D^cj/n^ron, gîomata V, novella IX

2. Ainsi dans l'édition de 1671J métal dans celle de 1685. La Fontaine, ^ II. ,j

194 Contes et Nouvelles.

Tout son avoir; comme l'on pourroit dire

Belles Comtez, beaux Marauisats de Dieu,

Qu'il possedoit en plus et plus d'un lieu.

Avant qu'aimer on Vappeloit Messire

A longue queue; enfin, grâce à l'Amour,

Il ne fut plus que Messire tout court.

Rien ne resta qu'une ferme au pauvre homme,

Et peu d'amis ; mesme amis Dieu sçait comme.

Le phis zélé de tout se contenta ,

Comme chacun , de dire c'est dommage.

Chacun le dit, et chacun s'en tint là :

Car de prester, à moins que sur bon gage ,

Point de nouvelle : on oublia les dons^

Et le mérite, et les belles raisons

De Federic , et sa première vie.

Le Protestant de Madame Clitie

N'eut du crédit qu'autant qu'il eut du fonds.

Tant qu'il dura, le Bal, la Comédie

Ne manqua point à cet heureux objet :

De maints tournois elle fut le sujet;

Faisant gagner marchands de toutes guises,

Faiseurs dliabits, et faiseurs de devises.

Musiciens, gens au sacré valon :

Federic eut à sa table Apollon.

Femme n'estoit ny fille dans Florence

Qui n'employast , pour débaucher le cœur

Du Cavalier, l'une un mot suborneur.

L'autre un coup d'oeil , l'autre auelau'autre avance

Mais tout cela ne faisoit que blancnir.

Il aimoit mieux Clitie inexorable

Qu'il n'auroit fait Hélène favorable.

Conclusion , qu'il ne la put fléchir.

Or, en ce tram de dépense effroyable,

Il envoya les Marquisats au diable

Premièrement; puis en vint aux Comtez,

Titres par luy plus qu'aucuns regretez.

Et dont alors on faisoit plus de conte.

De-U les monts chacun veut estre Comte,

Troisiesiie Partie, 195

Icy Marquis, Baron peut tstrt ailleurs.

Je ne sçay pas lesquels sont \es meilleurs; Mais je sçay bien qu'avecque la patente De ces beaux noms on s>n aille au marché.

L'on reTieadra comme on estoit allé :

Prenez le titre, et laisseznnoy la rente.

Clitie avait aussi beaucoup de bien, Son mary mesme estoit grand terrien.

Ainsi jamais la belle ne prit rien , Argent ny dons ; mais souirit la dépense Et les cadeaux , sans croire pour cela Estre obligée i nulle recompense.

S'il m'en souvient, j'ay dit qu'il ne resta Au pauvre Amant rien qu'une métairie, Chetive encor. et pauvrement bastie.

Là Federic alla se confiner ; Honteux qu'on vist sa misère en Fbrence; Honteux encorde n'avoir sceu gagner, Ny par amour, ny par magnificence, Ny par six ans de devoirs et de soins , Une beauté qu'il n'en aimoît pas moins, li s'en prenoit à son peu de mérite.

Non à Clitie ; elle n oûit jamais , Nv pour froideurs , ny pour autres sujets , Plainte de luy ny grande ny petite.

Nostre amoureux subsista comme il put Dans sa retraite , où le pauvre homme n'eut Pour le servir qu'une vieille édentée , Cuisine froide et fort peu fréquentée ; A l'écurie un cheval assez bon , Mais non pas fin : sur la perche un Faucon Dont à l'entour de cette métairie Défunt Marquis s'en ailoit, sans valets, Sacrifiant à sa mélancolie Mainte perdrix, qui, las! ne pouvoit mais Des cruautez de Madame Clitie.

Ainsi vivoit le mal-heurèux Am^nt; Sage s'il eust, en perdant sa fortune.

Perdu Tamour qui Talloit consumant ;

Mais de ses feux la mémoire importune

Le talonnoit; toujours un double énnuy

Alloit en croupe à la chasse avec luy.

