SCÈNE III

RAYMOND , ALMODAN , NOURADIN , soldj

ALMODAN , k Nouradiu.

Qu'exiges-tu de moi ? parle.

NOURADIN.

Tu vas rapprendre.

On dit que , tout entier à tes ressentiments , Oubliant à la fois Thonneur et tes serments , Des chevaliers chrétiens vaincus par mon conrag Tu prétends à jamais prolonger Tesclavage ;

LOUIS IX. — ACTE ni.

On dit qa'en cet instant , cbargés de fers honteux , Us ont vu les cachots se refermer sur eux; Que ta hame en secret les réserve au supplice : Croirai-je qu'à ce point Almodan s'avilisse ?

ALMODAN.

Je connais leurs complots : j'ai dû les prévenir.

NOURADJN.

Tu connais ton serment , et tu dois le tenir.

AUfODAN.

Si Je brise leurs fers , ces chrétiens que j'abhorre Reviendront aux combats.

NOURADIN.

Npus les vaincrons encore.

ALMODAN.

Songe que le destin peut trahir ta valeur.

ivouRAnm.

On doit craindre la honte , et non pas le malheur.

ALMODAN^

Je perds en les sauvant le fruit de q^ victoire.

NOURADIN.

Tu perds en hésitant mon estime et ta gloire. Quoil Soudan, de Thonneur méconnaissant la yoix, Tu pourrais sous tes pieds fouler toutes les lois I Au mépris d'un traité, des guerriers magnanimes D'un aveugle courroux deviendraient les victimes ! Et quel est leur forfait? qui t'anime contre eux ? Captifs toiTjours soumis, et vaiiiqneurs généreux, Depuis que la fortune a trompé leur courage , Les a-t-on vus , dis-moi , pour sortir d'esclavage , Un instant contre nous armer la trahison ? De diaque chevalier tu fixas la rançon ; La rançon t'est livrée , il faut rompre leur chaîne : Obéis à l'homieur.

ALMODAN.

J'obéis à ma haine.

D'un semblable discours je reste confondu. Quoil des chrétiens...

NOURADIN.

Soudan , Je n'ai point prétendu Cacher les sentfanents que leur vertu m*inspire ; Armés , je les combats; captifs , je les admire.

ALM0D4N.

Est-ce à toi , leur vainqueur , à les défendre ainsi ?

NOURADIN.

C'est l'honneur musuhnan que je défends ici. Au bruit de tes dangers je quittai la Syrie , Je t'offris mes secours : parents , sujets , patrie , Rien alors, tu lisais, ne put me retenir,

Et de Massoure encor tu dob te souvemr. J'ai vaincu les chrétiens , j'ai vengé ton injure ; Je sauvais un ami , j'abandonne im paijure.

ALMODAN.

Eh bien ! tu peux partir : je ne te retiens plus. Tes discours , tes efforts ,. tes soins sont superflus ; C'est en vam qu'on prétend désarmer ma vengeance, Louis et ses guerriers sont perdus pour la France.

NOURADIN.

Voilà donc ton prqiet ? apprends quel est le mien. Pour dessiller tes yeux je ne ménageai rien ; Tu m'oses résister : que ton sort s'accomplisse. Te servir désormais , c'est être ton complice ; N'y compte pas. Soudan , tu connais le traité : n faut qu'avant une heure il soit exécuté , Ou dans toi ton ami ne vtrra plus qu'un traître.

ALMODAN.

Qui t'a donné le droit de me parler en mattre ? Crois-tu que je consente à recevoir ta loi ? Seul je suis maître ici.

NOURADIN.

Que serais-tu sans moi?

ALMODAN.

Ton bras , il m'en souvient , s'arma pour ma défense; J^ionore ta valeur , mais ton orgueil m'offense.

NOURADIN.

Tu trahis tes devoirs.

ALMODAN.

Respectes-tu les tiens , Indigne musulman, protecteur des chrétiens ? Ah ! loin de leur prêter ton appui tutélaûre , Ne dois-tu pas contre eux partager ma colère ? L'Europe à ta patrie ose encore insulter , Et par un grand exemple il faut l'épouvanter. Ce zèle pour un roi que poursuit ma vengeance A d'étranges soupçons pourrait donner naissance; Des leçons des chrétiens je reconnais les fruits. Eh bien ! montre la route à mes guerriers séduits ; 11 en est , je le sais , qui suivront tes exemples. De notre saint prophète abandonnez les temples , AUez , de Mahomet infidèles enfants , Sur les autels du Christ faire fumer l'encens ; Mais , en quittant le dieu qu'adoraient vos ancêtres , Craignez les châtiments que je réserve aux traîtres.

NOURADIN.

Je t'apprendrai bientôt qui de nous doit trembler. Au chemin de l'honneur j'ai cru le rappeler , Par d'outrageants soupçons penses-tu me confondre ? Ce serait m'avilir que daigner y répondre.

LOUIS IX. — ACTE III

Je n^ajoute qa'un mot. Tes serments sont sacrés : Il faut que les chrétiens par toi soient délivrés ; G^est pour veiller snr eux qu'en ce lieu je demeure. Almodan , souviens-toi que je te donne une heure.

RAYMOND, ALMODAN.

ALMODAN.

Il m'ose menacer ! il verra si mon cœur

Renonce à la vengeance et connaît la terreur.

Pour ce roi qu*il protège et que mon peuple hon(>re

IJn reste de respect me retenait encore ;

En plongeant dans les fers ces perfides chrétiens ,

Satbfait d'arrêter leurs projets et les siens ,

J'hésitais ; et ma haine eût consenti peut-être

A laisser librement languir ici leur maître.

Nouradin de ce lieu le pourrait arracher :

Dans le fond des cachots qu'il vieime le chercher ;

Des fers me répondront de ce roi que j'abhorre.

RAYMOND

Un serment de Louis t'en répond mieux encore.

ALMODAN.

Il pourrait le trahir. De son fier protecteur Je veux par-là du moins abaisser la hauteur. Jl se plaît à braver ma puissance absolue ; Il défend les chrétiens... leur perte est résolue. Visir , veille sur eux.