétte cependant

Est au logjs le lutin attendant.

Le lutin vient : Perrette échev^Iée

Sort, et se plaint de Phlipof en criant :

Ah ! le bourreau ! le traistre! le taéchant » Il m'a perdue . il fii'a toute affolée.

Au nom de Dieu, Nïôhseignëur, sauvéz-Vbus A coups de gr«e, il m'a (fit en côbrroux ' Ou 11 se devoit contre votre exceUehce Batre tantost, et batre à toute outrance.

Pour s'éorou ver le perfide ïif'a fait Cette balafre. A des^ts au folef ' ' ' Elle fait voir... Et quoy? Chose terrîbîe.

Le diable en eut une J>éur tant horrible Qu'il se signa, pensa pfésquje tomber; ' One n'avoit veu , ne '' len , h'ôùy conter Que coups de grife eussent ^mWablè forme Bref, aussi-tost tju'if appércètrt (énorme Solution de continuité; ^ ^ ' Il demeura si fort épou^nté; Qu'il ont la ftiite, et laissa là Pferréttè.

Tous les voisins chomnierent la défaite De ce démon : le Clergé rie fiit pas Des plus Urdîfi à prendFe part au cas