Mort vint saisir le mary de Clitie.

Comme ils n'avoient qu'un fils pour tous enfans.

Fils n'ayant pas pour un pouce de vie ,

Et que rEpoux, dont les biens estoient grands ,

Avoit toujours considéré sa femme ^

Par testament il déclare la Dame

Son héritière , arrivant le deceds

De Tenfançon , qui peu de temps après

Devint malade. On sçait que d'ordinaire

A ses enfans mère ne scait que faire ,

Pour leur montrer Tamour qu'elle a pour eux ;

Zèle souvent aux enfans dangereux.

Celle-cy, tendre et fort passionnée ,

Autour clu sien est toute la journée

Luy demandant ce qu'il veut , ce qu'il a ;

S'il mangeroit volontiers de cela.

Si ce jouet, enfin si cette chose

Est à son gré. Quoy que l'on luy propose

Il le refuse; et pour toute raison

Il dit qu'il veut seulement le Faucon

De Federic ; pleure et meine une vie

A faire gens ae bon cœur détester :

Ce qu'tin enfant a dans la fantaisie

Incontinent il faut l'exécuter.

Si l'on ne veut l'ouïr toujours crier.

Or il est bon de scavoir que Clitie

A cinq cens pas de cette métairie ,

Ayoit du bien, possedoit un Chasteau :

Ainsi l'enfant avpit pu de l'oyseau

Ouïr parler : on en disoit merveilles ;

On en contoit des choses nompareilles :

Sue devant luy jamais une perdrix é se sauvoit , et qu'il en avoit pris Tant ce matin , tant cette apresdmée ;

Troisiesme Partie, 197

Son maistre n'eust donné pour un trésor Un tel Faucon. Qui fut bien empeschée, Ce fut Clitie. Aller oster encor A Federic Punique et seule chose Qui luy restoit ! et supposé qu'elle ose Luy demander ce ^u'il a pour tout bien , Auprès de luy roeritoit-elle rien?

Elle TaToit payé d'ingratitude :

Point de faveurs • toujours hautaine et rude En son endroit. De quel front s'en aller Après cela le voir et luy parler, Ayant esté cause de sa ruine ?

D'autre costé l'enfant s'en va mourir, Refuse tout , tient tout pour médecine :

Afin qu'il mange il faut 1 entretenir De ce Faucon ; il se tourmente , il crie :

S'il n'a l'oiseau c'est fait que de sa vie.

Ces raisons-K:y l'emportèrent enfin.

Chez Federic la Dame un beau matin S'en va sans suite, et sans nul équipage.

Federic prend pour un Ange des Cieux Celle qui vient d'apparotstre à ses yeux.

Mais cependant, il a honte, il enrage, De n'avoir pas chez soy pour luy ctonner Tant seulement un mal-heureux disner.

Le pauvre estât où sa Dame le treuve Le rend confus. Il dit donc à la veuve :

Quoy { venir voir le plus humble de ceux

Sue vos beantez ont rendus amoureux!

h Villageois, un haire, un misérable!

C'est trop d'honneur; vostre bonté m'accable. Assurément vous alliez autre part.

A ce propos nostre veuve repart :

Non , Bos , Seigneur, c'est pour vous la visite. Je viens mander avec vous ce matin.

Je n'ay, dit-il, cuisinier ny marmite :

Que yous donner? N'avez-vous pas du pain, Reprit la Dame. Incontinent luy-mesme

1^8 Contes et Nouvelles.

Il va chercher qoelqne œuf an poulailTer^ Qaelque morceaa de Fard eir son gremîer.

Le pauvre Amant en ce besoin extrême Void son Faucon, sans raisonner le prends Luy tord le cou, le plnme, le fricasse, Et Tassaisonne, et court de place en place.

Tandis la vieille a soin du demeurant; Fouille au bahu ; choisit pour cette feste Ce quils avoient de linge plus honeste; Met le couvert } va cueillir afu jardm Du serpolet, un peu de romann.

Cinq ou six fleurs , dont la table est jonchée. Pour abréger, on sert la fric^essée.

