I. Ainsi dans rédition de 1671, Mogol, dàxa celle de i68j

Tjio4si£Siie Partie )6)

Nostre feai , vous userez le Parrem:

C'est ta raison ; dés iiifi je vous en prks Tout dôux^ reprit alors Rostre galant, Ne soyez pas si prompt , je vous supplie:

Vous allez fiste; ii faut auparavant Vous dire toit. U» mal est dans Tatfaire?

Mais icy bas pût-on jamais tant iaire

?iie de trouver un bien pur et sans mal ?

e jus doué de vertu tant insigne Porte d'ailleurs qualité trés-maligne.

Presque toujours ii se trouve fatal A celuy-là qui le premier caresse La patiente ; et souvent on en meurt.

Nice reprit aussi-tost : Serviteur ; Plus de vostre herbe , et laissons-là Lucrèce Telle qu'elle est ; bien grammercy du soin.

Que servira, moy mort, si je suis père ?

Pourvoyez-vous de quelque-autre compère :

C'est trop de peine; il n'en est pas besoin.

L'Amant luy dit : Quef esprit est le vostre!

Toujours ii va d'un excès dans un autre.

Le grand désir de vous voir un enfant Vous transportoit n'aguere d'allégresse:

Et vous voilà, tant vous avez de presse, Découragé ^ns attendre un moment.

Oyez le reste; et sçachez que Nature A mis remède à tout, fors à la mort

Su'est-il. de faire afin que l'avanture ous réussisse, et qu'elle aille à bon port?

Il nous faudra choisir quelque jeune homme D'entre le peuple ; un pauvre mal-heureux

?ui vous précède au combat amoureux; ente la voye , attire et prenne en somme Tout le venin : puis le danger osté, Il conviendra que de vostre costé Vous agissiez sans tarder davantage ; Car soyez seur d'estre alors garenty.

Il nous faut faire in anima vui

164 Contes et Nouvelles.

Ce premier pas, et prendre un personnage Lourd et de peu, mais qui ne soit pourtant Mal fait de corps , ny par trop dégoustant , Ny d'un toucher si rude et si sauvage

Su'à vostre femme un supplice ce soit, ous sçavons bien oue Madame Lucrèce, Accoustumée à la délicatesse De Nicia , trop de peine en auroit.

Mesme il se peut au 'en venant à la chose Jamais son cœur n y voudroit consentir.

Or ay-je dit un jeune homme, et pour cause :

Car plus sera d'âge pour bien acir.

Moins laissera de venin, sans nui doute :

Je vous promets qu'il n'en laissera goûte.

Nke d'aoord eut peine à digérer L'expédient; allégua le danger, Et l'infamie ; il en seroit en peine :

Le Magistrat pourroit le rccliercher Sur le soupçon d'une mort si soudaine.

Empoisonner un de ses citadins !

Lucrèce estoit échappée aux blondins , On l'alloit mettre entre les bras d'un rustre ! Je suis d'avis qu'on prenne un homme illustre, Dit Callimaaue^ ou quelqu'un qui bien-tost En mille enaroits cornera le mystère.

Sottise et peur contiendront ce pitaut.

An pis aller l'argent le fera taire.

Vostre moitié n'ayant lieu de s'y plaire.

Et le coquin mesme n'y songeant pas , Vous ne tombez proprement dans le cas De cocûage. Il n est pas dit encore

gii'un tel paillard ne résiste au poison, t ce nous est une double raison De le choisir^ tel que la Mandragore Consume en vain sur luy tout son venin. Car quand je dis qu'on meurt, je n'entends dire Assurément. Il vous faudra demain Faire choisir sur la brune le sire, .

Trotsies:iie ParTïï. 165

Et dés ce soir donner la potion.

J'en ay chez moy de la confection.

Gardez-vous bien au reste , Messer Nice , D'aller paroistre en aucune façon.

Ligurio choisira le garçon :

C'est là son fait ; laissez-iuy cet office.

Vous vous pouvez fier à ce valet Comme à vous-mesme : il est sage et discret.

J'oublie encor que pour plus d'assurance On bandera les yeux à ce paillard ; Il ne sçaura qui , quoy , n'en queUe part, N'en quel logis, ny si dedans Florence, Ou bien dehors, on vous l'aura mené.

Par Nicia le tout fut approuvé.

Restoit sans plus d'y disposer sa femme.

De prime face elle crut qu'on rioit; Puis se fascha; puis jura sur son ame Que mille fois plustost on la tueroit.

Que diroit-on si le bruit en couroit ?

Outre l'offense et péché trop énorme, Calfiice et Dieu sçavoient que de tout temps Elle avoit craint ces devoirs complaisans , Qu'elle enduroit seulement pour la forme.

Puis il viendroit quelque mastin difforme L'incommoder, la mettre sur les dents ?

Suis-je de taille à souffrir toutes gens ?

Quoy ! recevoir un pitaut dans ma couche ?

Puis-je y songer qu avecque du dédain ?

Et, par saint Jean, ny pitaut, ny blondin, Ny Koy, ny Roc , ne feront qu'autre touche Que Nicia jamais onc à ma peau.

Lucrèce estant de la sorte arrestée , On eut recours à frère Timothée. Il la prescha ; mais si bien et si beau , Qu'elle donna les mains par pénitence.

On l'assura de plus qu'on choisiroit Quelque garçon d'honnèste corpulence, Non trop rustaut, et qui ne luy feroit

i66 Contes et Nouvelles.

Mal ny dégoust. La potion fut prise.

Le lendemain nostre amant se déguise,.

Et s'enfarîne en vra^ garçon Meusnier ;

Un faux menton, barbe d'estrange guise ;

Mieux ne pou voit se métamorphoser.

