LIVRE I. - CHAPITRE VIII. k

l'égalité (les durées de rotation et de révolution parait être une loi générale du mouvement des satellites.

Les diamètres de Saturne ne sont pas égaux entre eux; celui qui est perpendiculaire au plan de Tanneau parait plus petit, d'un onzième au moins, que le diamètre situé dans ce plan. Si l'on compare cet aplatissement à celui de Jupiter, on peut en conclure, avec beaucoup de vraisemblance, que Saturne tourne rapidement autour du plus petit de ses diamètres, et que l'anneau se meut dans le plan de son équateur. Herschel vient de confirmer ce résultat par des observations directes, qui lui ont fait connaître que la rotation de Saturne a lieu, comme tous les mouvements du système planétaire, d'occident en orient, et que sa durée est de 0^,428, ce qui diffère peu de la durée de la rotation de Jupiter. Il est assez remarquable que cette durée soit à peu près la même, et au-dessous d'un demi-jour, pour les deux plus grosses planètes, tandis que les planètes qui leur sont inférieures tournent toutes sur elles-mêmes dans l'intervalle d'un jour à fort peu près.

Herschel a encore observé à la surface de Saturne cinq bandes à peu près parallèles à son équateur.

Œuvres ^e t.. — VI.