Edition de

Et n*estoit jour qu'on ne trouvât leans. .

3. C'est ici le texte de l'édition de 1669, donnée par La Fontaine. Avec cette leçon le sens est fort clair : notre auteur veut dire que les bons Pères qui venoient voir les sœurs calculoient si bien qu'il y avoit pour eux de fréquentes occasions

Le bon Vreillard Jardinier dessu&-dit Prés de ces Sœurs perdoit presgue Tesprit ; A leur caprice il ne pouvoit sufnre.

Toutes vouloient au Vieillard commander ; Dont ne pouvant entre elles s'accorder, Il souffroit plus que Ton ne sçauroit dire.

Force luy fut de quitter la maison.

Il en sortit de la mesme façon Qu'estoit entré là dedans le pauvre homme, Sans croix ne pile("), et n'ayant rien en somme Qu'un vieil habit. Certain jeune garçon De Lamporech, si i'ay bonne mémoire, Dit au Vieillard un beau jour après boire, Et raisonnant sur le fait aes Nonains, Qu'il passeroit bien volontiers sa vie Prés ae ces Sœurs, et qu'il avoit envie De leur offrir son travail et ses mains.

Sans demander recompense ny gages.

Le Compagnon ne visoit à l'argent :

Trop bien croyoit , ces Sœurs estant peu sages, Qu'il en pourroit croquer une en passant.

Et puis une autre, et puis toute la troupe.

Nuto luy dit (c'est le nom du Vieillard):

de faillir, de tomber. Malheureusement les éditions de 1668 et de 1685, suivies par tous les éditeurs modernes, portent:

Qu'ils ne manquoient...,

ce qui rend le passage un peu plus difficile. Aussi les commentateurs des Contes se sont-ils bien gardés d'en parler, à l'exception toutefois du bibliophile Jacob, qui a eu l'imprudence de mettre en note : « Cette phrase est très obscure, si l'on n'explique pas supputoient par buroient. La Fontaine veut peut- être dire que les moines arrangeoient toujours leurs tournées de manière à rencontrer le couvent sur letur route. »