Ligurio,, qui de la faciende

Et du complot avoit toujours estf,.

Troufe P Amant tout tel qu'il le demande.

Et ne doutant qu'on n'y fust attrapé ,

Sur le minuit le meine à Messer Nice,

Les yeux bandez, le poil teint, et si bien

Que nostre Espoux ne reconnut en rien

Le Compa^on. Dans le lit il se glisse

En grana silence; en grand silence anssk

La patiente attend sa destinée;

Bien blanchement, et ce soir atournée.

Voire ce soir ? atournée; et pour qui ?

Pour qui ? J'entends : n^st-ce pas que la Dame

Pour un Mensmer prenoittrop de soucy ?

Vous vous trompez ; le sexe en use ainsi.

Meusniers ou Roys, il veut plaire à toute ame.

C'est double honneur, ce semble, en une femme.

Quand son mérite échauffe un esprit lourd >

Et fait aimer les cœurs nez sans amour.

Le travesty changea de personnage

Si-tost qu'il eut Dame de tel corsage

A ses costez, et qu'il fut dans le lit.

Plus de Meusnier ; la Galande sentit

Auprès de soy la peau d'un honneste homme.

Et ne croyez qu'on emplojrast au somme

De tels momens. Elle aisoit tout bas :

?y'est-cecy donc ? ce compagnon n'est pas el que j'ay crû : le drôle a ta peau fine.

C'est grana dommage : il ne mente, helasi Un tel destin : j'ay regret au'au trespas Chaque moment ae plaisir Vacbemine.

Tandis l'Epoux, enrollé tout de bon^ De sa moitié plai^oit bien fort la peine.

Troisiesme Partie. 167

Ce fut avec une fierté de Reyne

Qu'elle donna la première façon

De cocûage ; et, pour le décoron,

Point ne voulut y joindre ses caresses.

A ce garçon la perle des Lucreces

Prendroit du goust? Quand le premier venin

Fut emporté , nostre Amant prit la main

De sa Maistresse, et de baisers de flàme

La parcourant : Pardon (dit-il) Madame ,

Ne vous faschez du tour qu'on vous a fait;

C'est Callima(|^ue ; approuvez son martyre.

Vous ne sçauriez ce coup vous en dédire ;

Vostre rigueur n'est plus d'aucun effet.

S'il est fatal toutesfois que j'expire ,

J'en suis content : vous avez dans vos mains

Un moyen sçur de me priver de vie,

Et le plaisir, bien mieux qu'aucuns venins.

M'achèvera; tout le reste est folie.

Lucrèce avoit jusques-là résisté,

Non par défaut de bonne volonté ,

Ny que l'Amant ne plust fort à la Belle ;

Mais la pudeur et la simplicité

L'avoient rendue ingrate en dépit d'elle.

Sans dire mot, sans oser respirer,

Pleine de honte et d'amour tout ensemble,

Elle se met aussi-tost à pleurer.

A son Amant peut-elle se montrer

Après ceU ? qu'en pourra-t-il penser.

Dit-elle en soy, et qu'est-ce (ju'il luy semble }

J'ay bien manqué de courage et d'esprit.

Incontinent un excès de dépit

Saisit son cœur, et fait que la pauvrette

Tourne la teste, et vers le coin du lit

Se va cacher pour dernière retraite.

Elle y voulut tenir bon, mais en vain.

Nejuy restant que ce peu de terrain ,

La place fut yicontinent rendue.

Le vainqueur l'eut à sa discrétion;

i68 Contes et Nouvelles.

Il en usa selon sa passion :

Et plus ne fut de larme répandue. h

Honte cessa ; scrupule autant en fit.

Heureux sont ceux qu'on trompe à leur profit.

L'Aurore vint trop tost pour Callimaque,

Trop tost encor pour Tobjet de ses vœux.

Il faut , dit-il , beaucoup plus d'une attaque

Contre un venin tenu si dangereux.

Les jours suivans, nostre couple amoureux

Y sceut pourvoir : l'Epoux ne tarda gueres

Qu'il n'eust attaint tous ses autres Confrères.

Pour ce coup-là falut se séparer ;

L'Amant courut chez soy se recoucher.

A peine au lit il s'estoit mis encore,

Que nostre Epoux, joyeux et triomphant,

Le va trouver, et luy conte comment

S'estoit passé le jus ae Mandragore.

D'abord, dit-il , j'allay tout doucement

Auprès au lit écouter si le Sire

S'approcheroit, et s'il en voudroit dire.

Puis je priay nostre Epouse tout bas

gu'elle luy fist quelque peu de caresse, Tne craignist de gaster ses appas.

C'estoit au plus une nuit d'embarras.

Et ne pensez, ce luy dis-je, Lucrèce, Ny l'un ny l'autre en cecy me tromper; Je sçauray tout ; Nice se peut vanter D'estre homme à qui l'on n'en donne à garder; Vous sçavez bien qu'il y va de ma vie.

N'allez donc point faire la rencherie. ^

Monstrez par là que vous sçavez aimer Vostre maiy plus qu'on ne croit encore :

C'est un beau champ. Que si cette pécore Fait le honteux, envoyez sans tarder M'en avertir; car je me vais coucher :

Et n'y manquez; nous y mettrons bon ordre.

Besoin n'en eus : tout fut bien jusqu'au bout. Sçavez-vous bien que ce rustre y prit goust ?

Troisiesme Partie. ' 169

. ^ . , . , , enterre.

Et quant à vous, venez nous voir souvent.

Nargue de ceux qui me faisoient la guerre :

Dans neuf mois d*huy je leur livre un enfant.