I. Editionde

tjéj Contes et Nouvelles. .

Le monde tie vous connoist gueres , S'il croit que les faveurs sont chez vous familières :

Non pas que les heureux amans

Soient ny Phénix ni corbeaux blancs ;

Aussi ne sont-ce fourmilières.

Ce que mon Livre en dit doit passer pour chansons. J'ay servy des beautez de toutes les façons :

Qu'ay-ie gagné ? trés-peu de chose ; Rien. Je m aviserois sur le tard d'estre cause Que la moindre de vous commist le moindre mal. Contons ; mais contons bien ; c'est le point principal ; C'est tout ; à cela prés , Censeurs , je vous conseille De dormir comme moy sur l'une et l'autre oreille.

Censurez tant qu'il vous plaira

Méchans vers et phrases méchantes ;

Mais pour bons tours , laissez-les là ;

Ce sont choses indifférentes ;

Je n'y vois rien de périlleux.

Les mères , les maris , me prendront aux cheveux

Pour dix ou douze contes bleus !

Voyez un peu la belle affaire !

Ce que je n'ay pas fait, mon Livre iroit le faire! Beau sexe, vous pouvez le lire en seureté ;

Mais je voudrois m'estre acquitté

De cette grâce par avance.

Que puis-je faire en récompense ?

Un conte où l'on va voir vos appas triompher : Nulle précaution ne les put étouffer.

Vous auriez surpassé le Printemps et l'Aurore Dans l'esprit d'un garçon, si dés ses jeunes ans. Outre l'éclat des Cieux, et les beautez des champs,

Il eust veu les vostres encore.

Aussi dés qu'il les vid il en sentit les coups ; Vous surpassâtes tout; il n'eut d'yeux que pour vous ; Il laissa les palais : enfin vostre personne

Luy parut avoir plus d'attraits

?ue n'en auroient à beaucoup prés ous les joyaux de la Couronne.

Troisiesme Partie. 157

On Pavoit dés Penfance élevé dans un bois.

Là son unique compagnie Consistoit aux oyseaux : leur aimable harmonie

Le desennuyoit quelquesfois. Tout son plaisir estoit cet innocent ramage : Encor ne pouvolt-il entendre leur langage.

En une école si sauvace Son père Pamena dés ses plus tendres ans.

il venoit de perdre sa mère, Et le pauvre garçon ne connut la lumière

^u'afin qu'il ignorast les gens :

Il ne s^n figura pendant un fort long-temps

Point d'autres que les habitans

De cette forest; c'est à dire Que des loups , des oyseaux , enfin ce qui respire Pour respirer sans plus , et ne songer à rien. Ce qui porta son père à fuir tout entretien , Ce furent deux raisons ou mauvaises ou bonnes;

L'une , la haine des personnes, L'autre la crainte ; et depuis au 'à ses yeux Sa femme disparut s'envolant aans les Cieux,

Le monde luy fut odieux ;

Las d'y gémir et de s'y plaindre,

Et par tout des plaintes oûir, Sa moitié le luy fit par son trépas haîr,

Et le reste des femmes craindre.

Il voulut estre hermite, et destina son fils

A ce mesme genre de vie.

Ses biens aux pauvres départis,

Il s'en va seul , sans compagnie Que celle de ce fils, qu'il portoit dans ses bras : Au fonds d'une forest il arreste ses |^as.

(Cet homme s'appellpit Philippe, dit l'histoire.) Là, par un saint motif, et non par humeur noîré, Nostre Hermite nouveau cache avec trés^and soin Cent choses à l'enfant; ne iu|r dit prés ny bin

Qu'il fust au monde aucune femme, -

Aucuns désirs, aucun amour; ; .

i}8 Contes et Nouvelles.

Au progrés de ses ans réglant en ce séjour

La nourriture de son ame.

A cinq il luy nomma des fleurs , des animaux ,

L'entretint de petits oyseaux; Et parmy ce discours aux enfans agréable,

Mesla des menaces du diable ; ,

Luy dit qu'il estoit fait d'une étrange façon : La crainte est aux enfans la première leçon.

Les dix ans expirez , matière plus profonde Se mit sur le tapis : un peu de l'autre monde

Au jeune enfant fut révélé,

Et de la femme point parlé.

Vers quinze ans luy fut enseigné , Tout autant que l'on put, l'Auteur de la nature,

Et rien touchant la créature.

Ce propos n'est alors déjà plus de saison

Pour ceux qu'au monde on veut soustraire ; Telle idée en ce cas est fort peu nécessaire. Quand ce fils eut vingt ans , son père trouva bon

De le mener à la Ville prochaine.

Le Vieillard tout cassé ne pouvoit plus qu'à peine Aller quérir son vivre : et luy mort, après tout. Que feroit ce cher fils ? comment venir à bout

De subsister sans connoistre personne ?

Les loups n'estoient pas gens qui donnassent l'aumône.

Il sçavoit bien que le garçon

N'auroit de luy, pour héritage

Qu'une besace et qu'un bâton :

C'estoit un étrange partage.

Le père à tout cela songeoit sur ses vieux ans.

Au reste il estoit peu de gens

Qui ne luy donnassent la miche.

Frère Philippe eust esté riche S'il eust voulu. Tous les petits enfans Le connoissoient, et du haut de leur teste,

Ils crioient : Aprestez la queste; Voila Frère Philippe. Enfin dans la cité

Frère Philippe souhaité

Troisiesmb Partie* 159

A voit force dévots; de dévotes pas une,

Car il n'en vouloit point avoir.

Si-tost qu'il crut son fils ferme dans son devoir,

Le pauvre homme le meine voir Les gens de bien , et tente la fortune.

Ce ne tut qu'en pleurant qu'il exposa ce fils.

Voilà nos Hermites partis ; Ils vont à la Cité superbe, bien bastie,

Et de tous objets assortie :

Le Prince y faisoit son séjour.

Le jeune homme tombé des nues Demandoit : Qij'est-ce là? Ce sont des gens de Cour. Et là ? Ce sont palais. Icy ? Ce sont statues. Il consideroit tout; quand de jeunes beautez

Aux yeux vifs, aux traits enchantez, Passèrent devant luy; dés-lors nulle autre chose

Ne pût ses regards attirer.

Adieu Palais; adieu ce qu'il vient d'admirer;

Voicy bien pis, et bien une autre cause

D'étonnement.

Ravy comme en extase à cet objet charmant :

Qu'est-ce là, fit-il à son père.

Qui porte un si gentil habit?

Comment Vappelle-t-on ? Ce discours ne plut guère

Au bon vieillard , qui répondit :

C'est un oyseau qui s'appelle Oye.

O l'agréable oyseau 1 dit le fils plein de joye. Oye, hélas, chante un peu , que j'entende U voix-

Peiit-on point un peu te connoistre(i)?

Mon père, je vous prie et mille et mille fois.

Menons en une en nostre bois,

J'auray soin de la faire paistre.