SCENE IV

Jonathas blessé, soutena par un vieillard, son écayer, entre par le côté opposé de la seène.

JONATHAS, ESDRAS, écuyer de Jonathas.

JONATHAS, avançant avec peine.

OÙ sommes-nous, Esdras? où comduis-tu mes pas? Laisse-moi î — Tous tes soins ne me sauveront pas ! Mon sang coule à longs flots 1 — Mes yeux s'appesantisï^ont, Et mes genoux sans force à chaque pas fléchissent !

ESDRAS, s'efforçant de le conduire plus loin.

Rappelez , 6 mon fils ! un reste de chaleur I

Ne tombez pas vivant dans les mains du vainqueur 1

Encore quelques pas !

3ti LA MOET DE JONATHAS.

JONATUAS, essayant en vain de marcher.

Ma force m'abandonne 1 Sous la main du trépas mon cœur serré frissonne i C'en est £iit! je succombe I

ES DE AS, désespéré.

mortelle douleur!

Il tombe! et je n*ai pu prévenir son malheur 1 A teon maître expirant donner des soins utiles , Ni d'un &rdeau si cher charger mes bras débiles! Ah ! malheureux vieillard ! loin de le secourir, Hélas! à ses côtés tu ne peux que mourir.

JONATHAS, avec effort

Écoute , cher Esdras , ma dernière prière :

Si cette nuit fatale... épargne au moins mon père ,

Kaconte-lui ma mort; dis-lui que Jonathas

N'est pas tombé sans gloire en ses premiers combats.

Dis-lui que pour David j'implore sa clémence ,

Que le Seigneur sur moi venge son innocence ,

Que je meurs sans me plaindre, et qu'en le bénissant,

Pour son peuple et pour lui j'ai versé tout mon sang !

ESDRAS , baigné de larmes.

Quoi ! je verrais mourir celui que j*ai vu naître ! Ai^je donc tant vécu pour survivre à mon maître? douleur ! — Mais le ciel peut prolonger vos jours : Si l'aurore vers nous ramenait du secours?

Si quelque fugitif, aidant mon bras débile, Vous portait avec moi vers un plus sûr asile? J'écoute. — Mais partout un silence de mort!...

JONATHAS

Va ! je n'attends plus rien des hommes ni du sort :

Si seulement, ah Dieu ! si je pouvais encore Étancher d'un peu d'eau la soif qui me dévore I

E s D R A s , parcoarant la scène.

Hélas! j'en cherche en vain. Dans ces arides lieux Nulle fontaine , ô ciel ! ne réjouit mes yeux ; D'aucune source au loin je n'entends le murmure ; Pas une goutte d*eau sur la pâle verdure I

jonXthas.

Eh bien , tiens , prends mon casque , et là , dans le vallon Descends, et remplis-le des ondes du Cédron.

ESDRÂS , prenant le casque et s'éloignent.

Faut-il le laisser seul! tardive vieillesse!

O Dieu ! rends à mes pas la force et la vitesse,