FÉDOR, ESCLAVES

OLGA

Qu'avez-vous ? qu'entends-je ?

THÉBALDO.

Ah ! vous voici !

Prètez-rooi , belle Olga , le secours de vos charmes : De la raison contre eux j'emploie en vain les armes ; Je leur parle de gloire, ils ne m'entendent pas I D'Obolenski demain, loin de suivre les pas , Ils veulent pour jamais abandonner leur maître.

OLGA

Ce projet insensé , quel motif Ta fait naitre ? Répondex, mes amis, je le veux !... Quelquefois Vos chagrins adoucis se calment à ma voix. Contez-moi vos douleurs , pour que je les apaise. Quels maux déplorez-vous ?

FÉDOR

Notre chaîne nous pèse.

OLGA

Et vous voulez subir un étemel exil f Quitter une patrie?

FÉDOR

Un esclave en a-t-il ?

OLGA

Abjurez , mes amis, une injuste colère : Là, vous avez reçu les baisers d'une mère; Là , des VŒUX inquiets pressent votre retour. L'amitié vous attend, et peut-être l'amour I Et vous pourriez les fuir? Hélas ! infortunée I Je ne saurai jamais rar quels bords je suis née : Mais qu'on doit les aimer 1 qu'ils semblent beaux les lieux Où nos premiers regards ont salué les deux;

Où Ton a d'une mère éveillé la tendresse , Les lieux où Ton reçut la première caresse! Ce sentiment sacré veille au fond de vos cœurs.

FÉDOR

Sans doute.

OLGA

Si le sort eut pour vous des rigueurs , On peut les adoucir. Ecoutez : votre maître , Que vous vouliez quitter , qu'on menaçait peut-être , H vous aime ; à vos maux il compatit , Fédor ! Hier , il me disait : «Olga, reçois cet or, » Entre mes compagnons que ta main le partage : » Mes dons, offerts par toi, leur plairont davantage ; » Je veux que mes bienfaits assurent leur bonheur , » Qu'ils bénissent un jour le nom de leur seigneur ! > Mol, je vous rapportais, cet or qu'il vous destine : Prenez-le , mes amis , des mains de Torpheline : Le voilà!

FÉDOR

Notre maître! Est-il vrai?

OLGA

Que du moins Vos femmes , vos enfants , ignorent les besoms. Votre absence déjà leur a coûté des larmes. Que pour vos cœurs émus leur joie aura de charmes ! Heureux de leur bonheur, pressés contre leur sein , Comme vous rougirez d'un coupable dessein! Et moi, qui, sur ces bords par l'amour entraînée , Serai bientôt conduite aux autels d'hyménée, Peut-être , de vos maux chassant le souvenir , Pourrai-je quelque jour changer votre avenir. Mon époux à mes vœux ne sera pas rebelle, Et cette liberté, qui vous parait si beUe , Dans votre humble cabane avec moi descendra.

FÉDOR

Ainsi , notre travail?...

OLGA

n vous appartiendra.

Vous serez affranchis , c'est moi qui vous le jure , Oui... mais plus de complots ! Votre cœur les abjure , N'est-a pas vrai , Fédor ?

FÉDOR

A des accents si doux Comment résisterait le plus juste courroux? Ange de paix, qu'un Dieu conduit sur ce rivage , Tu nous consolerais même de Tesclavage ! Vois nos cœurs désormais céder à ton pouvoir. Tu promets le bonheur en apportant l'espoir : Nous l'acceptons ! Ta main relèvera nos têtes.

OLGA, -ACTE I

Pour toi dans nos hameaux les couronnes sont prêtes : Car nous te devons tout ! Quels bienfaits , quel trésor Yalent la liberté?

BLASROFF.

Parle en ton nom , Fédor t Je prétends vivre , moi, comme a vécu mon père : Je jouis des bons jours ; et , les mauvais , j'espère. A Tabri des soucis , contre on sort incertain Je ne changerai pas mon pénilde destin. Chercher la li^rté I moi ! jamais ! Qu'en ferai-je ? Mon maître me nourrit , son pouvohr me protège ; Dans les temps malheureux il me doit ses secours ; Je suis sûr de trouver du pain dans mes vieux jours : Que me fant41 de plus?

FÉDOR

Insensé ! quel langage!

BLASKOFF.

L'avenir montrera qui de nous deux est sage.

OLGA

Si Dieu daigne exaucer le plus cher de mes vœux , Quelque jour , mes amis, vous serez tous heureux. Allez , sur votre sort Olga veille 1 Peui^tre Le noble Obolenski dans ces lieux va paraître : Laissez-moi. Thébaldo , veuillez suivre leurs pas , Parlez-leur d'espérance , et ne les quittez pi^.