La Dame en mange , et feint d'y prendre goust. Le repas fait , cette femme resoua De hazarder rmcivite Requeste , Et parle ainsi : Je suis forle , Seigneur, De m'en venir vous arracher k cœur Encore un coup ; il ne m'est guère honneste De demander à mon défunt Amant L'oiseau qui fait son seul contentement :

' Doit-il pour raoy s'en priver un moment ?

Mais excusez une mère affligée , Mon fiFs se meurt : il veut vostre Faucon :

Mon procédé ne mérite un te) don :

La raison veut que je sois refusée.

Je ne vous ay jamais accordé rien.

Vostre repos , vostre honneur, vostre bien , S'en sont allez aux plaisirs de CHtie.

Vous m'aimiez plus que vostre propre vie :

A cet amour j'ay trés-maf répondu :

Et je m^en viens , pour comble d'injustice , Vous demander.... et quoy? c'est temps perdu; Vostre Faucon. Mais non, plustost périsse L'enfant, fa mère, avec le aemeurant, Que de vous faire un déplaisn* si grand.

Souffrez sans plus que cette triste mère ^ Aimant d'amour la chose la plus chère

Troisiesme Partir. 199

Sue Jamais femme au monde puisse avoir, n nls unique , une unique espérance , S'en vienne au moins s'acquitter du devoir De la nature , et pour toute allégeance En votre sein décharge sa douleur.

Vous sçavez bien par vostre expérience Que c'est d'aimer, vous le sçavez , Seigneur. Amsi je crois trouver chez vous excuse.

Helas I reprit l'Amant infortuné , L'oiseau n'est plus; vous en avez disné.

L'oiseau n'est plus ! dit la veuve confuse.

Non , reprit-il ; plust au Ciel vous avoir Servy mon cœur, ef qu'il eust pris la place De ce Faucon : mais le sort me fait voir Qu'il ne sera jamais en mon pouvoir De mériter de vous aucune grâce.

En mon pailler rien ne m'estoit resté :

Depuis deux jours la beste a tout mangé, J'ay veu l'oiseau; je l'ay tué sans peine :

Rien couste-t-il quand on reçoit sa Reine ?

Ce Gue je puis pour vous est de chercher Un Don Faucon ; ce n'est chose si rare

Sue dés demain nous n'en puissions trouver, on , Federic , dit-elle , je déclare Que c'est assez. Vous ne m'avez jamais De vostre amour donné plus grande marque.

Que mon fils soit enlevé par la parque, Ou que le Ciel le rende à mes souhaits , J'auray pour vous de la reconnoissance.

Venez me voir, donnez m'en l'espérance.

Encore un coup, venez nous visiter.

Elle partit, non sans luy présenter Une main blanche, unique témoignage Qu'Amour avoit amolly ce courage.

Le pauvre Amant prit la main , la baisa , Et ae ses pleurs quelque temps l'arrosa.

Deux jours après , l'enfant suivit le père.

Le deuil fut grand : la trop dolente mère

«PMBMV^HBH^^

200 Contes bt Nouvelles.

Fit dans Tabord force larmes couler. Mais , comme il n*est peine d'ame si forte Qu'il ne s'en faille à la fin consoler, Deux Médecins la traitèrent de sorte Que sa douleur eut un terme assez court ; lyun fut le Temps , et Tautre fut PAmour.

On épousa Federic en ^and'pompe , Non seulement par obligation , Mais , qui plus est , par inclination , Par amour mesme. Il ne faut qu'on se trompe A cet exemple, et qu'un pareil espoir Nous fasse ainsi consumer nostre avoir :

Femmes ne sont toutes reconnoissantes.

A cela prés , ce sont choses charmantes.

Sous le Ciel n'est un plus bel animal.

Je n'y comprens le sexe en gênerai.

Loin de cela, j'en vois peiji d'avenantes.

Pour celles-cy, quand elles sont avmantes (•)> J'ay les desseins du monde les meilleurs :

Les autres n'ont qu'à se pourvoir ailleurs.